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第2章（第10页）

那几个肇事的孩子早已跑得无影无踪。

汤姆在冰冷刺骨的污水沟边扒了足足半个时辰，冻得浑身发抖，嘴唇发紫，眼泪混合着雪水往下淌，却始终不见令牌的踪影。

就在他几乎绝望，以为令牌可能被水流冲到了更深、更无法触及的地方时，他的指尖，在沟底一块松动石板的下方缝隙里，触碰到了一点冰凉的金属。

他颤抖着抠出来，果然是那枚令牌！只是原本就不甚光亮的黄铜表面沾满了污泥，星月纹样几乎被糊住，麻绳也断成了两截。

失而复得的巨大狂喜瞬间冲垮了他。

他紧紧将冰冷的、肮脏的令牌捂在胸口，又哭又笑，仿佛重新找回了整个世界。

他顾不得浑身狼狈，拿着断绳和令牌，跑回家中。

母亲见他这副模样，吓了一跳，忙烧了热水让他清洗，又心疼地责怪他不小心。

汤姆一边打着哆嗦泡在热水里，一边心不在焉地听着母亲的唠叨，满脑子想的都是：绳子断了，但令牌还在！

今天本来就不是约定的探望日，但他突然冒出一个强烈的念头——他要把令牌清理干净，然后立刻去皇宫！

他要给夫人和“幸运”一个惊喜！

他要把今天这惊险的经历告诉他们，夫人一定会温柔地安慰他，“幸运”也会用湿漉漉的鼻子蹭他……这个念头一旦生出，就再也压不下去。

他想象着夫人看到他突然出现时，脸上可能露出的那一丝惊讶和随后更温暖的微笑，想象着“幸运”扑上来的欢快样子，觉得身上的寒意都被驱散了。

他匆匆擦干身体，找母亲要来最结实的丝线（那是母亲准备缝补冬衣的），笨拙却仔细地将断掉的麻绳重新接好，虽然打结处不太美观，但似乎更牢固了。

然后，他用干净的软布蘸着清水，一点一点，极其耐心地擦拭着令牌上的污渍，直到黄铜表面恢复原本的光泽，星月纹路清晰可见。

做完这一切，他才稍稍安心，将令牌重新挂回脖子上，紧紧贴着温热的皮肤。

他没有告诉母亲自己立刻就要去皇宫。

母亲只知道他定期可以去探望，但具体时间并不清楚。

他只是说想出去走走，透透气。

母亲看着他已经恢复红润的脸颊，叮嘱他早点回来，便由他去了。

揣着那颗因为“惊喜计划”而怦怦直跳的心，汤姆再次来到了皇宫西偏门。

守卫查验令牌时，目光在他依旧有些潮湿的头发和略显兴奋的脸上停留了一瞬，但令牌无误，今日也并非禁止通行的日子，便按照流程放行。

只是，平日会立刻出现引导他的那位中年侍女，今日却不见踪影。

守卫只是例行公事地指了一下通往那片僻静区域的大致方向，便不再理会。

汤姆对此并不在意，甚至有些窃喜——没有侍女跟着，他更像是一个真正的“访客”，可以给夫人一个更纯粹的惊喜。

他熟门熟路地穿行在回廊庭院间，脚步轻快，心中充满了期待。

冬日的阳光苍白，但照在他身上暖洋洋的。

很快，他接近了那处爬藤植物掩映的院落。

奇怪的是，院门虚掩着，里面静悄悄的，不像有人在。

汤姆犹豫了一下，轻轻推开门，小声呼唤：“夫人？幸运？”

无人回应。

院子里空荡荡的，厢房的门也关着。

汤姆有些失望，心想夫人和“幸运”可能去了别处。

但他不甘心就这么回去，想着也许夫人带“幸运”去花园散步了？

或者去了寝宫别的房间？

他知道夫人的寝宫主体建筑就在这片院落附近，虽然从未被允许靠近，但大致方向是知道的。

一个更大胆（或者说，更莽撞）的念头冒了出来：不如去寝宫附近找找看？

说不定能碰到夫人带着“幸运”回来呢？

就算碰不到，在附近等等也好。