我轻轻摇动了铃铛。没过多久,阿尔弗雷德推门走了进来。
“您召唤我吗,侯爵大人。”
“看看这个。”
我将艾伊拉整理的账簿内容递到他手中。阿尔弗雷德小心地翻开账本,眯起眼睛飞速扫视着数字和条目。
“这是……”
“几名行政官和部分家臣勾结,一直在中饱私囊。而且……从父亲在世时就巧妙地开始了。”
“我立即实施逮捕。”
“别冲动。这些人在领地内扎根的程度超乎想象。被抓现行的不过是冰山一角。必须把所有参与者的底细全都查清楚。”
阿尔弗雷德再次翻阅账本,长叹一口气。
“居然……这么长时间都没发现。是我的失职。”
“不必自责。他们隐藏得确实巧妙。”
我坐在椅子上说道。
“问题从现在开始。要怎么收集证据,并把所有相关人员逐一排查出来。”
“我会先更详细地核查账本。相关的文件也会重新审查……”
“这虽好,但还要查清是谁、何时、以什么方式行动。资金流向何处。以及……是否与外部势力有关联。”
“外部势力?”
“仅靠领地内部侵吞公款,不可能达到这种规模。肯定有地方在帮他们洗钱。”
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“那么……这应该是相当有组织的犯罪行为?”
“可能性很大。”
我望着窗外说。
“阿尔弗雷德,最近进出领地的商人里有可疑人物吗?”
“嗯……暂时没有特别印象,但我会去确认。”
“再查查税务负责人的近期动向,看是否有异常行为。”
阿尔弗雷德边记录边点头。
“明白。”
“记住,这次调查要绝密进行。就算对平日信任的人也不能透露风声。”
我翻开艾伊拉整理的文件补充道:“让她继续负责账目分析,你主攻人际关系与资金流向追踪。”
“遵命。”
“重点留意近期突然挥霍无度的人——那些支出远超收入的家伙。”
阿尔弗雷德再次点头。
“立刻着手调查。”
“还有件事。最近有没有人定期离开领地?”
阿尔弗雷德沉思片刻:“税务书记官罗伯特最近频繁外出,说是处理私事……”
“罗伯特么……”
我将这个名字刻进脑海。
“详细调查他的出行规律:时间、目的地、频率。”
“是。”
“这次行动启用黑暗精灵伊芙琳。以她的潜行技巧应该能不留痕迹地接近目标。”
阿尔弗雷德退出后,我目光转向身旁的艾伊拉:“暂时放下女仆工作,专注账目分析。”