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与达尔登伯爵的会面尽是些形式化的寒暄。在客套与奉承过后,我只为前往王城途中借住两日致歉,并接受了伯爵与其家眷共进晚餐的邀请。
朦胧的水晶吊灯灯光下,铺着长餐台的餐桌。
银器与水晶杯盏,整齐摆放的餐具……看上去固然高雅,但充满贵族礼仪的晚宴仍是件令人疲惫的事。
幸好琴·阿尔克拉迪翁的记忆已深深刻入身体,贵族用餐礼仪不成问题。
而整个用餐期间始终安静垂首,不时朝我投来窥视的目光——
达尔登伯爵的次女,希耶琳·达尔登。束起的红褐色长发、雪白肌肤与纤细身材的美人。
她来回打量着我脸上缠绕的黑布与裸露的单眼,视线相撞时吓得猛然低下头去。
『呵,长得太帅也是种麻烦。』
目光又转向她身旁的女性。
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伯爵夫人,同时也是希耶琳生母的艾蜜莉亚·达尔登。
比想象中年轻,兼具成熟风韵与优雅气质的美人。蕾丝连衣裙下若隐若现的身段,保养得即使被称为现役也毫不逊色。
『母女俩都长得这么可口。』
虽然恨不得立刻玩弄她们,但现在还为时过早。
『该把这对母狗记进待操清单里。』
正这么想着,一直沉默的希耶琳·达尔登忽然用羞涩的细声向我搭话:“侯爵大人…莫非喜欢男性吗?听说您对女性没兴趣……”
听到这话,达尔登伯爵夫人艾蜜莉亚瞪大眼睛慌忙打断:“希耶琳!这太失礼了!侯爵大人,实在抱歉。这孩子还小不懂事…”
“无妨,伯爵夫人。”
我微笑着将目光移回希耶琳脸上:“回答希耶琳小姐的问题——我喜欢女性。”
瞬间,希耶琳脸上闪过安心的神色。
“哈哈,果然市井流言不可信。像侯爵大人这般俊美的人物若喜欢男性,未免太荒唐了。”
达尔登伯爵愉快地笑着,随即换上严肃表情继续道:“说起来…侯爵大人觉得小女希耶琳如何?虽尚不成熟,但作为伴侣定会倾尽全力。即便作为阿尔克拉迪翁侯爵家的女主人,也绝不逊色。”
希耶琳霎时屏住呼吸般深深低头,通红的耳垂却替她道出了心声。
“真是意外的提议。”
“呵呵,只是…见小女似乎对侯爵大人有意,作为父亲传达些心愿罢了。”
达尔登伯爵谦逊笑着,眼神却丝毫不显轻松。
我举杯轻啜一口,放下酒杯温和回应:“伴侣么…虽未最终决定,但希耶琳小姐确实是位美丽优雅的小姐。伯爵的话,我会铭记于心。”
得到郑重答复的伯爵满意地点点头:“承蒙此言已不胜感激,侯爵大人。”
晚宴便在如此柔和的气氛中落幕,我在达尔登一族注视下静静起身离席。