我平静注视着教皇双眼回答:
“我很清楚。但…玛丽安娜是我的女人。”
玛丽安娜闻言悄悄攥住我的衣角。
教皇闭目沉默良久,重新睁眼轻声道:
“…虽理解侯爵立场,但原则不容妥协。勇者不该受私人情感左右。”
这时玛丽安娜首次开口:
“教皇大人…我不愿被迫成为不合心意的勇者。比起勇者身份,更想作为普通人活着。”
“唔…”
“那么这样如何。我正式加入玛丽安娜的勇者小队名单。”
教皇看我的眼神像在看疯子。
“侯爵阁下…?但您的领地怎么办?魔族出现时可能需要辗转整个大陆。”
“麾下人才济济。即便我不在,领地也能运转良好。”
教皇凝视许久,最终轻笑出声。
“呵呵…没想到阿尔卡迪翁侯爵决心至此。我德尔菲尔·巴纳德深受感动。”
“…所以?”
“岂能拆散相爱的恋人。是我输了。若强行阻挠,勇者大人也无法专注吧。”
“非常感谢您,教皇大人。”
玛丽安娜双手交叠绽放笑颜。见此情景,教皇低声喃喃:
“…卢梅斯大人的教诲中,命运与缘分确实存在。人生旅途中相遇之人皆为神意,不违逆这份因缘亦是遵循神旨之路。”
最终如愿要回了玛丽安娜。
她似乎仍沉迷于我的特质。虽然正式加入了勇者小队,但老实说丝毫没有满世界践行正义的念头。
反正有个名分就够了。
那一刻,我转向身后始终沉默的众人。
“啊,还有教皇大人。这几位也有私事要办,就一同前来了。”
我指向后方静观其变的阿伦和他的同伴们。教皇视线移向他们,阿伦虽略显紧张,但或许是勇者身份使然,仍强装镇定。
“嗯…且听听诸位来此有何贵干。”
教皇话音未落,阿伦已挺胸颔首。
“久仰了,教皇大人。我是……新受启示的勇者,阿伦!”
他缓缓抬手,缠绕的绷带如流水般褪落。当最后一段绷带飘坠地面,手背浮现出星辉般朦胧发光的纹章。
“勇者…?!”
教皇额间圣印骤然闪亮。
……………………
与教皇会谈后,我们决定暂居里埃诺斯。其间阿伦被正式宣告为勇者,教团为他提供了专用训练场与补给。
此刻我正与玛丽安娜、飞燕站在圣骑士团的训练场上。和煦阳光下,雪白大理石筑成的场地边缘,数名教团骑士远远驻足观望。
玛丽安娜神色肃穆地立于我面前,我轻握剑柄发问:“让我们看看你进步了多少?”
见我笑着抽剑,她立刻扬剑点头:“遵命,侯爵大人。”
抱臂旁观的飞燕补充道:“书允,别放水,动真格的。”