读书阁

第56章 黑风落（第1页）

张艺一夜没合眼。

王慧兰和青丫是早上出的门。

孙芸娘说，慧兰姐说要带青丫去东市买些针线和布料，顺便给青丫扯两身新衣裳，入秋了，孩子长得快，去年的衣裳都短了一截。

她说午时前就回来，还特意交代了中午不用做她的饭，她跟青丫在外头吃碗馄饨就回。

午时过了，没回来。

未时过了，也没回来。

申时，张艺让孙月娘去东市找。

孙月娘跑遍了整个东市，问了所有认识的摊贩，都说没见过王慧兰。

她又去了城西的布庄，去了城南的杂货铺，去了王慧兰常去的那几家店，都没有。

酉时，张艺亲自去了趟知府衙门，托胡大人帮忙找人。胡大人派了差役满城搜，搜到半夜，连个人影都没见着。

张艺一夜没睡。

他坐在堂屋里，桌上摆着一盏油灯，火苗忽明忽暗，把他的脸照得半明半暗。

孙芸娘和孙月娘跪在他面前，哭了一夜，眼睛肿得像核桃。

他让她们去睡，她们不肯，就那么跪着，陪着，偶尔抬头看他一眼，又低下头去。

张艺没有劝。他只是坐在那里，手指一下一下地叩着桌面，像在数着什么。

天刚蒙蒙亮的时候，院门被人拍响了。

张艺几乎是瞬间从椅子上弹起来的。他大步走到门口，拉开门闩，一把拽开大门。

门外站着一个半大的孩子，十一二岁，穿着一件破旧的灰布短褐，脸上脏兮兮的，手里捏着一张折好的纸。

他看见张艺，吓了一跳，往后退了半步，把手里的纸递过来。

“有人让我把这个给你。”他说完，转身就跑，跑了两步又回头看了张艺一眼，像是怕他追上来，然后跑得更快了。

张艺没有追。

他展开那张纸。

纸上的字歪歪扭扭的，像是用左手写的，又像是故意写得让人认不出来。但意思很清楚——

“张老板，你娘们和闺女在老子手上。想要人，拿香水配方来换。明日午时，城外黑风寨。一个人来，敢带官府的人，你就等着收尸。”

张艺把那张纸攥在手里，攥得指节发白。

孙芸娘跟出来，看见他的脸色，不敢问，只是站在他身后，两只手攥着衣角，抖得像风中的树叶。

张艺转过身，看着她。

“芸娘，去给我备马。”

张艺没有一个人去。

他先去了趟知府衙门，直接找的胡大人，没有走胡夫人的门路。

胡大人听他说完，脸色很难看。

他当然知道黑风寨——城外三十里，盘踞着一百多号悍匪，大当家“黑风虎”赵铁柱，原是边军逃兵，杀人不眨眼，手上有几十条人命。

官府不是没想过剿，但黑风寨建在山上，易守难攻，派过两次兵，都折了。

“张老板，”胡大人捻着胡须，眉头拧成了一个疙瘩，“黑风寨那地方，不是闹着玩的。我手下那六十来个差役，平日抓个小偷小摸还行，真上山剿匪，那是去送菜。”

“胡大人，我不要他们剿匪。”张艺说，“我只要他们给我带路。到了山下，我自己上去。”

胡大人看着他，沉默了很久。

“你一个人上去？你上去能干什么？送死？”

“胡大人，我有办法。”

胡大人又看了他几秒，叹了口气，站起来，走到门口，朝外面喊了一声：“赵虎！”

一个三十出头的汉子从院子里跑进来，身材魁梧，虎背熊腰，腰间挎着一把刀，脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤，看着凶悍，但眼神不凶，反而有些憨厚。