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第156章（第2页）

有的正在吃饭，筷子还夹着菜，就被摁在了桌上。

有的正在睡觉，被从被窝里拖出来，光着身子跪在地上。

有的已经收拾好了包袱准备跑，刚打开后门，就看见门外站着两排缇骑，手里的刀在月光下闪着寒光。

一个都不放过。

当天夜里，西安城里就响起了哭声和哀嚎声。

哭声从各个巷子里传出来，此起彼伏，像一首凄厉的挽歌，在西安城的夜空中回荡。

有缇骑经过一户人家的时候，听见里面传来一个老妇人撕心裂肺的哭喊：“我儿就是跟着去打了一架，怎么就犯了死罪了呢……”

那缇骑脚步顿了一下，面无表情地继续往前走。

打架？

打的是朝廷命官，打的是钦差派下去的清丈官。

这不是打架，这是谋反，这是抗旨，这是在老虎嘴里拔牙！

到了第二天，被捉的人已经超过了五六十个。

石仔把人全部关在按察使司的大牢里，大牢不够用，又腾出了几间空屋子，塞得满满当当。

第三天一早，沈河下令：菜市口，行刑。

西安城的菜市口在城南，是一片宽阔的空地，平日里是百姓买卖菜蔬的地方，逢年过节也会搭台唱戏。

今天，这里被缇骑亲兵围了个水泄不通，空地中央搭起了一座高高的刑台，刑台上悬着几根粗麻绳，麻绳下面，是整整五十三个绞刑套。

西安城的百姓从来没有见过这样的阵仗，天还没亮就有人来占位置，等辰时一到，菜市口已经围了上万人，人山人海，水泄不通。

沈河穿着一身正红色的官袍，端坐在刑台正前方的监刑席上。

他的脸色很平静，平静得不像是来看杀人，倒像是来喝茶听戏的。

沈河手里端着一盏茶，慢慢地品着，目光扫过刑台上那五十三个面如死灰的人犯，又扫过刑台两侧被“请”来观刑的士绅们。

叶德茂坐在最前排。

他是沈河亲自派人去“请”的。

当然，请的措辞很客气——“叶员外德高望重，特邀观刑，以正视听。”

可来“请”他的缇骑身上佩着刀，眼神里没有半分商量的余地。

此刻叶德茂端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，脸上挂着得体的笑容。

那只握着茶杯的手，指节已经泛了白，茶杯里的水在微微地晃。

他的旁边，还坐着西安府十几位有头有脸的士绅，其中好几个，沈河在叶家花园的宴席上都见过。

那场宴席上，他们笑意盈盈地敬酒，口口声声“公公辛苦了”。

此刻，没有一个人笑得出来。

他们的脸色比叶德茂还难看，黑得像锅底，嘴唇抿得紧紧的，眼角在不受控制地抽搐。

有几个人的手在膝盖上攥着，攥得骨节咯吱咯吱响，像是在极力忍耐什么。

沈河放下茶盏，偏过头，看向叶德茂，脸上挂着一个温和的笑容：“叶员外，今日天气不错，是个行刑的好日子。”

叶德茂脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，拱手道：“公公说的是。”