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第10章（第2页）

薛令止借口需要整理连日来的见闻记录，留在房中。

他屏退左右，只留下那名扮作普通仆役的鸢影。他走到窗边，看似在欣赏院中凋零的景致，实则目光锐利地扫过每一个可能窥视的角落。

“如何？”他声音压得极低，如同耳语。

那护卫身形普通，面容平凡，是扔进人堆里就找不出来的那种，但眼神却异常沉稳锐利。

“回禀大人，昨夜那‘鬼影’消失后，属下曾试图追踪对岸痕迹，但对方极为谨慎，在芦苇丛中绕行甚远，且利用了多条岔路和小径，最终痕迹消失在通往邻镇的方向。”

夜间追踪本就不易，且此地岔路甚多，稍有不察就让人逃之夭夭。

那护卫虽有武功，可人生地不熟，终究越追越远，直至毫无踪迹。

这也说明那“鬼影”早有准备，晚上的出现即是佐证又是想让他们知难而退。

薛令止指尖轻敲，若有所思：“邻镇……张宏近日行踪可有异动？”

“根据初步探查，”护卫低声道，“张宏在张明德死后，尤其是阴婚前后，频繁往来于河西村与邻镇的‘快活林’赌坊。”

“他出手颇为阔绰，似有大量不明来源的银钱流入。阴婚当夜，他曾以巡查田庄为名离家，直至凌晨方归，时间上与‘闹鬼’起始吻合。”

“赌坊？巨额银钱？”

薛令止眸光一闪，“继续查，我要知道他银钱的确切来源，还有，在赌坊都与哪些人接触过。另外，查一查那个游方术士的底细，看他与张宏是否有牵连。”

“是。”护卫领命，身形一晃，便如同鬼魅般悄无声息地退出了房间。

薛令止负手而立，心中冷笑。万事万物总有个因果，凡有异事，终归逃不过钱、权、色、名这几样，总能抽丝剥茧查到缘由。

嗜赌、急需钱财、阴婚夜行踪不明……张宏的嫌疑正在急剧上升。

谋夺家产的动机，已然浮出水面。但他总觉得，这背后或许还不止如此。

与此同时，关应山则选择了截然不同的路径。

他换上了一身更为朴素的青布长衫，只带了关毅一人，如同寻常访友的文人，缓步走入河西村的街巷之中。

他没有直接去找那些看起来知晓内情的老人，而是先走向村口那几户曾在窗后窥探的人家。

他笑容温和，言语恳切，并不以官员身份压人，只说心中好奇，想听听乡野趣闻。

起初，村民们都讳莫如深，连连摆手。

但关应山极有耐心，他帮一位老妪提了水，又给几个在村口玩耍，面带菜色的孩童分了些随身带的饴糖。

他那份令人如沐春风的亲和力，以及眼神中毫无作伪的悲悯，渐渐消融了村民的恐惧与戒备。

又有刘大娘和他儿子的帮助，关应山的寻问不似逼问，村民也更少了那么几分诚惶诚恐。

在一棵树下，他与几位正在做针线的妇人闲聊，不经意间提起了张明德。

“唉，明德那孩子，虽说是个少爷，倒没什么架子。”

一个心直口快的妇人叹了口气，“以前常看到他帮村头的阿秀家干活呢……”