距离约定的日期还有三天。
艾尔肯开始准备前往红柳沟的行动。这是一次秘密行动,只有他、林远山和周敏三个人知道。
林远山坚持要陪他一起去。
“你一个人太危险了。”林远山说,“就算‘雪豹’真的想投降,谁知道他会不会临时变卦?万一这是一个陷阱呢?”
“不是陷阱。”艾尔肯说,“他不会用他母亲的坟墓来设陷阱。”
“你怎么能确定?”
“因为那是他唯一在乎的东西。”
林远山沉默了。他知道艾尔肯是对的,但作为一个老情报员,他的直觉告诉他这件事没那么简单。
“好吧。”他最终妥协了,“但我会在附近待命。如果有任何异常,我会立刻赶过去。”
艾尔肯点点头。
“还有一件事。”林远山从口袋里掏出一个小盒子,递给艾尔肯,“这是定位器。你把它带在身上,万一出了什么事,我们可以找到你。”
艾尔肯接过盒子,打开看了看。是一个很小的金属片,可以藏在鞋底或者衣领里。
“谢谢,林处。”
“别谢我。”林远山拍了拍他的肩膀,“活着回来就行。”
艾尔肯收好定位器,转身走出了办公室。
他还有很多事情要准备。
(8)
五月一日。
国际劳动节。
乌鲁木齐的大街上人来人往,到处都是出来游玩的市民。天气很好,阳光明媚,春风和煦,是踏青的好日子。
艾尔肯没有去踏青。他一个人去了父亲的墓地。
艾尔肯在父亲的墓碑前蹲下,用手轻轻擦去墓碑上的灰尘。
“爸,我明天就要去红柳沟了。”他说,“去见那个孩子。”
墓碑沉默着,没有回应。
“我知道你当年放走他,是希望他能有一个好的结局。但事情没有按照你想的那样发展。他被带到了境外,变成了一个……变成了一个你不想看到的样子。”
艾尔肯的声音有些发颤。
“但我不相信他已经彻底堕落了。我不相信你当年的选择是错误的。我想……我想给他一个机会。一个你当年想给他但没能给他的机会。”
他从口袋里掏出一包烟,抽出一根,点燃,插在墓碑前。烟雾袅袅升起,在阳光下变得透明。
“爸,你在天上看着我。如果我做对了,你就保佑我平安回来。如果我做错了……”
他顿了顿。
“如果我做错了,我去找你。”
他站起身,对着墓碑深深鞠了一躬,然后转身离开了墓地。
他没有回头。
(9)
五月二日。
艾尔肯独自驾车前往帕米尔高原。
从乌鲁木齐到塔什库尔干,大约一千三百公里。他需要开两天的车,穿过半个新疆。
公路在群山之间蜿蜒,两侧是荒凉的戈壁和偶尔出现的绿洲。天空蓝得像是一块巨大的宝石,几朵白云懒洋洋地飘浮着,投下大片的阴影。