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全1章（第2页）

墙上镶嵌的电视机滚动播放着背景音一般的天气预报，暖黄色灯光铺洒在深棕色木纹桌面，即便只有两三桌客人也不感觉空荡，空气中满是研磨咖啡粉的苦香——采摘自危地马拉高海拔地区的阿拉比卡咖啡豆，经过深度烘焙能展现出独特坚果和烟熏风味，也是曼城茶座最喜欢的品类。

确切的说，她喜欢这种让人心安的环境，安静且昏暗，不会被太多人注意到。

黑发少女斜靠在角落的沙发里，耳朵高翘着舒服得一抖一抖，一杯意式浓缩奶咖摆在面前，她用双手稳稳地捧住杯子，热量透过印着猫爪的可爱瓷杯温暖了手心。

小口小口的啜饮，醇厚的香气没有被牛奶掩盖，反而是蒸汽加热过的全脂牛奶为这杯咖啡提升了绵密层次感。

那场比赛结束后的第三天，窗外的银杏叶正在大片大片的变黄，正所谓金秋十月。

“菊花赏冠军，嗯嗯…三分零七秒二，嗯嗯…”

茶座对面的椅子上，一张过分熟悉的脸埋在笔记本电脑屏幕后面，双手飞速敲着什么，棕褐色短发随意拢在脑后，白大褂的袖子被卷到手肘，衬衣领口系着蝴蝶结，只是一边翅膀像是要翘到天上去。

爱丽速子（AgnesTachyon）把一杯伯爵红茶搁在桌子上，鸽血红般的眼睛盯着屏幕没有一刻走神。

曼城茶座摇了摇头，她当然知道挚友正处在不需要任何回应的自说自话状态，况且她也不太想讨论这些。

比赛记忆对她而言不是数据，而是泥浆飞溅在小腿上的冰凉粗砺，是雨水打在眼球上的刺痛，是最后的最后，那个鬼魅般的身影突然出现在自己正前方，心脏像被攥住，又猛然松开的奇异触感。

“那么上心分析我的比赛，自己退役的却痛快…”，茶座说这话的时候，目光穿透了面前的女孩，聚焦在很远方。

举着红茶杯的手停顿了一下。

春天皋月赏结束过后的短短几周，爱丽速子出人意料召开发布会，面对一众记者，四战全胜的马娘当场宣布了无限期停止参赛的决定，没有留下任何回转空间。

所有关注速子的赛马娘都被这一消息打得措手不及，即便是茶座也是在后来的新闻中才得知好友这番决定。

发布会上的速子照例穿着那件白大褂，离开会场时朝着摄像机挥了挥手，笑的轻松灿烂，好像不过是要申请个短期旅行的休闲假日。

“行了行了，别露出担心戳我伤口的表情，我怎么样都可以…”，速子用指尖快速捏了一下茶杯边缘，发出悦耳的清脆声响，“…说正事，年底的有马纪念准备怎么跑？听说好歌剧计划在赛后正式退役，她这场一定会拼命跑吧，呐呐，有什么想法说说嘛”

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手指戳在茶座握着咖啡杯的手腕上，后者没有立刻回答。

今年的压轴，有马纪念赛定在圣诞节前平安夜的下午，中山赛场全程两千五百米，比三千米的东京菊花赏更考验所有赛马娘中程爆发力。

平心而论，中短赛程似乎并非茶座的优势，不管是年初的新马战还是弥生赏，她都没能在短程赛道表现出绝对统治力。

“嗯”，曼城茶座轻轻点了点头，指肚摩擦着瓷杯表面那层细腻的瓷釉，清冷的嗓音诉说着之后的计划，“训练员说…嗯…先要去宫城县休整…”

“哎？宫城县，山元训练中心？啊呀，不要啊，好无聊…”，速子猛的往后仰，双手抱住脑后乱发，嘴角扯起的弧度拉平了一丝，不再是之前那种玩世不恭的笑容，而是一种和言语相悖的，带着羡慕希冀的笑，“…好吧，我们一起去，当然努力训练的只有你一个哦，退役人员就是要充分享受假期！”

暗金色眸子终于聚焦在对面友人的衣领上，她放低手中咖啡杯，轻轻碰了一下对面那杯已经凉掉的红茶。

有客人离开，门楣上悬挂的风铃晃动，发出细碎的碰撞声，冷风卷着几片银叶涌进来，又随门被关上而隔绝在外。

爱丽速子起身结账，曼城茶座跟随着亦步亦趋，在她们谈笑间往门外走的时候，无人在意的角落里，电视机里的女播音员正在用机械嗓音播报实况新闻。

“…22日上午，警方在鹿狼山麓的盘查获得进展，一队嫌疑人因携带自制炸弹被逮捕归案…另一队企图逃跑，最终也被制伏缉拿…至此原29名武装分子团伙，12人被警方击毙，9人被捕，另有3人逃脱…警方提醒居住新地町、山元町与丸森町附近的居民，如遇到陌生人士请保持警觉，警方同时承诺将迅速收紧搜查网，进一步展开严密追击…”

“本台将持续跟踪报道事态发展，请观众朋友们保持关注…”

……

下午五点，山元训练中心二楼东侧的康复室。

这是一间面积大约六帖的和室，地面铺着青绿色的榻榻米，空气中弥漫着灯心草与薄荷精油混合的醇厚气味。

屋子中间放着一张宽大按摩床，床面的深棕色皮革因为常年使用而泛着柔和光泽，床边的立式灯透过布艺灯罩散发着暖光，双层加厚玻璃将呼啸的山风彻底隔绝在外。

爱丽速子站在窗边，无聊的望着远方山脊发呆。

山元训练中心建在鹿狼山东北侧的山腰上，海拔不到三百米，却因为周围地势崎岖而显得尤其险要。

整栋建筑只有正门外一条蜿蜒的山路连通山下村子，路面窄的仅能容下一辆车单向通行，其他方向均被灰白色高墙环绕，再外面就是没有护栏的陡峭山坡，落差超过七八十米，锋利的岩石缝隙长满了灰褐色萱草。

“立山先生…呜…这里有感觉的…有一点酸…”

“是腓肠肌的末端，长距离训练会带来额外压力，今天的按摩会重点处理这个位置。”

曼城茶座坐在按摩椅上，双手在背后撑住上半身，看着理疗师长满老茧的粗糙大手在脚踝附近揉捏。

她不认识这个理疗师，自家训练员只把她和速子送到这里就急匆匆离开了，毕竟团队里其他人也离不开他。

说起来，训练中心的工作人员看起来都很眼生：保安亭门卫自我介绍名字是“浅间弘”，是个瘦削干练的年轻人，一双眯眯眼总是斜着，似乎看谁都像是坏人；负责理疗按摩的“立山国男”长得浓眉大眼，一张国字脸认真盯着茶座的脚底，那双大手摸得脚痒痒的，反倒像常年做工的老农甚于理疗师；第三位是负责制定训练计划的当地训练员，名叫“雾岛伦教”的年轻学者，带着一副宽大的黑框眼镜，身上的白衬衣熨烫的一丝不苟。

“…近期气温将持续下降，受到冷空气影响，宫城县北部预计今夜有中到大雪，新增积雪深度预计达5-7厘米，请居民注意出行安全…”