“到了。”云曦在一座比其他木屋都要大的建筑前停下。
这是一座古朴的祠堂,青瓦木柱,门楣上挂着一块匾额,上面写着三个苍劲的大字:
**纯真祠**
推开沉重的木门,里面光线昏暗。祠堂正中供着一尊女子石像,石像面容模糊,但身姿优雅。石像前摆着香炉,炉里插着几炷燃了一半的香。
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“这是我们村子的守护神。”云曦点燃三炷新香,递给林浩,“据说,是她创造了纯真谷,用永雾保护我们。”
林浩接过香,依样插进香炉。
“那诅咒……”他低声问。
云曦沉默片刻,指向祠堂两侧的墙壁。
林浩这才注意到,墙上挂满了卷轴。他走近细看,发现每一卷都是一幅画像——女子的画像。画像下方写着名字和生卒年月。
“这些都是村里历代女性的画像。”云曦轻声说,“你看她们的年龄。”
林浩一张张看过去,心里越来越凉。
三十八岁、三十九岁、四十岁、四十一岁……最高的也不过四十五岁。而且很多人都是在四十岁左右就去世了。
“真的没有活过五十岁的?”他喃喃道。
云曦摇摇头:“没有。而且……你也看到了,村里没有老人。因为我们的祖母辈,在母亲辈还年轻时就去世了。母亲辈在我们还小时也……”
她没说完,但林浩懂了。
这是一个被时间诅咒的村子。女性们匆匆长大,匆匆老去,匆匆死去。而新生的永远是女孩,永远没有男性。
“所以你们才……”林浩转头看她,“需要男人?”
云曦的脸红了。她低下头,手指绞着衣角。
“浩哥哥,我……”她深吸一口气,抬起头,眼神坚定,“我带你回来,确实有私心。村子需要延续,需要打破诅咒。而唯一的方法,就是……”
她没说完,但林浩已经明白了。
繁衍。
这个全是女性的村子,需要男性来繁衍后代。
而他,就是被选中的那个。
“为什么是我?”他听见自己干涩的声音。
云曦看着他,眼睛在昏暗的光线里亮得惊人。
“因为我记得你。”她轻声说,“小时候你来山里采药,迷路了,是我带你出去的。你分给我半块饼,说‘妹妹你吃’。那时候我就想,这个哥哥真好。”
“后来我成了被选中的人,能进出永雾。我去县城找你,观察了你很久。你对老人友善,对小孩温柔,干活勤快,从不欺负人……”她的声音越来越小,“我觉得,如果是你的话,一定不会伤害我们村子的女孩们。”
林浩说不出话。
信息太多了,冲击太大了。他需要时间消化,需要时间思考。
“浩哥哥。”云曦拉住他的手,掌心温热,“我知道这很突然,很……不可思议。但请你至少考虑一下,好吗?村子需要你,我们……需要你。”
她的眼神那么真诚,那么恳切,让林浩无法拒绝。
“我……”他艰难地说,“我需要时间想想。”
“当然。”云曦立刻点头,“村长说了,不会强迫你。你可以慢慢了解村子,慢慢了解大家……然后再做决定。”
她顿了顿,补充道:“而且,就算你最后决定离开,我们也会送你安全出去。只是……永雾会抹去你关于村子的记忆。”
林浩一愣:“抹去记忆?”
“嗯。”云曦点头,“这是保护村子的最后手段。离开的人,不会记得这里的一切。”
所以,如果他选择离开,就会忘记这个山谷,忘记这些女孩,忘记……云曦。