“现在你明白了。”
杜林将一杯琥珀色液体推到他面前,“我的心情为什么会如此急迫。时间对我来说,反而是最珍贵的东西了。”
杰斯盯着杯中摇晃的液体,那波纹里似乎还倒映着刚刚在幻象里看到的无穷无尽的亡灵军团。
他突然想起维克托曾说过的话:“当灾难来临时,道德是第一个殉道者。”梅有林我没你空你林在在没呢…………
他的额头上渗出冷汗。
作为科学家,他本能地开始计算这些威胁的规模——虚空生物的繁殖速度、黑雾的扩散系数、亡灵军团的数量级……每个数字都让他心惊肉跳。
“所以你的解决方案就是建造一个会飞的乌龟壳?”杰斯试图用讥讽掩饰恐惧,“当整个世界沦陷时,让少数权贵躲在上面苟延残喘?”
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杜林突然笑了,那笑容让杰斯毛骨悚然。
“不,塔利斯先生。浮空城不是避难所,而是方舟与武器。当其他文明陨落时,它将成为人类最后的火种;在灾难来临前,它是最好的防御平台。”
杜林展开双臂,认真地说道:“想象一下,一座能够随时出现在任何战场上空的城市,装载着足以毁灭一个国家的武器,同时又承载着重建文明所需的一切知识和技术。”
杰斯的大脑飞速运转。
他不得不承认这个构想有其合理性——面对那些超自然的威胁,传统的地面防御确实脆弱不堪。
但代价是什么?
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“你知道这会打开潘多拉的盒子,”
杰斯的声音嘶哑,“一旦这种技术问世,各个城邦会竞相建造自己的浮空城。诺克萨斯也会跟着效仿,然后再用它来投掷毒气弹,德玛西亚则会把它变成一座彻底的禁魔监狱……战争将升级到前所未有的高度!”
杜林的表情变得严肃:“你说得对。这就是为什么必须由我们来掌控这项技术。想想看,杰斯,如果让诺克萨斯或祖安那些毫无道德底线的炼金男爵,有人突然想到这个概念,然后制造出一个类似浮空城的东西,后果会怎样?毕竟,现在已经有空中飞艇这个实物了。”
杰斯的眼前闪过祖安地沟区的惨状——被化学物质腐蚀的儿童,因工业事故失去四肢的工人……如果那些不顾人命的疯子掌握了这种力量……
“不,这不对,”杰斯摇着头,“正确的做法应该是禁止这项技术,组建国际监管机构……”
“就像皮尔特沃夫议会那样高效?”
杜林讥讽道,“还是说,你觉得应该像德玛西亚贵族那样公正?杰斯,你比我更清楚那些官僚体系的腐败。海克斯科技问世才几年,整个皮尔特沃夫都烂到根子里了。”
杰斯沉默了。
他想起了米达尔达的背叛,想起了希尔科利用微光控制祖安,想起了议会如何为了利益一次次妥协……理想主义的泡沫被现实一根根尖刺戳破。
“即使我同意帮你,”杰斯艰难地说,“这种规模的工程需要数十年……”
“我们没有几十年了,”
杜林打断他,“虚空的活动周期正在缩短,暗影岛的黑雾也在扩张,而莫德凯撒的亡灵随时可能会跨越冥界。”
他停顿了一下,“最乐观估计,我们只有五年时间。”
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“五年?这不可能!”杰斯脱口而出,“光是海克斯核心的放大版就需要……”
“不可能……”
说到后面,杰斯拼命摇头,不断重复说道,“就算集合皮尔特沃夫和祖安之力也不可能……”
“这就是为什么我需要你、维克托和黑默丁格,”
杜林的声音突然变得柔和,“你们是这个时代最杰出的头脑。”
杰斯突然明白了自己的价值——他是杜林拼图上最后一块关键碎片。
有了他的海克斯科技专长,加上维克托的机械天才和黑默丁格的万能智慧,浮空城计划确实有可能在短期内实现。