索莱安娜的声音突然变得嘶哑,颇为无奈地说道:“黑色玫瑰的命令……我不得不从……”
卡西奥佩娅没有说话,只是冷漠地盯着自己的母亲。
“他们要我收集他的……体液。”索莱安娜的声音低得几乎听不见,“每次……之后……”
她从乳沟间取出一枚水晶吊坠,里面悬浮着几滴泛着金光的液体。
卡西奥佩娅立刻认出来,那吊坠是黑色玫瑰高阶成员才配拥有的“孕育之瓶”,传说能保存最纯净的生命精华。
他们想用杜林的精血做什么?
卡西奥佩娅的大脑飞速运转。
作为杜·克卡奥家族的女儿,她太清楚黑色玫瑰的手段。但即便是最疯狂的仪式,也不需要如此大量的……
“为什么是他?”卡西奥佩娅忍不住追问道,“杜林有什么特别的?值得苍白女士亲自下令?”
索莱安娜的睫毛剧烈颤抖,翡翠耳坠在烛光下划出凌乱的轨迹。卡西奥佩娅敏锐地注意到,这是母亲说谎时的习惯动作。
“我不知道。”
索莱安娜别过脸去,月光照在她侧脸上,勾勒出一道疲惫的轮廓,“我只负责……执行任务。”
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谎言。
卡西奥佩娅的指尖轻轻敲击酒杯,发出清脆的声响。
她太了解母亲了,这个在诺克萨斯权力场上摸爬滚打三十年的女人,从来不会盲目执行任何命令。
“那父亲的事呢?”她突然转换话题,像毒蛇改变攻击角度,“真的是卡特琳娜做的?”
索莱安娜的身体明显僵硬了一瞬。
这个反应证实了卡西奥佩娅的猜测,其中另有隐情。
“官方报告是这样写的。”
母亲的声音突然变得空洞,“但谁又知道真相呢?”
“苍白女士擅长记忆魔法……制造一个刺客的幻象再简单不过……”
卡西奥佩娅的瞳孔收缩成细线。
她在暗示什么?
父亲遇刺当晚,确实有人看见卡特琳娜出现在不朽堡垒。但如果那是伪装……
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例如是苍白女士的替身?
卡西奥佩娅的思绪飞速运转。如果父亲真是被假扮的卡特琳娜所杀,那么现在的诺克萨斯……
她突然想起杜林书架上那本《傀儡王朝史》,扉页上用血写着:所有弑亲者,终将成为他人的傀儡。
“杜·克卡奥家族需要新的支柱。”
索莱安娜突然抓住女儿的手,力道大得惊人,“斯维因在清洗旧贵族,黑色玫瑰想控制我们……只有杜林这样的外来者……”
泪水已经冲花了她那精致的妆容,欲言又止地讲道:“你以为我愿意……和女儿共侍一夫?”
她的声音戛然而止,但卡西奥佩娅已经明白了潜台词。
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母亲选择杜林,不是出于欲望,而是绝望的政治算计,一个不属于任何派系,却拥有足够力量的保护伞。
卡西奥佩娅俯视着母亲,突然感到一阵荒谬的悲凉。
母亲脸上的泪水,可不是悔恨的泪水,而是精于算计的表演。