“活著回来。”
他说完之后,六个人同时將右拳捶在胸甲上。
巴尔克点了一下头,转身往库房走。
走了两步又停下来,头也不回地说了一句:
“今晚早点睡。明天开始就没有好觉睡了。”
诺娃是在巴尔克训话结束之后出现的。
她从虫巢培育室连滚带爬的跑过来。
她现在的体型已经长到了一头小牛的大小,但四肢协调性显然还没完全跟上身体的生长速度,急起来还是会左前肢绊右后肢。
尖刺跟在她后面。
“雷恩!”
诺娃衝到装备库门口剎住车,前肢在碎石地面上犁出两道浅沟,她的复眼在黑暗中发著微光。
“我听到了!”
“你们要带工虫下去,对不对?我听到了地道侦察!”
雷恩看了尖刺一眼。
“你培育的工虫確实在考虑范围內。”雷恩蹲下来和诺娃的复眼平齐:“但……”
“我的工虫是最棒的!”
“三十七只,全部精神联结状態良好!我亲手从卵期开始餵的,每一只我都认识!它们的挖掘速度比普通工虫快一成半,而且……”
“诺娃。”
“而且它们能感知残响!我在旧断层外围训练过它们……”
“诺娃。”
她停了下来。
雷恩说:“你不能去。”
“我知道。”她的声音小了下来,但紧接著又抬起头:“但我的工虫可以。”
“你的工虫是你培育的第一批。”雷恩说:“你確定要交给別人带出去?”
诺娃沉默不语。
这是她第一次培育出的完整工虫群体,前后花了將近两个月。
她给每一只工虫都编了號,记得每一只的挖掘习惯和精神联结的细微差异。这些工虫对她来说不只是工具,更像是……
像是她证明自己能做什么的第一批孩子。
“確定。”
雷恩看著她,他想起了很多事……
诺娃,这个从一颗虫卵里孵化出来的小女皇,在魔王城的图书馆里啃书、在泥地里打滚、偷偷薅雪莉尾巴毛、被尖刺按著学礼仪课学得齜牙咧嘴。
她长大了。
“不超过二十只。”雷恩说。
“三十七只……”
“二十只。”