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第3章（第3页）

“……我明白。”

艾尔维拉不再犹豫，饮下杯中那份猩红色的药剂。

在冰凉黏滑的液体充满口腔的瞬间，她突然想到了以前的种种往事——即便是在水牢里备受折磨的时刻，她也不曾有过这样的闪回。

无论能不能活着离开塔，至少要再见到基尔，哪怕只有一次。

“昂方短剑。”

瓦莲京娜为自己挑选了一对极为轻盈的武器，状如韭叶的短剑看起来小巧可爱，却足以致命。

尽管她的祖辈世代使用大剑，但是瓦莲京娜在与海盗的多次缠斗中发现了短剑的优势，尤其是在晃动的船体上进行白刃战的时刻，连维持自己的重心都很困难，过于粗大到难以挥舞的武器只会让自己在风浪中陷入更大的困境。

“西海双手剑——我是说，我要的是我自己的佩剑。”

女帝暗笑这个女人不识货、看不起自己那些藏品，却也没有直接驳回艾尔维拉拿回自己武器的请求，当即命令下属将她进塔时收走的佩剑还给她。

当看着折磨过自己的两个黑皮少女朝着自己跪爬过来、战战兢兢地将佩剑举过头顶时，艾尔维拉的心中涌现出强烈的杀意。

趁现在大剑出鞘，要是在电光火石之间杀死这两个黑皮、然后冲刺到女帝面前将其一剑斩首，对艾尔维拉而言并非难事，哪怕自己死无葬身之地。

毕竟，比这凶险百倍的场面她都见过了，黑杉城叛乱时她所面对的敌人要多得多。

只是，倘若在这里与女帝同归于尽的话，就—。

“想清楚，你弟弟还在等着你呢。失去姐姐指引的小野鹿，恐怕会在迷途之时无助哭泣吧。”

女帝显然看穿了她的心思，看着她将佩剑高高举起又轻轻放下，两个黑皮如蒙大赦地跑开了。

基尔。她在人世间唯一的亲人。她永远放不下的牵挂。

艾尔维拉的童年十分不幸，即便她从不与外人提起，那些冰冷的记忆碎片野总是会在某个失眠的深夜将她划伤。

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自从记事起，父亲对她的教育极其苛刻，在黑杉城的女孩子们还在学习纺织和刺绣的年纪，艾尔维拉已经要跟随父亲的军队出猎了，经常要用小小的肩膀背负一个成年人的装备，有时甚至要在齐膝厚的积雪中连续走上一天一夜。

接下来的日子则是无穷无尽的近身格斗训练，黑杉城的教师个个都是凶神恶煞，日常像揍一个成年男子一样揍她；可怜的女孩根本没工夫思考怎么才能打赢对手，从雨点般的拳击中活下来才是值得考虑的事情。

或许是天赋惊人、抑或是艾尔维拉真是白熊山民间传说中的圣女降世，在一场几乎危及生命的高烧之后，艾尔维拉近乎完美地掌握了高原氏族的那些极为复杂的格斗技巧。

从那以后，无论面对多么强壮的对手，艾尔维拉都可以轻易躲过对方的攻击、在短时间内压制对方的关节，在众人不可思议的目光中宣告胜利。

彼时高原第一骑士的名号尚未打响，但艾尔维拉已得到了父亲的认可——她是一名天生的骑士，将带领黑杉城战无不胜。

即便如此，艾尔维拉的青春期仍然是在苦闷中度过的。

比起性格冷酷、沉默寡言的父亲，癫狂到难以忍受的母亲往往会给艾尔维拉带来更大的痛苦。

记忆中那个满头白发的女人，从未离开过黑杉城的东部角楼，她把自己锁在小小的瞭望台上，一年四季穿着一件脏兮兮的修女袍，无时无刻不在哼唱着只有自己才能听懂的旋律。

对于艾尔维拉而言，每天给母亲送饭的时间，是一天当中最难熬的；

可怜的少女完全无法理解母亲的疯话，却要忍受她无端的指责。

“快过来，我的好女儿……走近一点，好好看着妈妈。是你……是你！把我害成现在这个样子！”蓬头垢面的女人凄然笑着，一口残缺的牙齿显得格外狰狞，“好在，总有一天，你会落到和我一模一样的下场……一模一样……你逃不掉的，哈哈哈哈……你逃不掉，永远都逃不掉！”

这种情况下，艾尔维拉只能在母亲尖叫着朝自己扑来、试图将指甲插进自己胸口之前逃走，把她一个人留在角楼里大喊大叫、用指甲插砖缝直到十指鲜血淋漓、最后瘫倒在地泣不成声。

那一年的冬天格外寒冷，艾尔维拉在给母亲送早饭的时候，发现她被冻死在铺着草席的铁床上——直到死去的时候，她的神态才是宁静祥和的。

艾尔维拉在整理母亲的遗物时，从衣物箱底的空心夹层中发现了一本血迹斑斑的日记，开头部分已被书虫啃掉了好几页。

显然，她才不想让丈夫发现这本日记，她也如愿达到了目的。

事实上，父亲对母亲的死亡表现得极为淡漠——在得到爱妻的死讯后，只是淡淡地说了声知道了，嘱咐艾尔维拉照顾尚在牙牙学语的基尔。

“找个时间把她烧了吧。还有，从今天起，由你负责照顾基尔的饮食起居。”

父亲的背影越来越远，这个男人甚至不愿意为自己的爱侣、两个孩子的母亲送行。

艾尔维拉始终无法理解，一个男人如何能对相伴终生的爱侣如此残酷、如此绝情——直到她读完了母亲的日记，从四岁到四十岁的漫长岁月，才明白这段痛苦的人生而母亲而言是一场漫长的噩梦。