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杀人湖（第1页）

“杀人”湖

非洲喀麦隆的尼奥斯湖是火山口湖，湖的四周散布着村落，人们春种秋收，世代生息繁衍在这里。可是，1986年8月21日，尼奥斯湖不再沉寂，不再是人们生活的伙伴，它突然排放出高浓度的有毒气体，殃及附近的村庄，使近2000人丧生。曾有报道，两名德国游客驾车行驶在尼奥斯湖周围，突然被冲过来的气浪击晕。他们意识到是有毒气体，挣扎着打开车门，便上身在车外、腿部在车内躺倒下来，再也没有苏醒。

尼奥斯湖排放有毒气体、使人毙命事件轰动了全世界，非洲这一小小的湖泊以“杀人湖”闻名于世，它的杀人“工具”是什么?致人死命的物质来自何方?

科学家们来到尼奥斯湖进行实地勘查，追踪研究。他们认为，虽然毒气已经扩散稀释，没有直接取到毒气样品，但是根据尼奥斯湖的地质环境和事件幸存者的回忆，仍可以提供许多有价值的信息。幸存者回忆说，“气体中有臭蛋味”。因此，美国的化学安全和健康顾问深信是硫化氢气体致人于死地。喀麦隆首都雅温得医院的主治医生，根据被害者的症状，也推测是氢和硫的混合气体毒死了附近居民。

在惨案发生后不久就赶到现场的日本医学研究所山本安弘副教授，对617名受到毒气伤害的病人进行诊治，发现他们胸部出现了湿性肺杂音，表明是吸入有毒化学物质造成的。而且许多受害者的胸、腹部位出现了腐蚀性外伤，说明有毒气体具有腐蚀性。他根据病人叙述和湖水取样分析数据指出，有毒气体可能是由碳酸气、硫化氢、二氧化硫等物质组成的。

可是，地质专家提出了一氧化碳和二氧化碳致死的观点。其理由是，8月21日事件中，受害最严重的是尼奥斯湖北侧的低洼地带。二氧化碳比空气重，喜欢向低洼处汇集，从而导致更大的死亡率出现在地势低的地区，而且，当时存在提供大量二氧化碳的条件。尼奥斯湖处在火山活动带上，湖底喷泉含有高浓度碳酸盐。当二氧化碳在湖中接近饱和或者完全饱和时，便突然释放出来。有学者通过测定认为，喷泉排放的二氧化碳经过1000万年的积累，最终使尼奥斯湖中二氧化碳饱和。1000万年刚好是尼奥斯湖形成的地质年代。这一解释从时间上让人们感到是一种吻合，还不能令人完全信服。

尼奥斯湖处在火山区，其附近还有一些火山口湖，形成时间相近，地质条件近似，为什么没有释放大量的二氧化碳气体和“杀人”事件发生呢?最近，美国地质学家惊呼，尼奥斯湖温度又一次升高，矿质重新聚积，可能再次喷发导致悲剧发生。现在距1986年不过十多年，能量积聚怎么如此之快?

还有学者认为，湖水是严格分层的，正常情况下，尼奥斯湖中聚积的大量二氧化碳被封闭在湖底的冷水层下。冷水层不与上部的温水层互混，当受到外来条件影响，破坏了湖中水层的平衡状态，冷水层下的二氧化碳气体便冲天而起，成为“杀人”元凶。这种说法似乎十分圆满，其实有一个很大的破绽：破坏湖中水层平衡的因素又是什么呢?谁也说不清楚。