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二十二（第2页）

“譬如，”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇继续说，“您有没有觉得我的女儿耶琳娜，已经到了要在人生道路上迈出坚定的一步的时候了……我是说出嫁。所以那些空谈呀，慈善事业呀都可以不闻不问，不过总要适可而止，有个年龄的限度。现在是她抛开那些愁云迷雾，从五花八门的艺术家、学者、黑山人[原文为法文。]的圈子里走出来，融入大家的生活圈子的时候啦！”

“您这是什么话？”安娜·华西雷耶芙娜问。

“请您听我继续说下去，”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇依旧耷拉着嘴角说，“我实话跟您说，不拐弯抹角了。我认识并刻意接近了这位名叫古尔内托夫斯基的年轻人，我希望他能成为我的女婿。我敢保证等您见到他以后，就不会再责备我自作主张，或者是判断失误了。尼古拉·阿尔捷梅耶维奇一边说一边欣赏着自己的精彩演讲。那年轻人受过极好的教育，是贵族法学院的毕业生，仪表堂堂，三十三岁，是最高秘书，脖子上还常佩戴着斯坦尼斯拉夫勋章。我希望您可以公正地看待我，不要把我看成是那种只热衷于追求功名利禄的异类。可是您也曾亲口说过，说耶琳娜·尼古雷耶芙娜喜欢踏实肯干的、事业有成的人。伊戈尔·安德雷耶维奇在他的事业上就是一个出类拔萃的人物。而且，现如今，我的女儿一直以来都是宽宏大量，舍己为人的。而，您也应该知道，伊戈尔·安德雷耶维奇，他一旦有可能，靠自己的薪水过上小康生活的时候，就会立即将父亲给他的一份年金赠送给他的兄弟们，您明白我的意思吧！”

“他的父亲是谁？”安娜·华西雷耶芙娜问。

“他父亲？从某种程度上来说他父亲也算是一位知名人士，非常德高望重，似乎还是个退伍的少校吧，主要是在为伯爵管理所有的田产。”

“哇！”安娜·华西雷耶芙娜轻呼道。

“啊！‘哇’什么？”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇继续说，“难不成您有什么别的见解？”

“我什么也没说呀……”安娜·华西雷耶芙娜刚开口就被打断了。

“不对，您‘哇’了一声，不管怎样，我觉得还是有必要提早告诉您我的想法，并且，我真的希望，古尔内托夫斯基先生应该受到礼貌郑重的款待。他并非什么无关紧要的黑山人。”

“当然了。只要吩咐厨子瓦尼卡，让他多准备些菜肴。”

“您知道的，我一向对这种事没有兴趣。”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇站起身来，把帽子戴好，吹起口哨（他曾听说，只有在自家别墅里或驯马场里才可以吹口哨），便径直向花园走去。苏宾在自己房间的窗口边看着他，向他吐了吐舌头。

三点五十分的时候，斯塔霍夫家别墅的门口驶进一辆租用马车。一位仪表端庄，衣着朴实而雅致的中年先生，从马车里彬彬有礼地走了出来，然后便吩咐仆人进门通报。这就是伊戈尔·安德雷耶维奇·古尔内托夫斯基。

在那之后的第二天，耶琳娜在给恩沙洛夫的信中写下了这样的一段：

嗷，我很烦恼，我亲爱的德梅特里，有人向我求婚了。他昨天在我家与我们共进晚餐，是爸爸在英国俱乐部里认识的，然后就请他来了。

不过，他昨天不是专程为求婚而来的，不过亲爱的妈妈，在听了爸爸的解释后就偷偷地告诉了我那是怎么的一个客人。他叫伊戈尔·安德雷耶维奇·古尔内托夫斯基，在枢密院里做最高秘书。

我先描述一下他的外表！他个子不高，比你矮些，身体强健，五官周正，短短的头发，还蓄着络腮大胡子，眼睛一点也不大（跟你的差不多），淡褐色的很灵活呢，扁而宽的嘴唇，脸上时刻**漾着笑意，就是那种例行公事的笑容，仿佛这笑容今天就在他脸上值班。他举止恬淡，谈吐清晰，所有表现都恰如其分，行动、言笑、饮食，仿佛都是一本正经的。

我研究的可真仔细！也许你这会儿会这么想的对吗？是呀，这些都仅仅是为了更好地向你介绍他，况且谁能对自己的求婚者无动于衷呢！他身上蕴藏着某种磁铁般的东西——迟钝而空虚，不过还算是正派的。听说，他真的十分正派。您也让我有磁铁一般的感觉，但与其迥然不同。

就餐时他坐在我旁边，我们和苏宾面对面，刚开始话题谈的是一些有关商业的事，早听说这是他的强项，几乎要为一家大工厂抛弃官职呢，可他最后还是没有随波逐流！后来苏宾又谈起了戏剧，古尔内托夫斯基先生说他对艺术一窍不通，这一点我深信不疑。然后我就想起了你……可是我反复揣度，还是觉得不对劲，我和德梅特里都不了解艺术，跟这位先生还是有差异的。

这位先生似乎想说，“我不了解艺术，而艺术也是确实是无足轻重的，只不过在一个治理良好的政府环境下，艺术还算是无伤大雅的。他对彼得堡和那里的艺术家是极其厌恶的，有一回他甚至宣称自己是无产阶级。他说他们只是些干粗活儿的工人。

我那时就想，要是德梅特里这么说，我肯定会不高兴的，但这是他在说，那就随他便吧！就让他去吹吧！虽然他与我意见相左，可是这丝毫无损与我交谈的这个人是一个十分遵纪守法的官员。当他想要夸奖某人的时候，他会说某某人很守规矩——这是他朗朗上口的一个口头禅。

他绝对是个自信、肯干、乐于无私奉献的人（你看我是公正客观的吧），虽然他能够在自己的利益上做出牺牲，但是他却仍旧是一个不折不扣的暴君，要是落到他手里那可就凄惨啦！进餐的时候大家还聊到了贪污受贿的事！

“我知道的，”他告诉我们，“在多数情况下收受贿赂并不犯罪，他其实也是不得已才做的嘛，但是无论如何，他一旦失了手，就必定会受大惩罚。”我高声说：“会惩治一个无辜的人吗？”“会的，因为世间万物都有原则啊。”他说。“什么样的原则？”苏宾问。古尔内托夫斯基略显恼怒地回答：“这根本无需解释！”父亲好像十分敬重他，就插嘴说，“当然了！没什么可解释的。”

可惜呀，这段谈话就这样中止了。晚上比尔森涅夫又跟他展开一场异常激烈的辩论，我们的朋友安德雷·彼得洛维奇那样的激动，这是我未预见的。古尔内托夫斯基先生完全崇尚科学、高等学校及其他等等的作用，但是我还是能够体会到安德雷·彼得洛维奇的愤愤不平。古尔内托夫斯基似乎将所有这些都看成是对身体某方面机能的训练。

吃完饭以后，苏宾专门找我，跟我说：“瞧这位和另外那位（他没有提及你的名字）——两个都是多么务实的人，可是您也亲眼所见，真是有天壤之别啊！那一位是诚挚的、生龙活虎的，为了生活的理想而不懈奋斗，而这一位甚至缺乏基本的责任感，他所呈现出来的是一种例行公事的正派和几近虚空的能干，仅此而已。”

苏宾真的很不简单，我特地将他的话记了下来以便复述给您。在我看来，你们两人之间根本就不存在所谓的共同点。你有独立的信念，那个人却没有！一个人不能只固执己见，对吗？

他很晚才离开，妈妈趁空隙告知我说他喜欢我时，爸爸显得很开心，他还谈论过我呢，说我还比较“守规则”！我几乎要冲口而出，很可惜，我早就有丈夫了。为什么爸爸那么讨厌你？可能妈妈那边还可以想想办法……

啊，亲爱的！我这样详细地给你描写古尔内托夫斯基，完全是为了消愁解闷啊！我没法离开你，时刻都想看见你，听你的声音，我无时无刻不在期盼着你的归来，不过不是在我们家，如果像您先前设想的那样——你想想，那我们将会多么痛苦，多么难熬！你知道我现在是在哪儿给您写信吗？就在那个小树林子里……啊，亲爱的！我是这么爱你！