脚骨。
头骨。
数量从五个变成十个,从十个变成二十个,从二十个变成几秒钟之内根本数不清的数字。
有些骨头呈灰白色,表面干净,骨质致密,埋藏时间大概五到十年。
有些骨头呈深棕色,表面覆盖着厚实的泥垢与矿化沉积物,骨质已经开始分层剥落,埋藏至少二十年以上。
有些骨头上还粘着干缩的肌腱和韧带残留物,颜色近似牛肉干,埋藏大概不超过一年。
三十多个头骨和数不清的肢骨在丘陵顶部的荒漠空气中悬浮着,像一座由人骨搭成的展览架,在凌晨四点二十分的犹他州夜空下无声陈列。
菲莉西亚的身体从菲斯克身后三步的位置往后退一步,右手从皮夹克口袋中抽出捂在嘴上,手指按着嘴唇。
她的喉咙动一下,喉结上方的肌肉在吞咽动作中绷成一条线。
“这些……全是人?”
法蒂玛站在纳迪亚旁边,两只手垂在身侧,手指攥着拳头,指节泛白。
她的头朝悬浮的骨头看了三秒钟,随后转回来,脸朝前方目标的方向,嘴唇抿成一条线。
斯塔克的战甲头盔里HUD界面弹出一个扫描窗口,红外线和密度扫描的数据从悬浮骨头上持续采集,数字在窗口右侧滚动。
“地面以下两米到十四米范围内,骨骼密度分析显示独立个体数量超过……”
他的声音停顿了一下。
“三百。最少三百个独立个体。最早的骨骼碳化程度和矿化水平推算,埋藏至少四十年。”
摩根站在所有人的最后面,灰色毛毯还裹在身上,头顶两只灰白色角在夜风中微微晃动。
她的头朝悬浮骨头的方向看了一下,嘴角动了动,嘴巴张开又合拢。
“献祭。每一次仪式都需要活祭。这些年积攒下来的。”
“有一些是信徒自愿的,
有一些……”摩根嘴角动了动。
“算了。你们也不想听。”
菲斯克的右手从空中收回,手掌翻转朝下按出一下,悬浮的骨头在念力操控下同时朝地面方向坠落回去,三十多个头骨和数不清的肢骨在两秒钟之内沉回泥土,地面上的裂缝在骨头落回去之后朝中间合拢,碎石和干泥块从两侧滚落回来填补缝隙,十秒钟后丘陵顶部的地面恢复原貌,只剩菲斯克的五个指印留在泥土上。
菲斯克的身体从半蹲姿势中站起,右手在工装裤裤腿上蹭两下把泥土蹭掉,两步走到斯塔克身边,头朝前方偏过去。
从丘陵顶部朝前望,晨星之子的据点在三公里外铺展开来,最外围的平房建筑群在夜色中只能辨出模糊轮廓,偶尔一两盏灯从窗户中透出。
核心区建筑比外围高出两层,中央那栋三层建筑顶部架着一盏探照灯在缓慢旋转,光柱从建筑顶部朝四面八方扫过,每转一圈约十五秒。
斯塔克的右手从战甲腰间抽出七个黑色小型设备,每个约食指指节大小,弧形外壳上带一个指示灯和一个微型麦克风。
手掌摊开,七个设备在掌心排成一排。
“通讯器。一人一个。塞进耳朵就行。”
菲斯克的右手从他掌心拿起一个,左手手指捏着通讯器朝左耳中塞入,弧形外壳贴着耳道弧度卡住。
法蒂玛拿一个塞进右耳。
纳迪亚拿一个在手指上转两圈再塞进左耳。
菲莉西亚拿一个在指尖弹一下再塞进右耳。
扎坦娜的右手从燕尾服口袋中伸出来取走一个,手指在通讯器表面弹一下,指示灯从红色跳成绿色,再塞进右耳。
摩根最后一个拿,右手从毛毯中伸出时手指仍在微微颤抖,通讯器差点从指尖滑脱,捏两下才塞进左耳。
斯塔克的右手食指朝自己右耳指过去,指尖在耳旁战甲表面上点两下。
“通讯器不要丢。我已经加大这里的信号输入。就算你们身处地下三层,十五米以内都可以接收到信号。需要救援直接说。”
“地下三层?你把我们当矿工?”
“摩根说的是地下两层。多算一层是安全余量。万一底下还藏着暗层呢。”
菲斯克的身体转向六个人。