哈莉把刃身从那东西手里抽出来,随手往旁边的墙壁上一插。那把匕首大半没入了石头墙壁的缝隙里,只剩刀柄露在外面。
“你身上还有没有别的武器,一次性拿出来。”
那东西没有回答。
它的身体在哈莉说完那句话之后突然绷紧——不是要反击的那种绷紧,是从体内向外绷紧的。
它的脊椎猛地向后弓起来,嘴巴张开,发出一声极低沉的气流声,像是肺里所有的空气被一瞬间压了出去。
艾丽卡喊了一声。
“它要自杀!”
哈莉的反应极快。在那东西的脊椎弓起来的同时,她的手指已经插进了它的嘴里,扣住了它的上下颚,强行把它的嘴撑开。
但已经晚了。
那东西喉咙深处有什么东西破裂了,一股深紫色的液体从它的嘴角溢出来,带着一股极刺鼻的气味,像化学品和腐败植物混合在一起的味道。
它的身体在液体流出的瞬间软了下去,像是支撑着那具躯壳的所有力量在那一刻被全部抽走了。
哈莉把手指从它嘴里抽出来,上面沾了一些那种紫色的液体。
她甩了甩手,那几滴液体落在石板上,发出轻微的腐蚀声,在石板表面留下了几个细小的凹坑。
那具身体倒在地上。
倒在石板上的那具身体正在发生变化。
长袍下面的轮廓在几秒之内迅速地改变——那层灰白色的皮肤颜色变深,变成了更接近深灰色的色调。
面部的骨骼结构在皮肤下面发生了微小的移位,下颌变得更窄,眼眶更深。
手指的关节变得更粗,指甲变成了深灰色,质地变厚,像某种角质层。
它倒在那里的样子,已经完全不是几分钟前那个穿着长袍在集市里走动的人类形态。
哈莉蹲在旁边,双手撑着膝盖,歪着头打量着地上的那具尸体。
“噫。这就死了。”
艾丽卡站在两步之外,没有靠近。
她的右手还保持着刚才向前探出试图阻止的姿态,在看到那东西已经彻底死亡之后,那只手慢慢放了下来。
她的呼吸比平时快了一点点,但很快就恢复了正常频率。
她的目光落在那具尸体上,神色复杂。
“……这种生物,不是人类。”
“显然不是。”哈莉伸手,用指尖戳了一下那具尸体的脸颊。
那层灰色的皮肤触感很冷,带着一种类似爬行动物的质地,跟人类的皮肤完全不同。
“你看这个肤色。你看这个耳朵。你看这个指甲。哪个正常人类长这样。”
她站起来,拍了拍膝盖上的灰。
那具尸体横在死巷的石板地面上。
深灰色的皮肤在高处的阳光下泛着黯淡的光泽,身体的比例在死后显得更加不协调——四肢比人类长一些,躯干相对较短,脊椎的弧度跟人类不同。
它那件深灰色长袍散落在身体两侧,像是脱下来的一层外壳。
哈莉站在那具尸体旁边,双手叉腰,歪着头看了一会儿。
“我们得把这玩意儿带回去。”
艾丽卡看了她一眼。
艾丽卡没有说话,但哈利奎因已经帮她配了音。
“带回去。你的意思是,扛着一具灰色的尸体穿过整个集市。”
“不然呢。”哈莉已经开始动手了——她弯腰,抓住那具尸体的两条手臂,把它从地面上拖起来,然后一弯腰,把这东西扛在了肩膀上。
那具尸体比她高出一截,但重量在她身上好像不存在一样,她甚至还调整了一下位置,让那尸体的重心在她肩膀上平衡住。