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第一章 故人叹（第11页）

明容病中垂死，一个不速之客“咚咚咚”，大力敲开了相府的后门——

那时的两个少年彼此而立，各自带着不同的锋芒朝气，还并未想过日后携手同行，一明一暗，里应外合就是三年。

“殿下来看拙荆？”拙荆两字咬得极重，墨眸如许，早不是当年那个被人压在身下欺凌的少年。

况宁深深看了端木羽一眼，许久，笑了：“不，我来找你。”

房中，即将登位的太子，三朝元老的相爷，意气风发的少将。

况宁，明相，端木羽，三人就这样关在房中商讨了一夜，直到天方既白时，定下了此后漫长的护国大局。

当年迈的明相先行离开休息，房中只剩下况宁与端木羽二人时，端木羽挑眉开口：

“殿下凭什么以为我会答应？”

“什么也不凭，你可以不允。”白玉似的脸上浅浅一笑，仿佛吃定了少年般。

其实凡事都有因果，端木羽不知道，况宁首先想到他是因为明容，从那成天口不离夫的小面团嘴中，他已大约知晓他是个怎样的人，后来他开始留心起他的一切，并查出他曾以最小试龄参与过东穆会考。

调出的卷宗上，彼时不过十四的少年，洋洋洒洒，陈苛利弊，其中最叫他印象深刻的，是那激昂有力的结尾：

国之生吾，于国危难之际，必当赴汤蹈火，献以蜉蝣之力，不死不休。

我想当个大将军。

并非只是为了争口气，而是做个一身转战三千里，一剑曾抵百万师，一个能驰骋沙场，真真正正为国效力的大将军。

“我还有一事相求，”况宁收敛了笑意，用的是我，不是本太子，也不是即将登位的朕，他定定地望着端木羽：“明容要进宫。”

这话一出，端木羽立刻呼吸一窒，几乎要脱口而出一句“不！”

但况宁却抢在他前头，墨眸灼灼：“你以为明容的病当真是病吗？那是有人给她下了毒，十年如一日的毒！”

掷地有声的话语中，端木羽震撼莫名，况宁眸光陡厉，就这样揭开了那个残酷的真相。

下毒者不是别人，正是明容的好表姐，明雪及其母家！

授意与施毒者也并不是别人，正是那个蛇蝎美人的皇后及已然驾崩的允帝！

那样肮脏的交易，从无意撞破的那天起，就无时无刻不在折磨着况宁。

被枕边人迷惑了的允帝，无视淮南王的狼子野心，却反而怀疑起了真正忠心耿耿的明家。

在那蛊惑人心的枕边风中，出过三位皇后，两位贵妃的相爷府，地位牢不可破，势大到几乎要威胁到东穆的皇室，再不能放任其滋长了！

于是本该成为太子妃的相府嫡亲小姐明容无辜受累，被亲近的“家人”下毒谋害，而表小姐明雪及其母家为了荣华富贵，与帝、后达成了不可见人的交易。

沾沾自喜的他们，不顾丝毫宗族亲情，就这样一步一步把明容推下了深渊。

为了不引起怀疑，掩人耳目，那慢性的奇毒一点点日积月累，造成了明容自幼病体孱弱的假象。

他们需要她“自然而然”地死去，让老相爷虽悲痛欲绝，却不至于疑心其他，大查特查，最终与帝后撕破脸皮，“两败俱伤”。

这是一张天衣无缝的网，只将明容牢牢缚住，斩断退路，不留后患。

天知道况宁有多内疚，对于那个他从未谋面，却本该做他太子妃的明家二小姐。

他知晓所有的阴谋诡计，却独独不能向人道。

马车里，他第一次见到明容，那般瘦小孱弱的模样，捧着手炉，低着头，眉眼恬淡，惹人怜惜。

他故意去掐她的脸，故意去逗弄她，在她面前嬉笑怒骂，开始为她做一切自己力所能及的事情，只愿能稍稍弥补一些心头的愧疚——

和那初见时就无来由生出来的懵懂情意。

那年树下，他引得明容鼻血流出，忽然发病，悄悄溜进相府去瞧她时，见她躺在**，他内心波涛翻滚，说不出来的滋味。

灼热的气息萦绕在两人之间，他轻轻抚上明容的脸颊，声音低不可闻，带着莫名的哀伤：

不是内疚这一次的意外，而是内疚这数十年来的“见死不救”。

从那时起，他便在心中下定决心，他要好好护住她，却还是防不胜防，承华二十七年，允帝驾崩，明容也从宫中看过他之后，回去一病不起。

这其中的猫腻他不用猜也知道是为何，忍耐了这么长时间他终于被彻底激怒，血红着眼，跪在允帝牌位前，咬牙立下血誓。

穷其一生，护他所爱，护他所国，护他东穆百年基业。

“你能保护她吗？以你今时今日之景，你能护她几分周全？”