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第2章（第12页）

一个抓着她的头发，一个抓着她的腿，就往外拖。

就在场面一片混乱之际，突然听得一声怒喝：“慢着，都给我住手！”声若洪钟，铿锵有力，所有的人都觉得耳中一震，情不自禁地愣在原地。发出这喊声的人是党明义。只见党明义目光如炬，瞪视着龙二，一字一句地说道：“二爷，你刚才说的什么？男的扔海里喂鱼，女的送到窑子去？我想问一句，在事情没调查清楚之前，谁给你的权力可以这么做？在这个码头上，到底谁说了算？”

港口临时筹建处成立之后，作为最早一批进驻港口的中方筹建人员，党明义给人的印象一直是不温不火、不冷不热，有几分清高自傲，也有面子上的礼貌客气。平时他与底下人说话，轻声细语，不用说争吵，连大声说话的时候都很少。

今天他突然发怒，面目森然，金刚怒目，不要说洋人鲍尔温、胡佛，就连一向强横的龙二，也不禁心头悚然。龙二自知自己话说得太狠，但他不愿就此认短，强挺着说道：“这两个刁民惹恼了洋大人，难道不该惩戒一下？国有国法，家有家规，这女人竟然见财起意，妄想劫持伤害洋大人的宠物，实在是罪不容赦，这个男人——”

一时想不起来说什么，稍一停顿，刘四急忙接上：“这个男人逃票进港，也触犯了咱们的港规，还巧言狡辩，意图抵赖，所以我们也对他稍加惩戒，这一点鲍尔温先生也知道。”

鲍尔温上前看了项老忠一眼，点点头说：“噢，这两个人确实是逃票进的港，刘四向我禀告过的。”

项老忠被几个打手按在地上，哈哈一笑，说道：“嘴长在你们身上，你们愿咋说就咋说！不错，俺是没买票进的港，但却是‘永平号’上的人要了俺的财物，把俺带上来的。你们光是抓俺们夫妻，为什么不找这个人？就算俺差了你们的票钱，有理讲理，你们有啥权力滥用私刑，把俺打成这样？俺媳妇被你们劫持，想见俺一面，为何你们百般阻拦？俺媳妇出此下策，就是因为你们扣着俺不放。这些事，你们怎么就不说了？”

项老忠虽面相粗鲁，但这一番话却是有理有据，把大家都说得心中起了疑，刘四急忙上前，一巴掌打在他的脸上：“你还敢巧言争辩，真是刁民！”

党明义脸色严峻，走上前去，推开麻九和老六，蹲将下去，手搭在玉凤脉门上，玉凤已经昏死过去，下身还在汩汩流血。项老忠看见妻子如此惨状，眼含热泪，用力扭动身子，想爬起来，却终因身子被绑得结实，又让几个人按着，竟不能起。

党明义站起来，对鲍尔温说道：“这女人下身出血，怀有身孕，也不知孩子能不能保住，当务之急，是赶快送往码头裹伤所，做止血处理。”

鲍尔温点点头。

胡佛说道：“就算是这个女人苏醒过来，也应该立即送上法庭，她险些伤害了巴比。”

党明义冷冷扫视了胡佛一眼：“胡佛先生，在你眼中，一只哈巴儿狗的命，比我们一个中国女人的命还值钱是吗？这个女人性命已经垂危，胎儿也将不保，你还要对她赶尽杀绝。不要说你的狗现在毫发无损，就算是狗真的有了事，为了一条狗难道还要搭上两条人命？或者是不是就依二爷的意思，真的把她卖到窑子里去，逼良为娼，才能解你的气?”

鲍尔温耸耸肩，没有说话。

龙二脸色铁青，说道：“女人可以走，男人不行。既然犯了我们的港规，就得接受处罚。党明义说：“他犯了什么港规？”刘四说：“他们没买票上了船。”

党明义说：“他们应该交多少的票钱？”

刘四说：“最少六两银子。”

党明义说：“这好办，一会儿我去通知柜上，从我这个月的薪水里扣。”

项老忠听了这话，眼睛睁得老大，不相信似的望着党明义。龙二脸上有些挂不住了，说道：“党爷，你这么说话就是打我们的脸。鲍先生早就说过了，这船上验票查票的事，是我们负责管理的。有人逃票，我总不能坐视不管吧？”

党明义说道：“我没有说你们有错。你们做得很对，逃票进港，按港规加倍罚款，我一会儿就通知柜上，扣我十二两银子的薪水，二爷您觉得满意吗？”

龙二一时无语，项老忠却深受感动，喊道：“党爷您不用为我这么做！这些人早想出法子处理这事了，他们逼着俺签了一张卖身契，要俺给他们白做一年的工。”

党明义听了这话，瞳孔一阵收缩，走上前一步，逼视龙二道：“二爷，还有这事儿？”

龙二脑门子有些冒汗，情不自禁后退一步，说道：“这个我也不知道，是刘四管理用的事。”项老忠道：“我签的那张卖身契就在刘四那儿，他们逼着俺按了手印，然后就收起来了。”

党明义又看着刘四，刘四略一迟疑，说：“以前也有这事，有些人逃票进港，没法还票钱，自愿在码头帮工。我们也是替他们着想，不想因为几个钱就赶尽杀绝。”

项老忠哈哈笑道：“你说得好听，啥叫自愿？俺被你们几番毒打，俺老婆血流满地，这是自愿，还是被迫？请四爷给个说法。”

刘四语塞。

党明义对鲍尔温说：“鲍尔温先生，咱这码头上有卖身契，我还是头一次听说。在我印象中，现代管理者管理下的码头，只有正式的劳动用工合同，没有卖身契。”

鲍尔温情不自禁擦擦脸上的汗，说：“这件事情我会调查，一会儿龙二、刘四都去我那里解释。”龙二一听这话，当机立断，说道：“也不用解释了，鲍尔温先生，我承认我们的人在这事上做得有些过分，虽然护港心切，但出手太重了，我会责罚他们。党爷的薪水不用扣了，这票钱我替他们出了，刘四，马上放人，把他们都送到裹伤所那儿去，费用我担了。”

龙二命底下人去叫人，胡佛见此情景愤然离去，临走时重重将门摔了一下。

党明义道：“二爷你是菩萨心肠，但正如你所说，家有家法，港有港规，你担负护港工作，理应执法如山，就算是执法过当，这些费用怎么能让你出？放心吧，我回头就去柜上，票钱，车马钱，医药费，都由我党明义承担就是！”

龙二冷笑一声：“党爷，你这就是不给我面子，臊我啊。”

党明义道：“不是不给二爷面子，只是我也知道，码头上有个规矩，叫一码是一码。我党明义替这两个人出了头，他们的这一码事，就是我的一码事了，至于由这件事牵扯出来的另外一码事嘛，那还得调查清楚了再说，到时可能还要麻烦龙二爷。”龙二听了这话心中一惊，没接上话。

鲍尔温急忙将党明义拉到门外，低声道：“党先生，用中国人的一句老话说，得饶人处且饶人，不要和龙二他们搞得太僵，将来不好共事。”

党明义说道：“不是想和他们搞僵，您也听到了，这里面真的有很多背着我们的勾当。”

鲍尔温说：“党先生，我必须要和你说清楚，这是在中国，不是在英国，中国有中国的规矩，你比我更了解，在建港初期，稳定是第一位的。龙二这些人，虽然人品卑劣，但总算是有些手段能控制局势，真惹怒了他们，他们要是发动苦力们跟咱们作对，搞个集体罢工什么的，在李中堂和张总办即将视察港口之际，出了事，后果不堪设想。”

党明义叹口气道：“就为了港口所谓的稳定，我们就要步步受制吗？”鲍尔温说：“我有分寸，高级技术人员，像工程师、引水员、水手、机工和办公处的大写们，是我们必须要抓在手里的，至于那些苦力，那些闯关东的贫民，我们没有精力管他们，也没有必要管他们，有龙二替我们管着，咱们就乐得放手吧。”

党明义不悦道：“鲍尔温先生，您的说法，我真的很难苟同。虽然我人在中国长大，但当年唐先生送我到英国、日本学习，我却接受了西方很多哲人的观念，在卢梭公和孟德斯鸠公看来，人是生而平等、不分贵贱的。我相信这也是贵国人权思想之基础，可是我观之您和胡佛先生的行为，看来这人权思想你们只想用在自己的国家啊。”

鲍尔温笑道：“党先生，你让我想起一句话，书生意气！你把这话去和李中堂说，和张总办说，他们会笑掉大牙，在一个只有太后说了算的国家里，讲人权？算了，不要说这些没用的了，这事就按龙二说的办吧。”

大家走出门外，只见项老忠夫妇已经被送上人力车，即将被送往码头裹伤所。临行之前，项老忠挣扎着翻身下车，在党明义面前跪倒叩头道：“多谢党爷了，在这码头上，俺就看见了您一个好人，要不是您帮助，今天我们夫妇就再也别想见面了。”

党明义说：“老忠兄弟别说那些话了，我怎么也比你们富裕。快走吧，陪陪媳妇，她伤得很重。”