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第5章（第6页）

又转过头来和颜悦色地说：“老忠啊，我还以为是多大的事呢，都是小事，小事啊，不就是几块煤吗？放心吧，明天收工了，我让人给你们送过来。我那货场多的是啊。

我看今天这事，就这样算了吧，天也很晚了，大家也累了，明天还要早起干活呢。再者

说了，都是码头上混饭吃的，低头不见抬头见，谁不认识谁啊，闹起来也没有意思，不值得啊。老忠啊，就当给我刘四个面子吧？大家散了，你们看行不？”

项老忠笑道：“四爷的面子我当然给了，不过，就怕九爷不干啊，九爷上午还说了，这一片归他管，四爷管四爷的，管不着他。”

刘四脸色一变，麻九急了，骂道：“你他妈的胡说啥，我啥时说过这样的话，我和四爷……”

刘四冷冷说道：“行了你，丢人还不够啊？撤吧，别在这儿现眼了。”

一场剑拔弩张之势，在刘四几句春风化雨之下，迅速化解。老忠等人将刘四送到门口。刘四和麻九刚一出来，麻九急忙说道：“四爷，您别听这小子挑拨，我对您一直忠心耿耿……”

刘四说：“行了，你是啥人我还不知道，一根肠子通屁眼儿，你能有啥道行！”

麻九说：“您知道就好，我是怕您生气啊——”

刘四说：“我生啥气？你都跟我这么多年了，谁远谁近我不知道？不过这个姓项的真不简单，太不简单了，有领袖能力，还会用反间计啊。

你也是，谁都不惹，偏惹这么个主，我告诉你，这人有大才，码头上将来都搁不下他。明天一早啊，赶快把煤给人家都换回来了，别贪小便宜吃大亏，这事要让洋人知道了，都吃不了兜着走。

我还得告诉你，你以后别再得罪这个姓项的啊，得罪了他，以后在码头上能不能立足都不好说，到时我怕我都帮不了你！”

3

刘四来找龙二时，龙二正在院子里练功。龙二头朝下脚朝上地倒立着，在他的面前，一张条椅上摆着一炷香。刘四知道龙二得等这炷香燃尽了才会起来，也不打扰他，搬了个马扎过来，坐在院中的槐花树下，悠然自得地喝茶。

香都燃尽了，龙二这才把身子正过来，把褂子套上。刘四走过来，殷勤地递杯茶过来，说：“刚刚沏开的。”

两个人进了里屋，坐下来。龙二满脸忧色，说：“最近码头丢煤太厉害了，你有没有发现？”

刘四愣了一下，说：“是吗？有这种事？”

龙二说：“是，仓储没建起来之前，煤都只能堆在货场里，最近一阵子，天天丢煤，没有煤的时候就丢杂货，米啊面啊的也丢。”

刘四不以为然地说：“洋人就是查得细啊，这煤一吨里少个十斤八斤的也正常。”

龙二说：“现在不是少个十斤八斤的，现在是一少就是百八十斤，洋人几次过磅，都发现有问题。”

刘四吃了一惊：“少了这么多，问题出在哪儿呢？”龙二哼了一声说：“山东过来一批贩私煤的，从港口的人手里买煤买粮食，给的价比我们出的高。”

刘四说：“煤黑子们咋能把煤带出去？”

龙二道：“他们当然是和港口内的人有勾结，我们这里肯定出了内鬼。”

刘四愣在那里，一时接不上话了。龙二说：“老四，我知道你想的啥。没错，就是我们这里有内鬼，嫌疑最大的就是打更的。你想想看，所有的煤最后都要从更夫那里过，煤黑子们想把煤带出去，不买通打更的，绝不可能。所以，徐胖子最有嫌疑。”

刘四张口结舌，喃喃道：“徐胖子，可能吗？他跟咱们多少年了？”

龙二说：“没啥不可能的，这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。徐胖子这些年吃得肥、穿得好，光老婆就娶了两房，他还有仨孩子，都进了私塾，钱从哪儿来的？我一直怀疑。”

刘四说：“徐胖子是我当年介绍来的，他要是真做了对不起二爷的事，我亲自执行家法。”

龙二说：“我现在还不想动他。”

刘四说：“二爷还有什么担心的？你不用考虑我和他的关系，我俩别说是老乡，就算是亲兄弟，该执行家法的时候我也不会手软的。”

龙二说：“不是考虑这个，我是想徐胖子虽然手脚不干净，但总还是做了这么多年的更夫，熟门熟脸，把他换了，临时再找人，短期内怕不好找。这更夫的工作，说容易也容易，说难也难，得找个咱们信任的，还得在煤黑子里有点威信的、能压住茬的才行。你想想，现在场子比以前大了很多了，这样的人不好找啊。”

刘四思考了一会儿，突然心头一亮，说：“二爷，我心中有个人选，不知你同不同意？”

龙二说：“你说吧。”

刘四把这个人的名字说了，龙二一听直摇头：“他？开玩笑呢吧？这人和我们有仇啊。”

刘四说：“冤家宜解不宜结，这事都过去好长时间了。再说我看这个人也是个人物，说话办事，行事风格，都像个汉子，而且他对付麻九那套手段，绝不是普通苦力能想出来的，现在包工大队的人都宾服他，码头上一提这个人的名字，全竖大拇指，说他是个爷们儿呢。”

龙二摇摇头，说：“这小子倒确实也算个人物，就怕野马难驯，来了以后不服管教，倒给我们惹麻烦。”

刘四说：“有二爷你和我罩着，他能弄出什么幺蛾子来啊？再说了，这两年码头上咱们用的多数都是麻九这样成事不足、败事有余的人，搞得我们和苦力的关系越来越紧张。煤是咋丢的？还不是苦力们做出来的？

苦力们恨我们啊，嘴上不说，心里恨。特别是陈五、赵六他们原来那些包工队里的人，一直和我们面和心不和，麻九这样的废物，一直搞武力压服人，迟早逼得人家造反。我们现在需要有个苦力心中真正服的人，帮我们缓和一下关系，替我们做事。

我看这个人挺合适的，他就算是条龙，也得在二爷您的手下才能呼风唤雨，这个道理我会和他讲明白，再者说，您要是不把他收过来，将来再出个陈五那样的，把他拉进去，咱们也麻烦啊。”

刘四一番说理，说得龙二动了心，龙二说：“那就试试，徐胖子那儿——”