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第7章（第5页）

义和团拳民与之进行英勇斗争，怎奈武器、装备落后太多，一战既溃，多数拳民惨遭屠戮，少数拳民得以脱逃，窜逃至山林之间。

临榆、抚宁县城之内，贴满了悬赏通缉告示。义和团三位领袖段曰礼、陈五爷、项老忠的画像贴得到处都是。

联军部队下了死命令，此三人者，乃义和团主要匪首，一经发现，必须生擒，如实难生擒，格杀勿论。

这天傍晚，灯火通明的联军指挥部内，龙二、刘四被押送进来听候指命。

这联军临时指挥部就临时建在县衙之内，昔日县太爷的大座，段曰礼、陈五爷等义和团领袖也曾坐过，不过一个月的时间，又换了新主人，坐在上面的是攻打山海关的联军指挥部参谋长官丘尔顿——也是龙二、刘四的老熟人。

丘尔顿趾高气扬地坐在官椅之上，冲着被押来的龙二、刘四点点头，说道：“龙先生，刘先生，你们来了，请坐。”

龙二赔笑道：“洋大人，我们站着就行。”丘尔顿冷笑一声：“咱们是老朋友了，不用客气，坐吧。”龙二、刘四不敢违逆，胆战心惊地坐下。

丘尔顿端起桌上的茶杯，呷了一口说道：“我联军自七月份登陆海上以来，连战大捷，义和团拳匪望风而逃，悉数落网，刚刚我们还得到消息，义和团匪首段曰礼已经被我德国联军部队捉获，这真是大快人心的事。”

龙二附和道：“好事，好事。”

丘尔顿脸色一变，说道：“不过，当年毁我港口，伤我兄弟的义和团拳匪项老忠至今尚未归案，我想问问两位这是怎么回事？”龙二一愣，无言以对。

刘四连忙接上：“洋大人，项老忠逃窜之后，一直没有在此地现身过，他去了哪里，我们也确实不知。”

丘尔顿冷笑一声：“你们不是号称青帮的老头子吗？青帮子弟遍布天下，找个把人不是问题吧？”

龙二拱手道：“洋大人，您要是看得起我们兄弟，这事包在我们身上。您容我们点时间，我们哥俩儿帮您把这项老忠找出来。”

丘尔顿又是一声冷笑：“对不起，这时间我可容不了。你们中国人，最大的本事就是一个字——拖。中国还有句古话怎么说的？叫缓兵之计。找到项老忠这事儿，我联军部队登陆之后就委托给你们了，你们却迟迟不办，看来是逼我下最后通牒了。告诉你们，最迟明天晚上，你们要把项老忠给我找出来，否则的话——嘿嘿。”

丘尔顿喝了一口茶，慢声细语地说，“我已经命令联军部队，把你们两家围住了。如果明天我还见不到项老忠，对不起，我们就要对你们的家人执行军法了。”

龙二、刘四对望一眼，彼此从对方的眼睛里看出了惊慌与恐惧。

龙二站起来哀求：“丘尔顿大人，我们不是不办，只是这项老忠太过狡猾，非寻常人等可比。请再宽限几天吧。”

刘四也说道：“丘大人，念在我们都曾在港口共过事，真的希望您能海涵、宽容啊。”

丘尔顿冷冷说道：“你们也好意思说这话吗？当年我们来到港口，鲍尔温先生让你们照顾我们安全，你们是怎么做的？我弟弟汤姆已经去世了，另外几个人都成了残废，这笔债应该算在谁的身上？”龙二、刘四一时相视无语。

丘尔顿狠狠地说道：“你们中国人爱说一句话，投笔从戎，我丘尔顿之所以加入联军部队，从船员变成一个战士，就是为了给弟弟报仇。项老忠我必须要捉到，而且是活的，我要亲自砍了他的头。这件事没有商量，我只给你们一天的时间，如果明天早上我不能见到项老忠在这里，你们的家人就给他陪葬吧。”

5

龙二、刘四从联军指挥部出来，早有弟子在外面候着前来禀报，说一大早，联军部队就将龙、刘两家围住，不许人随意进出，看来这丘尔顿所言非虚。

龙二、刘四合计一下，看来不把项老忠找出来，是绝对过不了洋人这关了。

刘四说：“二爷，我听说项老忠、陈五他们逃到北山沟子里了，那里面藏个人，十年八年都找不出来，上哪儿找他去？”

龙二咬牙道：“没办法，找不出项老忠，找他的家人吧！反正横竖这两天也得让他出来。丘尔顿找我们家人晦气，我们就也从他们家人身上下手。”

龙二又问：“你寻思着，这老忠平时和谁交好？他能把妻儿托付给谁？”

刘四说：“这还用问吗？项老忠平素交好之人有两个人，一个是耿老精，一个是党明义，论关系远近，党明义还是他义兄呢，八九不离十，他敢扛这事。”

这天下午，党明义回家，发现家门前站满了穿黑衣、短打扮的汉子，淑贤抱着港生，气得满脸通红，正和为首的麻九理论。

党明义上前道：“出什么事了？”淑贤气道：“你问他们，太不讲理了，他们不让我出门呢，还把咱们家给抄了。”

党明义进屋一看，屋里被翻得乱七八糟，院子里一片狼藉。

明义强忍怒火，斥道：“麻九，你这是要干什么？想抢劫吗？”麻九说道：“对不住了党爷。我哪有胆子抢您的东西？是我老头子吩咐下来，明天一早，要您把项老忠的老婆孩子送过来，我们是来这里看看项家有没有人藏在这儿！”

党明义怒道：“太平世界，朗朗乾坤，还有王法没有？你们和项老忠有仇，找他就是，折腾我们家，算什么道理？我又怎么知道他老婆孩子在哪儿！”

麻九道：“这全天下人都知道，那项老忠和你家交好，他老婆前一阵子还在你家住着，怎么这义和团一走了，项老忠不见了，他老婆也没了，他们去了哪里，还请党爷给个说法。”

党明义说：“我哪知道他们去了哪里！那项老忠的媳妇听说义和团事败了，早就走了，现在可能到了山东老家了。”

麻九说：“党爷是拿我们当三岁小孩吧？现在铁路让义和团毁了，这人要想走就只能走水路，这沾水的地方全是我们龙二爷罩着的，要走水路，我们岂能不知？难道她媳妇长了翅膀，从天上飞过去了？”

淑贤气道：“你这些话和我们犯不上说，反正我们这里也没有他媳妇，你也搜了。干啥不让我们娘俩出去？我们又不是犯人，还受你们管？再说就算我们犯了事，自有官府做主，也轮不到你们吧？”

麻九冷笑道：“说那个没有用，龙二爷反正发了话，到明天早上，要是见不着项老忠的家人，我们也就不客气了。”

党明义怒道：“你们不客气能怎么着？”

麻九说：“义和团烧了我们龙二爷的宅子，龙二爷说了，这镇上凡是和义和团有关系的人，烧宅子是必须的，三刀六洞也不过分。”