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第13章（第6页）

这个人正是柳生。柳生走到荒木身前，鞠了一个近于九十度的躬，用日语说道：“荒木先生，请把这个人交给我好吗？”荒木问：“柳生，你有什么想法？”柳生说：“我来到这里，就听人家说这项老忠武功非常高明，一直想会会他。荒木先生你知道，在日本只有我们柳生家族才是唯一高贵、正统的武士家族，如果项老忠今天败于伊贺家族的阴谋诡计之下，他死也不会服气的。我想用纯正的日本武术，彻底打败项老忠，也让他们明白，我们日本的武术才是武学的正宗源流。”荒木点头道：“你不愧是柳生家族的后裔，身上始终流淌着武士道高贵的血液。你能有此想法，我很高兴，我就满足你的要求。”荒木将枪收起，对刘四说：“柳生想用日本武术会一下项老忠，你看行吗？”刘四说：“只要柳生君高兴，悉听尊便。”

柳生走到项老忠身前，用蹩脚的中文说道：“项先生，我是来自日本柳生家族的武士柳生旦一雄，我想与你比武一决高下，无论是生是死，大家都无悔无怨，你可否答应？”项老忠笑道：“我现在这个样子，打与不打是我能说了算的吗？你想打架，好，来吧！”柳生回头对荒木说道：“荒木先生，烦请将我与高手对阵时专用的那把刀取来。”荒木点头称是，对一名手下说道：“去车上，把柳生君的刀取来。”

不一会儿，有人将柳生惯用的日本武士刀取来。这柄刀刀鞘乃黄花梨木精心雕制而成，上面镶着三颗宝石，显得极为名贵。柳生将刀取出，“呛啷”一声，长长的刀身从鞘中崩出，有如一汪秋水激射出来，刀锋闪亮之处，照彻屋宇。

项老忠赞道：“好刀！”柳生将刀身微微横转，有些自豪地看着这把纯手工制成的钢刀，说道：“此刀名为苍穹，是我家族前辈柳生宗距两百年前亲手所铸，今日会晤高手，我亮出此刀，表示对项先生的尊敬。”项老忠道：“好，可有一点，你要真的尊敬我，也得允许我拿件兵器吧？你拿一把五尺多长的刀，我却赤手空拳，不合你武士道比武的传统吧？”柳生说：“好，项先生就选一件合手的兵器吧。”又补充一句，“但是飞刀不行，我们日本武士，把暗器视为下九流。你用此刀可以杀伊贺的族人，但对真正的武士，如用此物，实为不敬。”项老忠哈哈一笑道：“打个架的事，你们日本人说头还真多！好，理都让你占了，我不用飞刀就是。”对刘四一拱手：“四爷，我向你借件兵器吧，有长枪没有，借我一把。”

荒木等人散开，把香堂中间的座椅撤掉，留出一大片空地，供两个人比武用。柳生走到空场中间，先是弯腰致意，接着一声清啸，整个身子如张开的大鹰，舒展开来。他将一把长刀横在胸前，又缓缓平移，长刀与胳膊连成一条直线，指向项老忠，刀尖几乎已经触到项老忠胸前衣襟。柳生说道：“项先生，我用日本怒江流刀法向你挑战！请多指教。”项老忠后退一大步，在空中抖个枪花，说道：“我就用中国的岳家枪迎接你的挑战，承让承让！”

柳生一声清吼，众人只觉头皮一阵冷风掠过，柳生已经出刀，怒江流刀法正如其名，施展开来，有如大江奔涌，气势如虹，转瞬之间就将项老忠裹在其中，眼看着项老忠就要被柳生的刀锋袭中，他的长枪却后发先至，避开刀的锋芒，攻击的却是柳生的下三路。项老忠的长枪如毒蛇出洞，枪尖直挑击柳生足踝处，枪杆则变成了棍，袭击柳生腰部以下。柳生一时有些乱了阵脚，回刀撤守，叮当声中，刀尖与枪尖相碰，火花四溅。

柳生的刀法精湛，项老忠却是枪法与棍法结合在一起，枪中有棍，棍中夹枪，时而直挑，时而横扫，相比之下，柳生的刀法只以砍杀为主，略显单调，但胜在力大凶猛，势不可当，两个人战至一处，只见枪风刀影，呼呼而来，竟然旗鼓相当，不相上下。

刘四看着这两名高手对决，惊呼一声：“好功夫！”他是爱才之人，看见这等高手，又起了收纳之心，心想若这两个人都能归于自己旗下，比之曾老全、李老巴之类的，岂不强上百倍？见场上两个人斗得极凶，招招都已经是致命之招，怕他们有了闪失，刘四喊道：“两位，这是比武切磋，点到为止，不用拼命！”

但场上两个人已经在搏命状态，哪能听得进去任何的说法。柳生一连数招，久攻不下，心下恼怒，出刀越来越快，将项老忠缠于刀风之中。项老忠脸被灼伤在先，再加上这一番用力拼杀，胸前刀伤复发，刚刚被创伤药止住的伤口又开始裂开，血渐渐渗透胸口，痛楚之下，步履也开始缓慢，渐渐处于下风。

眼见着柳生刀刀致命，项老忠心道：“这日本人武功好厉害，难道我今天竟要丧命其手！”思忖间，柳生刀已袭向他腰间，项老忠侧身闪躲，柳生刀口平移，横扫过来，项老忠迎枪去挡，只听“当啷”一声，柳生的刀锋起处，将项老忠手中长枪从中间砍为两截，枪尖以下长长一截滚落地上。

柳生的刀突然被一股大力从中间夹住，动也动不了，禁不住一愣，就在这一瞬之间，项老忠突然使出怪招，只觉他身形一扭，身子矮了下去，蹿到了柳生的**，肩膀撞向柳生的小腹，柳生猝不及防，本来是长刀与夹棍在对峙，两根夹棍突然离开，卸了力，刀身失去准头，落向项老忠身后，他来不及抽刀自保，项老忠已经欺近柳生下身。项老忠用肩顶住柳生下腹，一只脚踏入柳生双脚中宫处，一只手弃棒在地，突然抓住柳生胸前衣襟，猛然发力，使的竟是刘大胆所擅长的摔跤之法。柳生的半个身子竟被他离地托起，就要摔出去，这要是一个大背跨被摔到地上，日本武士颜面何在？柳生情急之下，被迫弃刀，双手按住项老忠双肩不让他发力，就在这一挪转之间，老忠手中已经多了一把柳叶飞刀，顶住了柳生的咽喉。

突然听得“砰”的一声枪响，一颗子弹从项老忠背后贴着擦过，险到极点。

开枪的人是荒木，原来是荒木眼见着柳生落败，恼羞成怒，冲他开了枪，而就在他举枪的一刹那，被刘四发现，刘四用手一推荒木的胳膊，荒木这一枪就打歪了，子弹从项老忠身边擦飞过去。

荒木想要暗算项老忠，可刘四爱才，不想项老忠如此送了命，及时出手，救了项老忠一命，这些事情，只发生在一瞬之间，大家只见着项老忠背后子弹嗖地一下飞了过去，还没明白怎么回事。柳生也一时惊愕，项老忠却心思急转，不等柳生反应过来，身形挪转已经闪到柳生背后，飞刀又抵住他后颈，让柳生成了他的挡箭牌。

荒木本想出其不意干掉项老忠，却没想到被刘四这一搅局，不但没能成功，反而让项老忠又抢了先手，再次制住了猝不及防的柳生。荒木大怒，将枪对准项老忠，却因为柳生在项老忠身前挡着，投鼠忌器，不敢开枪。

刘四对项老忠佩服得五体投地，问道：“老忠，你这最后的一招使得真漂亮啊！如果没有猜错，我想这是蒙古摔跤加上了岳家枪的招数吧，不知这一招有没有名字？说出来让我长长见识。”项老忠说：“四爷猜得差不离，这最后一招是岳家枪的独门绝招，名字就叫直捣黄龙。”

听着刘四和项老忠的讨价还价，柳生内心痛苦不堪，他是心高气傲的武士，什么时候受过这种侮辱？柳生突然用日语喊道：“荒木先生，我今天比武落败，受制于人，让家族蒙羞，没资格再以武士身份活在世上了，烦请你把我的遗体带回日本吧，再告诉我儿子，我是怎么死的。谢谢了！”柳生说罢，脖颈突然向后用力撞去，项老忠措手不及，眼看着柳生的脖颈撞进刀锋，一股血浆喷了出来，柳生的脖子动脉处被豁开了一个大口子，身体抽搐着软瘫于地，只有进的气，没有出的气了。

项老忠一惊，没想到这日本武士如此刚烈，竟然以自杀来洗清失败的耻辱，自己的生路也随之断绝了。荒木哀号一声：“柳生！”想要冲上前去，刘四一把将他抱住，说道：“危险！”荒木情难自控，泪水夺眶而出。

项老忠叹口气，将柳生的尸体放在地上，又将他怒睁的眼皮合上。

刘四控制住荒木，说道：“项老忠，你已经没有人质可以威胁我们了，还不束手就擒？你若敢反抗，项山的命就攥在你手上呢，可得想清楚了！”项老忠长叹一声：“今日是天要亡我，我不会做徒劳无功之事了。”项老忠将飞刀掷于地上，以示屈服。

荒木拿起手枪，走近手无寸铁的项老忠，恶狠狠地说道：“你杀了日本最好的武士，我要杀了你，为他报仇！”荒木举起手枪，对准项老忠，突然听得一声断喝：“且慢！”是刘四的声音。

刘四说道：“荒木先生，你不能杀他！”荒木回过头来，怒视刘四：“我为什么不能杀他？”刘四缓缓说道：“荒木先生，我知道你和他仇深似海，可这是我们中国帮会的香堂，在这个香堂之上，杀人的事得由我说了算。我可以和你合作任何事，但我也得守帮规，绝不能允许一个日本人在我青帮的香堂上杀死一个中国人。”

荒木惊愕地看着刘四，眼中充满怒火，刘四面无惧色地与他对视。荒木持枪的手在颤抖，他多想一枪打死项老忠啊！可是他看见了跟在刘四身后逼过来的曾老全、李老巴等人，他们或是持枪或是拿着刀，都虎视眈眈地望着自己，荒木有些心虚。柳生已经死了，他没有了强助，而这些凶顽之徒，随时可能会翻脸不认人。荒木迅速改变了主意，将手枪收起，说：“刘四先生，我尊敬你的选择，我要亲眼看着你让这个匪徒伏法。”

项老忠被五花大绑地推到香堂青帮三祖牌位脚下，刘四一脸严肃，手持香烛，向三祖拜了一拜，口中先念上香诗：“一插草为香，安清兄弟进木场；二插草为香，三祖堂前立誓章；三插草为香，保佑安清大吉昌。”念完上香诗，又对项老忠说道：“项老忠，你杀我安清大当家，屡次犯我安清，今日为替大当家报仇处决你，按安清帮规，今天所有在场的人，都要在你身上开三刀六洞！你可服从？”项老忠冷笑道：“嘴长在你身上，你自然是想说什么说什么，甭给我装神弄鬼了，来个痛快的，要杀要剐，随你就是。”刘四说：“好，果然是个英雄！这第一刀，就由我来开吧。”

有人呈上托盘，托盘之上，有一把牛耳尖刀，还有一碗清水，刘四将刀子在清水碗里蘸了蘸，刀身上举，再拜三祖。然后面带煞气，一步步走向项老忠。

荒木见刘四拿着刀逼近项老忠，不禁倒吸一口冷气。刚才他一怒之下，想要开枪打死项老忠，被刘四所阻，心里还有些不满，可是看这个架势，刘四整死人的方法更残忍，看这场子之上，至少也有三十多人，一人三刀，就差不多有一百多刀。而且青帮规矩，刀在敌人身体之上必须对穿出洞，才叫一刀，这也就是所谓三刀六洞的由来。这样下去，项老忠不但最后难逃一死，还要活生生地受刀剐之罪。荒木不禁有些同情起项老忠来，早知如此，让自己一枪打死岂不更痛快，要少受多少痛苦！

刘四走到项老忠身前，刀举过顶，对准项老忠的肩膀，说：“老忠，三刀六洞，由我开始了，得罪了。要是受不了，喊出来就是。”项老忠笑道：“来吧，喊一声我就是你孙子。”刘四咬紧牙关，将刀子高高举起。

刀子就要落下之时，突然听得外面有人喊道：“四爷，不好了，出事了！出事了！”刘四回头看去，却见楼上跑下来一个人，脸红脖子粗、上气不接下气地喘着气，正是在门口把风的探子。

刘四问：“怎么了？”探子说道：“四爷，院子外面来了一队英国兵，把这里团团围住了。有个叫丘尔顿的英国人指名要见你，让你把项老忠交出来。那个英国人说了，如果今天见不到项老忠，他就要抓走咱们这里所有的人，还要罢免你的总把头位置。”

9

丘尔顿得意地看着项老忠被一队英国士兵押上了车。他想起了一句中国的老话：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他也很喜欢看到刘四那垂头丧气的样子，刘四自以为做得神不知鬼不觉的事情，其实早都在他的掌控中。

丘尔顿有他的想法，为害港口多年、声名卓著的项老忠落到了自己的手上，这是一个天大的喜事，但他很清醒，不能在胜利面前冲昏头脑，他要利用好这件喜事，为自己今后进一步在码头上树立至高无上的威信打下良好的基础。

看守打开监狱的牢房时，项老忠还在熟睡中。身处逆境，他竟然还在吃饱喝足了以后安然睡去了。丘尔顿不得不佩服这个面相粗糙的中国人的定力。丘尔顿端详着项老忠，和项老忠争斗了这么多年，这么面对面、如此近距离地审视这个对手还是头一次。看守叫醒了项老忠，项老忠也瞪视着丘尔顿，他当然记得这个英国人的脸，他知道这个人就是造成玉凤惨死的元凶巨恶。如果不是为了项山，如果不是为了党明义大哥，这个英国人，可能当年就早已死在自己的刀下了。

对视片刻，还是丘尔顿先开了口：“项先生，很荣幸我们又见面了，虽然这对你来说，不是一个利好的消息。”项老忠反唇相讥道：“对你这个洋鬼子来说，这却是个天大的喜讯吧？”丘尔顿叹息一声道：“这么多年过去了，你还是没有变。你的这张脸，让我想起了古希腊神话中的英雄。项先生，你们中国人喜欢英雄，我们英国人也喜欢，可惜的是，这个码头上不需要英雄。它需要的是秩序、纪律、规矩，所以，请原谅，我还要用我们的法律来向你讨还公道。”

“公道？”项老忠嘲讽地一笑，“还是别提什么公道了。丘尔顿先生，你们的公道是什么？杀害手无寸铁的老百姓也算是公道吗？你们这样的事没少干过吧？有没有人向你们讨还过公道？”

丘尔顿说道：“那都是往事了。你妻子、儿子死了，我很遗憾，可是我的弟弟也死了。在这场斗争中，我们都有亲人死了，用你们中国人的话说，也算是扯平了。你和我，在那个时候都太年轻，也太冲动了。我本想我们可以中止那些仇恨，但现在的事情不是个人恩怨，而是与这个港口有关的大事情。你危及了港口的安全，你危及了英国公民的安全，我必须为他们主持正义。项老忠先生，所以我必须要处死你。”

丘尔顿停顿了一下，他想看看项老忠听到这些话的反应是什么样的，可是令他遗憾的是，项老忠很平静，从他脸上看不出一丝情绪的波动。丘尔顿只得继续说下去了：“但是你放心，我们英国人是讲法制、讲人道的，我们不会像中国的帮会那么残忍，也不会像日本人那么阴险，我们将充分尊重你的人权，用一个更人道、更人性的方法惩罚你。项老忠先生，你将享用我们英国人专有的死刑方式——绞刑。”