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第13章（第7页）

项老忠依然沉默不语。丘尔顿做出怜悯的样子：“在你临死之前，你还有什么话要说吗？还有什么事情要办吗？你放心，对你提出的要求，只要不太过分的，我会尽量满足。”项老忠长嘘一口气：“我还真有个想法。”丘尔顿道：“你说吧！”项老忠笑道：“我死了以后，要是到了地狱见着你那个死鬼弟弟，我还要砍他一刀，这次我要直接砍掉他的脑袋，我要让他做鬼都做个无头鬼。”

丘尔顿闻言脸色一变，怒道：“你真是无可救药了。”

刘四舒服地躺在烟馆的**，这里曾经是龙二休息的地方。曾老全殷勤地把一个烟枪递过去，刘四深吸一口，吐出个烟泡，感慨地说：“老全，你想想我为了龙二这个人，下了多大功夫。在他家门口，开了个烟馆，让他糟蹋了多少大洋，唉，真不容易啊。”曾老全谄媚地说：“说一千道一万，现在还不是老头子您躺在这里，舒服地抽着烟了？龙二他现在做了鬼，都不知阴间收不收他呢。说穿了，还是您更厉害，他差远了。”

刘四抽口烟，伸个懒腰说：“妈的忙活了一晚上，都半夜了才能躺下来歇会儿。”他又不无遗憾地说道，“今晚儿上的活干得挺顺的，只可惜后来丘尔顿来插了一杠子，没能让我亲手解决了项老忠。”曾老全说：“四爷不必为之烦恼，谁杀不是杀？项老忠这人，落到谁手里都是个死，咱们看热闹呗。”

刘四摇头道：“项老忠，英雄也！这样的人，对我来说，不是良友，就是劲敌，没办法啊。”

刘四闭上眼睛小寐，曾老全在旁边伺候着。刘四突然睁开眼睛说道：“老全，我觉得这里面有些不对。”曾老全说：“有啥不对的？”刘四说：“那洋鬼子咋知道今晚我们要对付项老忠呢？而且来得不早也不晚，正在节骨眼上，一枪一弹没费，直接捡了个大便宜。”曾老全说：“四爷你怀疑有人通风报信？”刘四说：“不是通风报信这么简单，洋鬼子在跟我玩阴的，他肯定在我身边安插了人手。”曾老全吓了一跳：“四爷，能有这事吗？谁有这个胆子敢阴你？他不怕帮规处罚？”刘四说：“为了钱，人们啥事不能干？帮规这玩意儿有时候就是用来吓唬人的。我刚才想了想，这个阴我的人是谁，能猜个差不多。”曾老全问：“四爷，那是谁啊？我可想不出。”刘四却不回答这个问题，思考片刻说道：“老全，这两天你给我盯着李老巴，看他出出进进的有什么蹊跷没有。”曾老全说：“四爷你怀疑他？”刘四说：“我没啥证据能证明是他，但我想，他既然能出卖龙二，也一定能出卖我。”想了想终于下了决心，“这种事宁可信其有，不可信其无吧，找个机会做了他吧，做了就省心了。”

曾老全是被他儿子曾大全喊醒的，曾大全一脸焦急，告诉了他一个火烧眉毛、十万火急的消息，曾老全听到后不敢怠慢，急忙叫醒刘四，再把这个消息告诉他：今天早上天刚蒙蒙亮时，刘大胆带着一群红骷髅海盗突然闯入刘宅，救走了项山，也掠走了腊梅。刘大胆还留下一张信条，写明了，要刘四拿项老忠来换腊梅的一条命。

10

昨天晚上，项山与项老忠没有回来，淑贤觉得事情不妙，一大早，天还没亮透，她就去渔船渡口找艄公老李。艄公老李平时歇脚的地方就在渡口处的一间茅草房里。没怎么费劲，淑贤就找到了他，把信送了过去。

老李接了信，扫了一眼，也没多说什么，就打发淑贤走了。淑贤走后，老李立刻来到了刘大胆他们的藏身处，刘大胆他们比项老忠晚一天到的镇上，躲在镇上整整一天了，就等着与项老忠会合。项老忠没有按约期到来，他们已经知道肯定出了事，却也不敢妄动。艄公老李来了，将信撕开，见到里面项老忠的留言，他们知道了下一步该做什么了。

对于这些在刀口上舔血、擅做无本钱买卖的汉子们来说，攻入刘宅不是件难事。刘四晚上要专力对付龙二、项老忠，将精锐人马全部调走了，宅中只有曾大全等少数护院。没费什么劲，刘大胆就攻开刘府大门，按项老忠信中的指示，抓住了刘四唯一的女儿腊梅，准备用她与项山交换。抓住腊梅之后，令人意想不到的事情出现了，当听说他们是来救项山的，腊梅停止了哭泣，反过来却变成了愿意帮他们的引路人，带着他们来到了关押项山的马厩。刘大胆带人砸开大门，顺利将项山救了出来，带着他和腊梅一起离开了。

艄公老李将项山、腊梅藏匿在了一个安全的地方。刘大胆则开始筹划着营救项老忠的行动，他给刘四的信中说明白了，三天之后凌晨时分，北山脚下百年老槐树旁，就是交换项老忠和腊梅之处。如果三天之内，刘四不能把项老忠带来，他们就撕票。

刘四赶到家中之时，家里已经是一片狼藉。项老忠在给刘大胆的信中明确指示，只是救人抓人，不能滥杀无辜，所以刘四家中大小几乎没有伤亡，但屋子里却被洗劫一空。贵重物品、金银首饰被抢走了不少，刘四的老婆也吓得精神崩溃，躺在**直抽搐，一会儿清醒一会儿糊涂，不停喊着腊梅的名字，看见刘四进来了，她突然亢奋起来，坐起来指着刘四就骂：“你这个杀千刀的造孽的主，你还我女儿！还我女儿！”刘四刚要解释什么，她“呃”的一声就昏过去了，吓得刘四急忙喊老妈子过来，又掐人中，又捶打前胸后背，才救醒过来。

曾老全领命离去。刘四手拿着刘大胆写给他的信，陷入深思中。他万万没有想到项老忠还留了这么厉害的一个后手，他只顾及着外面的战场了，却没想到自己家门口失了火。刘四现在明白了一件事情，项老忠不是一个人，他和自己一样，都是一个组织的领导者。要对付项老忠，就必须先要铲除掉他背后的整个势力，而这仅靠自己一人之力，肯定有很多难处。

刘四也知道，只一夜之间，他和项老忠的关系已经发生了变化，昨天他一心置项老忠于死地，今天他则必须保证让项老忠活下来，甚至还要帮助项老忠的人实施对他的营救计划，因为只有项老忠安全，他的女儿才安全。刘四想明白了这一点，再也坐不住了，直接前往码头，去丘尔顿那里打探消息。

丘尔顿还没有上班，刘四在经理办公室等了一上午，他也没有来。刘四没办法，只能回去。下午时分，曾老全派出去的人回复，找不到刘大胆等人的下落，李老巴认识的那个艄公老李也失踪了。刘四怒道：“这些海盗们只有两个地方能藏身，一个是海上，一个是山里。明天多调派人马，去北山一带搜寻，一定要把他们搜出来。”

丘尔顿整整一天都没有上班，谁也不知道他在忙什么，去了哪里，此时距离刘大胆他们限定的交易时间只有不到两天的时间了，刘四心急如焚，想硬派人马去劫狱，又觉得不妥，毕竟项老忠被关在了英国营盘里，这不是中国人的地盘，想混进去谈何容易？

正在一筹莫展之际，有个人突然登门造访，是荒木。荒木到了刘府，迎面就是一句话：“刘四先生，您拿我真不当朋友！”刘四一愣，问：“这从何说起？”荒木说道：“您家里出了这么大的事，居然不和我说一声。您难道忘了我是您最真诚的朋友了？您难道不需要我的帮助吗？”原来荒木已经知道腊梅被绑架的事了。

刘四知道荒木这些人的本事，他们的间谍潜伏在码头各个角落里，此事想瞒住他们也难。于是也就明说了：“绑匪穷凶极恶，怕消息泄露出去，有什么不测，伤及我女儿。”荒木问道：“如果我没有猜错，这些绑匪是项老忠的同党吧？”刘四说：“没错，他们就是横行一时的海盗红骷髅。”荒木的小眼睛里射出一道凶光：“这些歹徒真是胆大妄为，竟然敢上岸来！刘四先生，恕我直言，虽然您的女儿身处险境，但这也未必全是坏事，对我们来说，这也是一个擒拿全体红骷髅的千载难逢的好机会！”刘四苦笑一声：“我现在只想着怎么救出我女儿，红骷髅擒不擒得住，那还是次要的。”

荒木坐下来道：“刘先生，您太客气了，这不是钱的问题，这是我们的情义。我们的情义是多少钱也买不来的，是无价的。”刘四说：“只要能救出小女，我刘四感念荒木先生大德，以后一定做牛做马相报。您也别卖关子了，快把这个好主意告诉我吧。”荒木笑道：“他们既然要项老忠，我们就把项老忠交给他们不就行了。”刘四说：“可是项老忠关在英国人那里，我们也接近不了他啊。怎么能把项老忠带出来？”荒木说道：“刘先生，您忘了伊贺忍者鬼斧神工的易容之术了？”刘四心中怦然一动，瞬间明白了荒木的意思：“您难道想让伊贺忍者化装成项老忠的样子，替项老忠去交换我女儿？”荒木说：“刘先生真聪明，您说得不错，我们让伊贺忍者混进海盗阵营里去，只要您的女儿一送过来，我们立刻里应外合，把这批海盗全部剿灭。”刘四踌躇片刻，说道：“这个主意听起来不错，可是却有些冒险，万一失手，我女儿性命不保。”荒木笑道：“刘四先生，您又不是没见过我们的实力。这几次我们派出伊贺忍者出动，哪有一次失手过？这次能抓住项老忠，也是伊贺忍者易容术之功。刘先生不必多虑，这是目前能救出您女儿的唯一办法，如果您同意，我马上就派伊贺忍者过来，咱们准备一下。”刘四说：“荒木先生的主意确实很妙，但有关细节问题，还是容我再考虑一下。”荒木说道：“好，不过时间紧急，就算是伊贺忍者同意了，他们还要有充足的准备时间，您不要拖延就是。拖的时间久了，那些海盗要是撕了票，一切都晚了。”刘四说：“荒木先生放心，这个我明白，我今天晚间就给您答复。”

荒木走了，刘四一脸狐疑，问曾老全：“老全，你说荒木这个主意行吗？”

曾老全说：“我听着不错，反正伊贺的那帮家伙，几次出手，都没失败过。”刘四说：“这主意对他们来说，确实不错，他们想利用这件事，一举剿灭红骷髅海盗。可是对我来说，却太冒险了，我女儿的一条命还在这些人手里攥着呢。你也知道，项老忠是多么狡猾的一个人，他又是海盗里的大当家的，他们之间肯定有很多隐语、手势和暗号是我们不知道的，到时候只要有一个动作不对，刘大胆他们就能猜出这里面有问题，我女儿的命就没了。”曾老全说：“四爷考虑的也是。不过，除了这个法子，我们也没有别的法子可想了。”刘四说：“这个法子听着虽好，但太过冒险了，事关我女儿性命，冒失不得。我再想想，看有没有更好的办法。”

丘尔顿说：“项老忠被关押到中国的监狱，我很担忧。这个悍匪有不少同党，也许会来劫狱生事。刘四，你现在是码头的主管了，我想这件事情，你要帮我一下。你门人弟子不少，给我在监狱内外看着点项老忠，有什么风吹草动，警醒着点，尽早汇报给我知道。总之一句话，在公开实行绞刑之前，绝不能让这个悍匪有了什么闪失。”

对丘尔顿的指示，刘四唯唯诺诺，点头称是。但是他的心中，却掀起了一股狂喜的热浪，项老忠被关在中国人的监狱了，这对他来说，真是一个利好的消息。与此同时，一个大胆的想法随之浮现在他的脑海里，刘四明白自己接下来该做什么了。

11

荒木把伊贺的忍者送来了。刘四买通了监狱的看守，在项老忠刚刚被转入中国监狱的当天，他就带着忍者去监狱偷窥项老忠，忍者已经见过项老忠入狱时拍的照片了，此次看见本人，对他的神态、气质更有了了解。当天晚上，忍者回到荒木住所去做准备工作。整整一天时间，荒木没有再和刘四联系。凌晨时分就是最后期限了，刘四在家里坐立不安，他老婆还一病不起，更让人心急如焚。

傍晚时分，荒木来了。他和一个头戴黑色礼帽、将帽檐压得低低的人下了黄包车，在曾老全的牵引下进得内室。荒木让那人摘下礼帽，刘四、曾老全惊叹一声，只见这个人虬髯怒目，冷不丁一看，真是像极了项老忠。

刘四竖起大拇指：“伊贺忍者，易容之术天下无双，真做到以假乱真了！”

荒木有些惋惜地说道：“可惜我们准备的时间太短，他与项老忠见面的次数又太少，只能粗略模仿，仔细看看，瑕疵还是不少，不过趁着夜晚时分，暂时可以掩人耳目就行了。”刘四说：“今日荒木先生肯出手相助，真是帮了我的大忙。我得好好谢谢你们，我已经吩咐家中厨子，备下了酒席，请让我聊表谢意。”

刘四在家中设宴，款待荒木与忍者。席间，又把自己观察到的项老忠的一些习惯、品性和特征向忍者描述，让他能学得更为传神为宜。说话间，曾老全将众人酒杯倒满，荒木推辞说今天夜间就要与红骷髅互换人质，大家要保持清醒状态，还是不饮酒为好，刘四说：“先饮此杯，预祝我们马到成功，也算讨个彩头。”于是众人干掉这杯，曾老全又提议敬荒木和忍者一杯，刘四赞成，于是大家又饮一杯。由此开头，三杯五盏，大家喝了起来。晚宴之后，刘四安排荒木和忍者住在自己家中，暂时歇息，等到约定时间快到时，就动身出发。

脚吧？”曾老全说：“是。”刘四说：“走，看看他们去。”

刘四走到荒木两个人歇脚处，刘四敲敲门，喊：“荒木先生！”里面没有动静，刘四脸上露出狡黠的笑容，将门推开。只见荒木和忍者一个倒在**，一个蜷缩在墙角，全无知觉，似乎睡去，又似昏迷。

曾老全见此情景一愣，问：“四爷，他们怎么了？”刘四冷笑道：“吃了十步倒，就是这样。”曾老全心中迷惘，再一想恍然大悟：“四爷，吃饭时你一直让我们劝他们喝酒，我还不知道是为了啥，原来是这酒中有药！”刘四说：“酒中没有药，他们的杯子里有。这些日本人奸猾似鬼，但饶你奸似鬼，也得吃臭婆娘的洗脚水，还是着了我的道。”曾老全有些不懂了：“四爷，您这是为什么啊？人家不是来帮咱们的吗？”刘四冷笑一声：“他们是来帮自己的，不是来帮我的。老全，别问那么多了，马上把那个忍者带上，咱们现在就去关押着项老忠的那所监狱。”

刘四、曾老全一行人赶往监狱，一路上，曾老全忍不住还是问道：“四爷，我不明白您今天到底想做什么！为什么还要把忍者送到监狱里去？”刘四说：“用脑子想想你就明白了，我要用他把项老忠换出来。”曾老全大惊道：“您是想把真的项老忠交还回去？”刘四说：“没错。日本人想杀人，我想救人。这个忍者乔装打扮得再像也没有用，以项老忠的智谋，他和他的同伙之间肯定有不少切口、暗语是我们不知道的，这个忍者只是外表略似，但人家内里的勾当他一概不知，万一有一句对不上，麻烦就大了。用荒木之计，太冒险了，没准会搭上我女儿一条命，我干脆就将计就计，把这个假的项老忠扔到监狱里，用真的项老忠去换我女儿，那就万无一失了。”曾老全挠挠脑袋说：“四爷您真是神机妙算，小弟们长一万个脑袋也想不到这一节。可是我还有一点不明白，这监狱看守森严，咱们怎么能把项老忠换回来？”刘四冷笑道：“中国监狱的事怎么都好搞定，他监狱里看守再多，直接能靠近项老忠的也无非就两三个人而已。这些看守老婆孩子的命都在我手里捏着呢，他敢不给我面子？！”曾老全竖起拇指：“四爷，你真是高，跟着您真长见识，我又学了一招。”刘四说：“老全，别光顾着说漂亮话了，提着点精神。今天晚上，换回我女儿之后，项老忠和他的手下们，一个也不能留。只要我能把项老忠的人头带回来，丘尔顿和荒木那里我就都好交代。”

刘四走进来说道：“老忠，我来接你出去！”项老忠艰难地站立起来，他身上脚镣、手铐都戴着，这是死刑犯的待遇。项老忠说道：“刘四，你咋这么好心？”刘四说：“你用我女儿做威胁，我岂敢不从！闲话少叙，咱们马上走。”

项老忠指指脚下的脚镣：“几十斤的铁蛋子在身上，怎么走？”刘四说：“这不是问题。”说完从怀中掏出一把钥匙，将老忠的脚下的镣铐解开了。刘四说：“老忠，我解开了你脚上的镣铐，你行走就没问题了。手上的先给你留着，等我女儿回来后，我把钥匙给你，你自行解开就是。”刘四忌惮项老忠武功高强，不敢完全放开他。项老忠也不多言，活动一下双脚，疏通了一下僵化的筋脉。

刘四对曾老全使个眼色，曾老全将肩上的麻袋放下，解开系紧的袋口，从里面滚落出一个人来。曾老全将项老忠刚刚解下的脚镣又给他戴上了，又将那人的双手绑上了，那人此时还在沉睡，没有醒来。