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第30章 集市日三（第3页）

凯瑟琳的耳朵红得像煮熟的虾。她一把拉住莉莉的手，转身就走。“走了！”

莉莉被她拽着，还在笑，笑得打嗝，一边跑一边回头。“凯茜姐姐！它让你别走！它说你是美人儿！”

“别说了！”

身后，鹦鹉的声音远远地追过来，这次不是咏叹调了，换成了急切的、一声比一声高的喊叫：“真好看！真好看！真好看！”像怕她听不见似的，一遍比一遍响亮。

老头的声音也远远地飘过来：“别喊了！人都被你吓跑了！”

鹦鹉不理他，继续扯着嗓子喊：“真好看！”最后那个“看”字拐了一个弯，拖得长长的，像一声叹息，又像一句挽留。

凯瑟琳走得更快了。莉莉在她旁边，笑得小手捂着肚子。“凯茜姐姐，你连鹦鹉都迷倒了……”

“你再说话，下次不带你赶集了。”

莉莉立刻捂住嘴，但眼睛还在笑，弯弯的，像月牙。两个人一前一后，穿过人群，把那声“真好看”甩在身后。但那句咏叹调，像粘在了耳朵上，走远了还在响。凯瑟琳低着头，耳朵尖还红着，脚步匆匆，恨不得找个地缝钻进去。她没看路，只盯着前面的地面，绕过一只挡道的木桶，躲过一个扛着铁锹的男人，然后她停下了。

不是自己想停的。是眼睛先看到了什么东西，硬生生把她的脚步拽住了。

一张皮。很大，铺在桌上，毛色深棕带黑斑，在阳光下泛着油亮的光。头还在，嘴巴比狼短，耳朵圆圆的，爪子粗大，即使已经剥制成了皮张，那股威压感仍然扑面而来。凯瑟琳的呼吸停了一瞬。她认出了这是什么，是美洲狮。她见过图片，见过博物馆里的标本，但从没见过刚从荒野里来的、还带着生命痕迹的皮。她的手指不自觉地攥紧了裙摆，不是害怕，是一种说不清的敬畏。在这片土地上，人不是唯一的主宰。美洲狮是，熊是，狼是。而她面前的这个人，把美洲狮变成了摊位上的一张皮。

她抬起头，看到了摊子后面的那个人。灰白的辫子，鹿皮外套，脸上的皱纹像刀刻的，但眼睛很亮。竟然是那个想和她换摊位的老奶奶玛莎。

“小姑娘，想换位置了？”玛莎的声音不高，有点哑，像被风吹了太多年，但此刻听起来，却带着一种让人安心的笃定。

凯瑟琳目光还粘在那张美洲狮皮上。

玛莎顺着她的目光看过去，嘴角动了一下。“这是我去年冬天打的。它跟了我三天，我在树上蹲了一夜。天亮的时候，它踩了套。”她说得很平淡，像在讲一个别人的故事。但她伸出手，摸了摸那张皮的边缘，动作很轻，像在摸一只睡着的猫。

凯瑟琳也伸出手，手指碰到美洲狮的皮毛。硬的，粗的，底绒是软的。她的指尖在那道黑斑上停了一下。她想起印第安纳，想起它趴在她脚边，尾巴一甩一甩的。它也是这片荒野的一部分。如果有一天，它也踩上了陷阱……她把那个念头按下去，没让它冒出来。

“你一个人打的？”凯瑟琳的声音有点干。

“嗯。”玛莎说得轻描淡写，从摊子下面拿出一块木头，上面钉着几根细绳，绳头系着小块的毛皮和干肉。“这是诱饵。浣熊的，狐狸的，狼的。每个季节用的不一样。”她指着那些小东西，一个一个说过去，像在数自己的老朋友。“春天用干肉，秋天用发情的味道。冬天最难，动物都精着呢，你得比它们更精。”

凯瑟琳听着，心里有什么东西在慢慢成形。她一直以为自己在西部站稳了，有地，有鸡，有狼，有朋友。但玛莎说的这些东西，她一样都不懂。什么时候该打什么动物，什么诱饵管用，什么陷阱不会被发现。她都不懂。她以为自己一个人撑起了紫艾农场，但玛莎让她知道，她撑起的只是一小部分。

“你最好再建一个木屋。”玛莎抬起头，看着她，目光不急不躁。“不是平常住人的，是专门打猎用的。或者找一棵大树，搭个树屋也行。冬天追猎物，追到天黑，不用摸黑回家，在那凑合一晚。”她顿了顿，声音低了一点，“我一个人打猎这么多年，最怕的不是熊，不是美洲狮，是天黑了还在林子里，找不到方向。”

“谢谢您。”凯瑟琳说，声音比平时重。

玛莎摆了摆手。“谢什么。你一个小姑娘，在西部过，不容易。”她看了一眼凯瑟琳鼓鼓囊囊的口袋，嘴角弯了一下。“赚了钱，别光买好看的。买点实用的。猎枪，铁钉，厚手套。冬天来得快。”

凯瑟琳点了点头，莉莉盯着美洲狮，眼睛亮亮的。

“凯茜姐姐，我们以后也能打猎吗？”

凯瑟琳想了想。“能。但不是现在。”

她站起来，拉着莉莉的手，离开了玛莎。

捕猎季还没到，凯瑟琳的脑子里已经开始转了，树屋建在哪棵树上，要多高，要不要梯子。回去就画图。