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收网（第3页）

第三个、第四个、第五个……我们一个一个地见。走到第十个的时候，我的腿已经开始酸了。有的人哭，有的人慌，有的人沉默。朱厚照对每个人都说一样的话，声音一直是平的。

走到第十五个的时候，天已经黑了。走到第二十个的时候，街上已经没什么人了。

有的人信，有的人不信。但所有人都点了头。

第二十三个，在城北一条很深的巷子里。

巷子很窄，两边是高墙，没有树，也没有灯笼。只有月光从头顶漏下来，在地上画出一道一道的白。门口是两扇旧木门，漆都掉光了，露出底下的木纹，灰扑扑的，被月光照得发白。

朱厚照敲了敲门。没人应。又敲了三下。

门开了。一个老人站在门内。他比前面二十二个人都老，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，一道一道的。穿着一件洗得发白的长衫，领口扣得整整齐齐。

他看见朱厚照，没惊讶，也没慌。我注意到他的手搭在门框上，很稳。前面二十二个人，没有一个是这样的。他侧身让开了。

“殿下，进来吧。”

书房很小，一张桌子，一把椅子，一面书架。书架上塞满了书，从地上摞到天花板，有些书页已经泛黄了，边角卷起来。桌上放着一杯茶，已经凉了。没有字画，没有摆件。像一个把钱都花在书上、其他什么都不在乎的人。

朱厚照站在桌前，没坐。他从袖子里掏出名单，放在桌上。

“你的名字，在上面。”

老人低头看了一眼。“臣知道。”

“父皇说，你没有涉案。”

“臣没有。”

“那你为什么写信给刘健？”

老人沉默了一会儿。他从桌上拿起那封写了一半的信，递给朱厚照。

“殿下看看。”

朱厚照接过来，展开。我看了一眼——上面写着：“恩师，学生无能，不能救您。但学生记得您教过的话：为官一任，造福一方。学生会好好当差，不辜负您的教诲。”

朱厚照看完，把信放回桌上。

“你写这些，不怕我生气？”

“怕。”老人说，“但臣还是要写。”

“为什么？”

“因为他是臣的老师。”

朱厚照看着他。很久。

“你叫什么？”

“周。周鼎。”

朱厚照点了点头。他从袖子里掏出一颗花生米，扔进嘴里，嚼了。

“信，你寄出去吧。”他说。

周鼎愣了一下。

“刘健回乡之后，你还可以写信给他。问他身体好不好，问他有没有人照顾。”朱厚照看着他，“但有一件事，你记住。”

“殿下请说。”

“你好好当差，就是对得起他。”

周鼎看着他，很久。然后他弯下腰，深深地作了一揖。