读书阁

第十七章（第1页）

五月，明诚书院择了吉日，正式开门授课。

天方擦亮，巷子便喧嚷了起来。

姜瑜天未亮便起了身，换了一身鹅黄色褙子外套同色袖衫，豆蔻跟在后头，二人匆忙往坊间赶去。

待姜瑜赶到书院时，门前已聚了不少人。

红绸从门楣上垂下来，两侧各悬一盏灯笼，风一吹，流苏清扬，煞为漂亮。

周云初站在堂前，与来往的宾客一一颔首致意。

这位周先生倒也不像民间传言那般傲慢无礼，从青松书院那些人嘴里，能传出什么好话？前几日他应下了这门差事，姜瑜心中悬了许久的石头，终是落了地。

喧闹间，只见一位五六十岁的老翁在门前张望了许久，从人群中挤进了进来，眯着眼睛，指着院门口张贴的告示问道：“这上头……写的是什么？”

旁边一个男子嗤笑一声，双手抱臂，满脸讥笑：“这上头写的是明诚书院，专门收姑娘家读书的，您都这把年纪了，难不成还想给自己寻摸个读书的地方？”

周围几人霎时哄笑起来。

那老翁脸上一红，忙摆了摆手：“我……我不是给我自己看的，我家孙女爹娘走得早，我听说……这边开了个不收钱的书院，所以过来问问……”

他的声音越来越低，像是怕被人笑话。身后一个扎着红绳的小姑娘拽着老翁的衣襟，怯生生地躲在他身后，又不知从何处生出来一股勇气，猛地探出半个身子。

“不许笑我爷爷！”

“若有想报名的，到周先生处登记即可，至于其他人……前来诚信观礼的我们自然欢迎，若只是想看热闹，寻乐子的，烦请移步别处。”

姜瑜穿过巷子，目光扫过方才闹事的男子。

那男子讪讪笑了几声，周围起哄的人也缩了缩脖子，悄悄后退了两步。

这些人怀的什么心思，姜瑜早已摸透了七八分，无非是看热闹不嫌事大，却又见不得旁人出头，这女塾专收女子，不正是打了视女子为草芥之人的脸吗？

她开这女塾，不是为了堵那些人的嘴，只是为了给姑娘们一个读书的去处，至于那些风凉话，听多了伤的是自己的身子，理他做甚？

姜瑜蹲下身，轻拂着那姑娘的头：“你想读书吗？”

又起身走向老翁站着的方向，温声道：“我们这书院不收束脩，若老人家愿意信我，便随我去帮姑娘登个名，明日便可入学了。”

那老翁抬起双眼，嘴唇颤个不停：“姑娘，你说的……可是真的？”

又低下身子搂住孙女，声音哽咽着：“阿蕊，你能读书了……你爹娘若是听见了，该有多高兴啊……”

豆蔻站在一旁，悄悄别过脸去。

姜瑜看着这一幕，心口像是被撞了一块似的，酸酸涨涨。她深吸了一口气，柔声道：“老人家，我们自然是认真的。今日该高兴才对，莫要哭坏了身子。”

老翁这才回过神来，连忙用袖子胡乱擦了几下，又朝姜瑜和周云初深深鞠了一躬：“姑娘，先生，你们的大恩大德，我老汉……记一辈子！”

姜瑜连忙上前扶住他：“老人家不必多礼！您愿意信我们，才是我们的福气。”

周云初也破天荒开了口：“阿蕊能好好读书，便是最好的谢礼。”

立在一旁的几个姑娘起初只是远远看着，你推我，我搡你，谁也不敢上前，直到阿蕊的名字被记在册上。

“我……我也能报名吗？”一位圆脸姑娘终于忍不住，从人群中探出头来。

姜瑜朝声音传来的地方望去，微微一笑：“能，你叫什么名字？”

那姑娘先是四下张望，又咬着嘴唇快步走到桌前，上前报上了自己的名姓。

有人开了头，其他姑娘也不再犹豫，一个接一个走上前去，有的成群结队互相壮胆，有的拉着母亲不再犹豫，登记完名字便站到一旁，叽叽喳喳说着小话，眼睛亮晶晶的，像揣了一团火。

周云初执笔蘸墨，将姑娘们的名字登记在纸上。

姜瑜站在檐下，看着姑娘们眼睛上亮起来的光，突然觉得这几个月来的奔走都值了。

风穿过堂下，那块“明诚书院”的匾额挂在正中央，映着熹微晨光。

“让一让——让一让——”巷口忽然传来几句叫喊声，姜瑜抬眼望去，只见三五壮汉搡着一位姑娘，朝院门方向汹汹走来，为首之人膀大腰圆，满脸横肉，其余壮汉更是一路吆喝，凶相毕露，毫不避人。

她的眼神飞快地扫过几人，最后锁定在那位被推搡的姑娘身上。

这姑娘约莫十五六岁的年纪，衣襟处磨得发白，袖口还缝着一块粗陋的补丁。