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第二十五章 花开并蒂（第1页）

一、大婚前的暗涌

紫薇和尔康的婚期定在三月十八，距离现在还有二十天。

公主府上下忙得脚不沾地，可紫薇这个准新娘，却比谁都冷静。她坐在书房里，面前摊开的不是嫁衣的绣样，也不是婚礼的流程，而是两江总督辖下各州府的政务奏折，以及“锦绣传习所”在全国各地的年度报表。

“公主，您就歇会儿吧。”金锁端着一碗安胎药进来，眉头皱得能夹死蚊子，“太医说了，您这胎相虽稳，但也不能太过劳累。这些政务，等您和驸马爷成亲后，去了江南再看不迟。”

紫薇放下朱笔，接过药碗，小口抿着。药汁苦涩，她却面不改色——这些年，她喝过的药，比吃过的饭还多。

“等去了江南再看就晚了。”她轻声道，目光落在奏折上关于“江宁织造”的一行记录，“两江是天下财赋重地，也是‘锦绣传习所’推广的关键。我必须提前了解清楚，哪些州府支持新政，哪些阳奉阴违，哪些……是永珹的残余势力，还在暗中掣肘。”

她顿了顿，看向窗外明媚的春光：“金锁，你以为永珹倒了，这朝中就干净了吗？他经营多年，党羽遍布六部九卿，地方督抚。我若不能在他们反应过来之前，掌握实权，站稳脚跟，等我们到了江南，等待我们的，就不是锦绣前程，而是……天罗地网。”

金锁听得心惊肉跳：“可是公主，您现在是镇国固伦长公主，是辅政大臣，又有驸马爷的军权在手，他们难道还敢……”

“明着不敢，暗地里呢？”紫薇冷笑，“下毒、刺杀、制造‘意外’、煽动民变……这些年，我经历的还少吗？金锁，这世道，对女子从来就比男子更苛刻。我若只是个依附男人的公主，他们或许会容我。可我偏要掌权，偏要推行新政，偏要动他们的利益。这就注定，我和尔康的路，不会太平。”

她抚上尚且平坦的小腹，眼中闪过一丝温柔，随即化为更坚定的决绝：“所以，我必须在孩子出生前，把能扫清的障碍，都扫清。我要让他出生在一个更清明的天下，一个女子也能堂堂正正活着的天下。”

正说着，尔康推门进来。他刚和傅恒、新任兵部尚书议完事，一身朝服还未来得及换，眉宇间带着一丝疲惫，但看到紫薇时，眼中立刻漾开温柔的笑意。

“又在看奏折？”他走到她身后，双手轻轻按在她肩上，“不是说了，这些事交给我吗？你现在最重要的，是好好养胎。”

“我不累。”紫薇仰头看他，唇角微扬，“倒是你，脸色不太好。兵部那边，不顺利？”

尔康在她身边坐下，端起她喝剩的半碗药，一饮而尽——这个动作他做得极其自然，仿佛天经地义。紫薇脸一红，金锁则识趣地退下了。

“永珹虽倒，但他掌兵部多年，留下的烂摊子不小。”尔康揉了揉眉心，“吃空饷、克扣军饷、兵器以次充好……桩桩件件，触目惊心。更麻烦的是，西北刚平，西南又不太平。苗疆土司蠢蠢欲动，云贵总督递了折子，请求增兵。”

紫薇心中一紧：“你要去西南？”

“暂时不用。”尔康握住她的手，“皇上已命四川提督就近调兵震慑。但……若局势恶化，我身为抚远大将军，恐怕……”

他没有说下去，但紫薇懂。国事为重，军令如山。若西南真有变，尔康必须去。可他们的婚期在即，她还有孕在身……

“别担心。”尔康看穿她的心思，将她拥入怀中，“我已向皇上请旨，大婚后就赴两江上任。西南的事，我会安排妥当，绝不会耽误我们的行程。紫薇，我说过要带你去江南，要和你过安稳日子，就一定会做到。”

紫薇靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，心中那丝不安渐渐散去。是啊，她的尔康，从来言出必行。他说能处理好，就一定能。

“对了，”尔康忽然想起什么，从怀中取出一封信，“小燕子寄来的，还有这个。”

他递过来的，除了信，还有一对用红绸包裹的、小巧玲珑的金锁。锁上刻着精致的莲花和鲤鱼，寓意“连年有余”，显然是给未出生的孩子准备的。

紫薇惊喜地接过，先看信。小燕子的字依旧歪歪扭扭，但能看出写得很认真：

“紫薇姐姐，尔康大哥，见字如晤。听闻你们婚期已定，心中欢喜不已。江南一切都好，柳庄绣坊又收了五十名学徒，‘锦绣传习所’杭州分所的学生已过八百。柳大哥说，等你们来了，要请全杭州城的绣娘都来道贺。我身子重了，不方便远行，不能去京城喝你们的喜酒，实在遗憾。这对金锁是我亲手打的（柳大哥帮忙烧的火），手艺粗糙，但心意是真的，送给未来的小外甥（或外甥女），愿他她平安喜乐，一生顺遂。盼早日团聚，妹，小燕子，字。又及：晴儿姐姐和萧大哥前日到了杭州，说要在江南等你们。晴儿姐姐也有了身孕，比我晚两个月。她说，等孩子们出生，要结娃娃亲呢。想想就热闹。”

信末，还画了一个憨态可掬的笑脸，一看就是小燕子的手笔。

紫薇看着信，又看看那对小巧的金锁，眼中泛起泪光。这个傻丫头，自己挺着大肚子，还惦记着给她未出生的孩子打金锁。

“小燕子……真是长大了。”她哽咽道。

“是啊。”尔康也感慨，“当年那个只会闯祸的小丫头，如今也能独当一面，成了江南绣娘们的依靠。紫薇，你看到了吗？你当年种下的种子，已经开花了。‘锦绣传习所’改变的不只是那些女子的命运，也改变了小燕子，改变了我，改变了……很多人。”

紫薇擦干眼泪，重重点头：“所以，这条路，我们再难也要走下去。尔康，等我们到了江南，就把小燕子、柳文渊、萧剑、晴儿都接来。我们一大家子，热热闹闹的。我要看着我们的孩子，和小燕子的孩子、晴儿的孩子一起长大，我要教他们读书识字，教他们明辨是非，教他们……成为一个堂堂正正的人。”

“好。”尔康低头，吻了吻她的发顶，“都听你的。现在，我的公主殿下，可否移驾去用膳？太医说了，你和孩子都不能饿着。”

紫薇破涕为笑，任由他牵着走出书房。阳光洒在两人身上，温暖而明媚。

然而，他们都没有注意到，书房窗外，一丛茂密的芭蕉叶后，一个身影悄无声息地闪过，很快消失在庭院深处。

二、暗夜里的毒箭

是夜，子时。

公主府一片寂静，只有巡夜的侍卫偶尔走过廊下的脚步声。紫薇因有孕在身，睡得比平日沉些。尔康却警醒得很，自从那夜永珹袭击后，他再不敢掉以轻心，即便在睡梦中，也保持着三分清醒。

忽然，窗外传来一声极轻微的、瓦片松动的声响。

尔康猛地睁开眼，手已按在枕下的短剑上。他没有动，只是屏息凝神，侧耳倾听。