读书阁

第二十六章 锦绣江南（第2页）

二、南下路上的“巧遇”

三日后，南下官道。

紫薇和尔康的车队规模不大，除了必要的侍卫、仆役，只带了苏月和二十名“凤卫”精锐。按照尔康的意思，此去江南是赴任，不是游山玩水，轻车简从，反而更安全，也更便于暗中查访。

马车宽大舒适，里面铺着厚厚的软垫。紫薇靠坐在窗边，手中拿着一本《江南风物志》，正看得入神。尔康则在一旁的小几上，摊开一张江南地图，用朱笔在上面圈圈点点。

“过了长江，便是江宁地界。”尔康指着地图上的一点，“江宁织造局在城西，毗邻秦淮河。我们到任后，可先不声张，暗中查访。我让苏月提前派了人过去，应该已经摸到一些线索了。”

紫薇放下书，凑过去看地图：“永珹在江南经营多年，党羽遍布。我们明着去查，恐怕打草惊蛇。不如……换个身份？”

“换身份？”尔康挑眉。

“嗯。”紫薇眼中闪过一丝狡黠，“我们扮作北方来的绸缎商人，带着‘家眷’和‘伙计’，去江宁进货。商人打探消息，总比官府查案来得方便。而且……”

她顿了顿，低声道：“我怀孕的事，知道的人越少越好。若以公主和总督的身份南下，前呼后拥，反而容易成为靶子。不如隐在暗处，看看这江南的水，到底有多深。”

尔康看着她，眼中满是赞赏与骄傲。他的紫薇，永远比他想象的更聪明，更大胆。

“好，就依你。”他握住她的手，“那我们就扮作……从济南来的福氏绸缎庄东家，带着怀孕的夫人，南下采买丝绸。苏月和‘凤卫’的姐妹，扮作丫鬟和伙计。至于侍卫……分批潜入江宁，暗中护卫。”

“济南来的福氏绸缎庄……”紫薇轻声重复，眼中泛起温柔的笑意，“尔康，你还记得，我们第一次见面，是在哪里吗？”

“当然记得。”尔康将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉温柔，“济南大明湖畔，你娘夏雨荷的故居。那天下着细雨，你撑着一把油纸伞，从雨巷深处走来，像一朵带着露水的紫薇花。我当时就想，这世上怎么会有这么干净、这么温柔的女子。”

“那你当时，有没有想过，有一天会娶我？”紫薇仰头看他，眼中带着促狭的笑意。

尔康低头，在她唇上轻啄一下，眼中是毫不掩饰的深情：“想过。当我看到你如此柔弱，却内心如此顽强，在深宫之内拼尽全力保护想保护的人，我就想把你娶回家，好好疼着，护着，让你再也不受半点委屈。只是当时……不敢想。你是夏雨荷的女儿，是皇上的血脉，而我，只是个御前侍卫。”

“可你现在做到了。”紫薇环住他的脖子，主动吻上他的唇，声音在唇齿间呢喃，“尔康，谢谢你。谢谢你没有放弃，谢谢你在所有人都反对的时候，依然选择站在我身边。能嫁给你，是我这辈子，最幸运的事。”

“能娶到你，才是我最大的福气。”尔康加深这个吻，温柔而缠绵。

马车内，春意融融。窗外，官道两旁的杨柳已抽出新芽，在春风中摇曳生姿。南下的路，仿佛也因这份浓得化不开的深情，而变得温暖明亮起来。

然而，这份宁静并未持续太久。

行至徐州地界时，车队在一处驿站打尖休息。紫薇有些乏了，靠在尔康肩上小憩。苏月带着几个“凤卫”扮作的丫鬟，在灶间盯着人准备饮食——出门在外，尤其是紫薇有孕在身，饮食安全尤为重要。

就在这时，驿站外忽然传来一阵喧哗。一个衣衫褴褛、满脸污垢的年轻女子，抱着一个襁褓，哭喊着冲进驿站院子，扑通一声跪在尔康和紫薇的马车前。

“贵人！求贵人救命！救救我的孩子！”

那女子看着不过十八九岁年纪，容貌清秀，但脸色惨白，眼中满是惊恐与绝望。她怀中的襁褓里，婴儿的哭声微弱得几乎听不见。

尔康眉头一皱，示意侍卫拦人。紫薇却已醒了，掀开车帘，看向那女子。

“怎么回事？”她轻声问，目光落在那女子怀中的襁褓上，心中一紧——那孩子的脸色，很不正常。

“贵人！”女子见紫薇出声，像是抓住救命稻草，拼命磕头，“民女是前面‘刘家村’的人，我夫君……我夫君是村里的秀才，只因、只因前些日子在县衙门口，说了几句江宁织造局强征民女做工、克扣工钱的事，就被、就被抓进了大牢！他们还说我家夫君是‘乱党’，要、要砍头！我抱着孩子逃出来，想去州府告状，可、可一路上都有人追我！孩子病了，我没钱看大夫，求贵人行行好，给点吃的，救救孩子吧！”

江宁织造局？强征民女？克扣工钱？

紫薇和尔康对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们还没到江宁，这江宁织造局的“恶名”，就已传到了几百里外的徐州？

“苏月，”尔康沉声吩咐，“带这位姑娘和孩子去后面厢房，请随行的郎中看看。再准备些干净衣裳和吃食。”

“是。”苏月上前，扶起那女子。女子千恩万谢，抱着孩子跟苏月去了。

紫薇看着她们的背影，眉头紧锁：“尔康，你觉得……她的话，有几分真？”

“八成是真。”尔康目光深沉，“永珹倒台，他在江南的党羽必定人心惶惶。这时候，最容易狗急跳墙，用更狠辣的手段压制民怨，掩盖罪行。强征民女、克扣工钱，恐怕只是冰山一角。”

“那我们要管吗？”紫薇问，“我们现在是‘商人’，不宜暴露身份。而且此去江宁，路途尚远，若带上她们，恐有不便。”

“管，但不能明着管。”尔康沉吟道，“让苏月暗中查查这女子的底细，若所言属实，就让两个‘凤卫’护送她们去安全的地方，给些银两，让她们暂时避避风头。等我们到了江宁，查明真相，再为她们做主。”

紫薇点头：“也只能如此了。只是……尔康，我忽然觉得，我们这次江南之行，恐怕比预想的，还要凶险。”