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第 23 章（第10页）

甚尔没再说话。

孔继续抽烟。

——

23:30。

金本下楼，塑料袋在他手里。

“干净了。”

孔：“确认一下。”

甚尔走过去，手伸出来碰了碰塑料袋。

“压力没了。”

金本：“明年圣诞节之前如果客户处理了源头，星星不会再出问题。如果没处理——明年这个时候再来找我。”

孔：“好。”

孔从口袋里拿出五万円现金。金本不收转账，所有结算都是现金。

金本接过去，“今后也请多关照。”

——

开回百货店。00:00。

藤堂还在等。

“装回去就行了。”孔说。

藤堂点头。

甚尔又脱了外套，第二次爬树。

这次比第一次还稳。没有压强了，空气是干净的，纯粹的物理动作。

爬到18米。

他伸出右手，把星星扣回树顶钢架上。

咔哒。

星星在树顶。正得很。

甚尔下树，站在树底下抬头——那颗星星在20米高的位置上闪着金色的光。

甚尔：“——好了。”

辻先生说了四十年的两个字。

——

十二月二十四日，上午十点。

X越百货本店。开门一小时，中庭已挤满了人。圣诞夜是日本一年里最重要的购物日之一，情侣、家庭、来取预订蛋糕的客人、来买礼物的客人，人潮比昨天还密。

圣诞树在中庭中央，金色的丝带、几千颗灯泡、装饰挂件、人造的雪。

树顶——那颗星星。

正得很。

闪着金色的光，空气干净。

无数顾客举着手机拍照。他们不知道这棵树的星星昨晚刚被人爬上去摘下来，又装回去。

这就是他们工作完成的样子。

——

地下二楼员工会议室。