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切入 level32（第3页）

我们喝了几口刚才收集的水，勉强平复呼吸。

“这里比描述的更糟。”我看着四周毫无变化的走廊，“指南说M。E。G。有前哨站，但怎么找？”

“我们需要……系统性的探索。”锦诺重新戴上面罩，“做标记，建立地图。否则我们会永远迷路。”

我们从背包里拿出喷漆罐——明亮的黄色，在昏暗环境中很显眼。在每个路口，在墙上喷一个箭头和数字编号，记录方向和选择的路径。

这个方法很慢，但有效。走了大约一小时后，我们第一次没有看到自己留下的标记——说明我们在探索新区域。

又过了半小时，我们发现了第二个资源点：一个小的维护房间，门半开着。

里面有几个生锈的储物柜。我们小心地打开，发现了一些有用的东西：两瓶未开封的杏仁水（标签是M。E。G。的），一盒过期的但密封完好的能量棒，还有一卷绝缘胶带和几根荧光棒。

最重要的是，墙上贴着一张手绘地图。

地图显示的是Level3这一区域的粗略布局，标注了几个关键点：“水源收集站”、“危险：呼啸者巢穴”、“M。E。G。2号前哨站（已废弃）”，还有“稳定薄弱点（可能通往Level4）”。

地图中心有一个红圈，旁边写着：“能源核心区，勿近。”

“2号前哨站在这个方向。”锦诺指着地图，“距离……不确定，但至少有个目标。”

我们按照地图指示前进。这段路更加复杂，需要穿过几个大的管道交汇处，甚至要爬过一道倒塌的墙壁。

途中，我们遇到了Level3的第二个实体：爬行者。

那东西在头顶的管道上移动，我们只瞥见一眼：长长的、多节的身体，像巨型蜈蚣，但身体表面是金属和绝缘材料的混合。它移动时发出“咔哒咔哒”的声音，但没有攻击我们，只是从一条管道爬进通风口，消失了。

“至少不是所有实体都主动攻击。”我松了口气。

“暂时。”锦诺没有放松警惕。

又走了大约一小时（手表在高温下停止工作，我们只能估算时间），我们到达了地图上标注的“水源收集站”。

这是一个较大的房间，中央有一个巨大的金属冷凝装置，管道从天花板垂下，末端滴下清澈的水滴，落入下方一个金属水槽。水槽里已经有半槽水，看起来干净。

但房间里有其他人。

三个穿着破旧但相对完整的人，正在用水壶接水。他们看到我们时，立刻放下水壶，拿起了武器——简陋的，但足以致命的武器：钢筋磨尖的长矛，带钉子的木棒。

“别动！”为首的是一个满脸胡茬的中年男人，“放下背包，慢慢后退。”

我们照做了。

“从哪来的？”男人问。

“Level11，通过薄弱点。”锦诺回答。

“Level11？”另一个年轻些的女人惊讶地说，“那地方真的存在？我还以为是传说。”

“存在。”我说，“相对安全。”

“安全。”男人嗤笑，“所以你们这些‘安全区’来的菜鸟，跑来我们这地狱送死？”

“我们有我们的理由。”锦诺平静地说，“我们不想冲突，只是想补充水源，然后离开。”

男人打量着我们，然后看了看我们的背包和装备：“装备不错。M。E。G。发的？”

“自己准备的。”

“准备得挺充分。”男人示意同伴放下武器，“行了，我们不是悲尸。只要你们不抢我们的水源，我们可以共享。”

气氛缓和下来。我们重新拿起背包，小心地走近水槽。水质经过测试安全，我们装满了所有空瓶。

交谈中，我们得知这三个人是一个小团体，在Level3已经生活了三个月——算是很长的生存时间了。他们自称“冷凝者”，因为主要依靠冷凝水生存。

“为什么留在这么危险的地方？”我问。

“因为这里有资源。”男人——他叫雷克斯——说，“Level3虽然危险，但只要你懂得规则，就能找到生存所需。而且……这里离‘核心’最近。”

“核心？”

雷克斯指了指房间深处：“继续往那个方向走，温度会越来越高，噪音会越来越大，但也会出现更……有趣的东西。M。E。G。在那里有研究站，研究后室的能源系统。我们偶尔和他们交易，用我们在深处找到的‘异常零件’换物资。”