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第639章 坐望三（第2页）

「是呀！不仅攻势迅疾，而且人马也是越打越多，从三万人已扩充到六七万了。」钟明辉笑了笑，语气里带著几分复杂，「刘芳亮从商州出发，一路连破南阳、汝州、许州，开封守将直接献城投降。到了怀庆府，他严格执行均田免赋」，把府库和藩王的粮仓全打开了，流民争相参军，兵力一下就翻了一倍多。」

「怀庆府的郑王朱翊钟，也被他俘虏了？」廖猛问道。

「擒获了，还有不少宗室子弟，都被押往西安了。」钟明辉点头，「之后刘芳亮继续北上，卫辉府的潞王朱常吓得弃城而逃，守军没了主心骨，直接投降。彰德府、顺德府、广平府，一路望风披靡，现在已经兵临保定府城下了。」

「保定是京师南面的屏障，守住保定，就能挡住南路军会师的脚步。」廖猛皱眉，「守城的是谁？」

「保定巡抚徐标，还有一位你可能听过的将领，曹变蛟。」钟明辉说道。

「曹变蛟？当年松锦之战里，差点杀进皇太极御营的那位？」廖猛眉头一挑。

「正是他。」钟明辉语气里带著惋惜，「松锦之战后，曹变蛟随同洪承畴入关剿贼。

可这些年下来，大明国力耗竭，他从关外带回来的数千精锐，要么战死，要么被分拆调往别处，已是消耗殆尽。」

「现在保定城里，能战之兵不过三五千，还都是疲弱之卒。保定巡抚徐标虽是忠臣，却不懂军事，战神曹变蛟空有一身勇力，巧妇难为无米之炊啊。」

他摇了摇头：「保定城防还算坚固，但大顺军有火炮，又人多势众，城破只是早晚的事。一旦保定失守，刘芳亮就能直插京畿，与李自成主力对北京形成合围。到时候，京师内外交困，怕是真的撑不住了。」

廖猛靠在椅背上，苦笑一声：「合著我刚到大明，就要见证一个王朝的覆灭？这烂摊子，可真够棘手的。」

钟明辉看著他，忍不住笑了：「也不全是坏事。至少，清虏被咱们死死摁在了辽东，一时半会抽不开身来捡桃子。」

「哦？这话怎么说？」廖猛来了兴致。

「咱们辽海拓殖区这些年一直与辽南镇和东江镇侵扰清虏后方和侧翼，更是与其在辽东半岛反复厮杀拉锯，极大地牵扯了清虏的精力。」钟明辉解释道，「除此之外，数年前清军在松锦之战中也是元气大伤，加上朝鲜被我们一番折腾，没了补血的来源，估计现在也没缓过气来。」

「他们只要一动，咱们的就能袭扰他们的后方，位于乌苏里江和黑龙江两地的拓殖分区也能从后方加以牵制。而且，明军松锦防线依旧稳固，清军怕是不敢轻易西顾。」

廖猛点点头，随即问道：「说到辽东，崇祯皇帝有没有下旨让吴三桂、高第等关宁各镇入关勤王？」

「自然是下了。」钟明辉拿起桌上的一份谍报，递给廖猛，「三天前，我们这边收到的京师塘报，崇祯帝已经封吴三桂为平西伯，下令山海关总兵高第、宁远团练总兵吴三桂、前屯卫总兵王廷臣，率领关宁军入关，保卫京师。辽东各镇的防务，暂委以锦州总兵祖大寿总摄。」

廖猛快速浏览著谍报，抬头问道：「那吴三桂动身了吗？这家伙该不会又像历史上那般，在路上磨磨蹭蹭，等待京师城破、崇祯自尽，然后拥兵自重，待价而沽？」

钟明辉脸上露出一丝复杂的神色，似笑非笑：「你还真猜对了一半。吴三桂动作确实磨磨蹭蹭，先是以安置宁远百姓」为由，拖延了数日，直到崇祯帝连下三道圣旨催促，才带著五千关宁军，随同高第、王廷臣一起，慢慢悠悠地向关内开拔。」

「五千？」廖猛惊讶道，「关宁军号称两万精锐，他怎么只带了五千？」

「这就是吴三桂的精明之处。」钟明辉笑道，「他留下了大部分兵力守宁远，只带了一小部分入关。如此，进可勤王邀功，退可固守宁远，两头都不耽误。至于所谓的忠心」，怕是半点也没有。」

廖猛愣了愣，随即与钟明辉对视一眼，两人不约而同地爆发出一阵大笑。

笑声在空旷的厅堂里回荡，冲淡了几分大明危局下的压抑。

「那我们现在该做什么？」笑罢，廖猛收敛神色，虚心请教，「眼睁睁看著大明复灭？还是说，咱们要做点什么，改变一下局势？」

钟明辉走到窗前，推开窗户，海风裹挟著码头的喧嚣涌了进来。

远处，移民船的桅杆如林，流民们正有序地登船，孩子们的哭声、大人的安抚声、船工的号子声交织在一起，构成一幅乱世中的迁徙图景。

「决策委员会给的指导意见，是巩固拓殖据点，庇护流民，轻易不要置身于大明的乱局之中。」钟明辉的目光望著远方的海平面，语气平静却坚定，「但局势变化太快，京师一旦陷落，北方必然大乱，这对咱们的移民计划和辽海拓殖区都有影响。」

他转过身，看著廖猛：「我的想法是，去天津。」

「天津？」廖猛挑眉。

「没错。」钟明辉点头，「天津是京畿门户，也是漕运枢纽，不管是李自成进城，还是明军抵抗，天津都会是一个比较重要节点。」

「我们去那里，可以近距离观察事态发展，及时调整咱们的应对策略。咱们手头上有三四千人，虽然数量不多，但关键时刻，也能成为一颗影响局势的微弱变量。」

「比如？」廖猛追问。

「比如，保护咱们的商栈和移民通道，控制漕粮仓库，防止乱兵劫掠，再比如，若是崇祯帝和大臣出逃，或是有重要人物需要庇护，咱们也能相机行事。」钟明辉说道，「最重要的是，天津靠海，咱们进退自如，即便局势失控，也能快速撤到海上。」

廖猛沉吟片刻，点了点头：「好，就去天津。」

他走到窗前，看著那些即将启航的移民船，语气带著几分感慨，「这些流民，能逃离这片战火，也算是不幸中的万幸了。」

「是啊。」钟明辉深有同感，「这几年时间，经长山岛转运的流民，已经超过十万了「」