驯兽长说。
席恩下马,跪在溪边,伸出手沾了点水。
溪流冰凉。
“他们不可能长久地待在里面,”他说,“带一半的狗去下游,我去上——”威克斯突然响亮地拍掌。
“怎么了?”
席恩道。
哑巴男孩伸手指点。
水边的土地湿润而泥泞。
狼的足迹清晰可辨。
“爪印,是的。
所以?”
威克斯把脚陷进泥土,左右扭转靴子,挖出一个深沟。
乔赛斯明白过来。
“阿多是个大块头,在泥地里定会留下深深的脚印,”他说。
“尤其他还负着孩子。
但这里所有脚印都是我们自己的。
您瞧瞧。”
席恩大吃一惊,旋即发现对方所言非虚。
两匹狼是独自走进了褐色的泛滥溪流。
“欧莎一定老远便调转了方向,很有可能,在那匹鹿之前便与狼分道扬镳。
她让狼照原路前进,好诱我们继续追赶。”
他在他的猎人面前踱步。
“假若你两个胆敢骗我——”“一路上没有别的踪迹,大人,我发誓,”加斯辩解。
“况且冰原狼决不可能离开孩子,至少不会离开太久。”
这倒不假,席恩想,夏天和毛毛狗应是出去捕猎,饱餐之后便会回到布兰和瑞肯身边。
“加斯,穆齐,你们带四条狗折回原路。
阿加,你盯住他们,以防他们耍花样。
法兰和我继续追踪冰原狼。
大家有所发现便吹一声号。
倘若直接见到那两只野兽,就吹两声。
只需盯住他俩,定能找到他们的主人。”
他带上威克斯、佛雷家的小孩及“红鼻”加尼往上游搜查。
他和威克斯在一边,红鼻和瓦德·佛雷在对岸,双方各带一对猎狗,因为狼在两岸都可能出没。
席恩刻意搜寻足印、痕迹,断裂枝条等等,企图通过线索来揭示狼从何处离水上岸。
他轻易发现公鹿、麋鹿和獾的足迹。
威克斯吓跑一只饮水的狐狸,瓦德追逐草丛中三只奔逃的兔子,努力想射一只。
他们看见大熊在一棵高大白桦的树皮上留下的爪印。
偏偏冰原狼的痕迹半点也无。