太庙位于皇城东北角,朱墙黄瓦,庄严肃穆。
此时庙门紧闭,门前只有四名守卫。
见到上官拨弦等人疾驰而来,守卫头领上前行礼:“公主殿下,今日太庙闭门,不知……”
“开门,例行巡查。”
上官拨弦亮出金牌。
守卫不敢怠慢,连忙打开侧门。
众人鱼贯而入。
太庙主体建筑是三进大殿,供奉着李唐历代皇帝神主。
殿前广场空旷,古柏森森,晨雾未散,更添几分幽寂。
上官拨弦命人分散搜查,自己则带着阿箬、虞曦直奔正殿。
正殿大门紧闭,但门缝处有极新鲜的刮痕。
她推门而入。
殿内光线昏暗,神主牌位整齐排列,香炉冰冷,蒲团整齐。
一切看似正常。
但上官拨弦敏锐地闻到一股极淡的甜腥气——是凝神香混合血腥的味道。
她循着气味走向殿后。
后殿是存放祭祀礼器、仪仗的库房,此刻库房门虚掩着。
她示意阿箬、虞曦警戒,自己轻轻推开门。
库房内昏暗,借着门缝透入的光,她看到地上倒着两个人。
是太庙的值守太监,均已气绝,脖颈处有细长伤口,一剑封喉。
尸体尚温,死亡时间不超过半个时辰。
“来晚了。”
上官拨弦蹲身检查尸体,“凶手刚走不久。”
阿箬放出蛊虫探查四周。
蛊虫很快在库房角落的柜子后,发现了一道暗门。
暗门隐蔽,与墙壁融为一体,若非蛊虫对气味敏感,极难发现。
上官拨弦推开暗门。
门后是一条向下的阶梯,深不见底,有阴冷的风从下方吹上来。
阶梯墙壁上,每隔数步便嵌着一盏油灯,灯油尚温,显然是刚被点燃不久。
“追。”
她毫不犹豫,率先踏入阶梯。
阿箬、虞曦紧随其后,萧惊鸿留下两人看守入口,带其余人跟上。
阶梯盘旋向下,走了约三丈,前方豁然开朗。
是一个地下石室,约三丈见方,四壁刻满密密麻麻的符文。
符文样式与紫宸殿、昆明池祭坛的相似,但更古老、更复杂。
石室中央,有一座石台。
台上放着一个黑铁盒子,盒盖已打开,里面空空如也。
盒旁散落着几片焦黑的纸灰,像是刚刚烧毁了什么。