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第436章 旁支（第3页）

夏简兮被她看得不自在，板起脸来，故意冷声道：“看什么？”

听晚忙垂下眼，可那肩膀还在轻轻抖着：“没、没看什么……我就是觉得，王爷对小姐……哦不，对王妃娘娘，真是、真是……”

她“真是”了半天，愣是没找出合适的词来形容方才那一幕。

时薇在一旁轻咳一声，瞪了听晚一眼，低声道：“好了，别闹了。王妃，先回府歇息吧！”

夏简兮点点头，随着她们往府门走去。

脚步迈出几步，她还是没忍住，回头看了一眼长街尽头。

那里空****的，只有春日的阳光静静地洒落，照着他离去的方向。

她收回目光，弯了弯唇角，转身步入府门。

马蹄声在长街上急促地敲打着，惊起一路飞尘。

易子川与孟轩并骑而行，身后只跟着两名亲卫。

春日午后的阳光明晃晃地照着，将两人的影子拉得长长的，投在青石板路上，随着马背的起伏一晃一晃。

出了归宁园所在的街巷，转入通往大理寺的主街，孟轩才终于勒了勒缰绳，让马速稍稍放缓。

孟轩侧头看向易子川，面色依旧凝重，眉心那道竖纹像是刀刻的一般，深得化不开。

“说吧。”易子川目视前方，声音平淡，“什么了不得的事，让你追到府门口来。”

孟轩深吸一口气，开口时，声音压得极低，却字字清晰：“王爷，昨日深夜，城外的义庄走水，烧了个干净。”

易子川眉峰微微一跳，侧头看他。

孟轩迎着他的目光，继续道：“大火烧了一夜，直到今晨才扑灭，整个义庄烧得只剩下几堵焦黑的墙，里头停着的那些尸首……面目全非，无法辨认。”

“义庄？”易子川微微眯了眯眼，“哪家的义庄？”

“城东三十里外的刘家集义庄。”孟轩顿了顿，声音又压低了几分，“那里头停着的，有好几具，是叶家旁支的尸首。”

叶家。

这两个字一出，易子川的目光倏地沉了下去。

“叶家旁支？”他缓缓重复了一遍，声音听不出情绪。

“是。”孟轩点头，“主家伏法之后，陛下仁厚，念及旁支不曾参与谋逆，只夺了他们的功名，贬为庶民，并未赶尽杀绝，可王爷也知道，叶家当年势大时，得罪的人太多了，主家一倒，没了庇护，那些旁支的日子比死还难受。”

易子川没有说话，只是静静地听着。

孟轩继续道：“据下官所知，汴京城内留有的叶家旁支共有七户，分散在京郊各处，主家抄斩之后不到三个月，便有五户人家接连出事，有被流匪劫杀的，有‘意外’坠河的，有在家中‘自缢’的，还有一户，一家十三口，一夜之间全死在了火场里！”

易子川微微蹙眉。

“官府查来查去，查不出个所以然，最后只能以‘意外’或‘盗匪所为’结案。剩下那两户，东躲西藏，惶惶不可终日，最后不知怎的，也死了，前前后后，不到半年，七户旁支，死了个干干净净。”孟轩说到这里，顿了顿，目光沉沉地看向易子川，“王爷，您说，这世上哪有那么多巧合？”

易子川没有回答。

他当然知道这不是巧合。

叶家当年横行朝野，结下的仇家何止一二。

主家一倒，那些被压制多年的世家门阀、朝中勋贵，岂会放过落井下石的机会？

更何况，斩草除根的道理，谁都懂。