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第436章 旁支（第4页）

叶家主家虽灭，旁支尚存，焉知他们不会怀恨在心、伺机报复？与其留着后患，不如一并收拾干净。

只是，皇帝已经开了金口，说旁支无罪，明面上自然不能动手。

于是便有了那些意外，干干净净，不留痕迹。

这些事，易子川心知肚明，却从未过问。朝堂之上，有些事可以做，但不能说，有些事可以发生，但不能查。

叶家旁支的结局，是意料之中，也是情理之中。

可现在，义庄失火？

“那几具尸首，是哪几户的？”他开口问道。

孟轩显然是做足了功夫的，当即答道：“刘家集义庄偏僻简陋，寻常只有附近村落的穷苦人家才往那里送，叶家旁支死得不明不白，又无人收尸，便被官府草草送到了那里。据下官查访，义庄里原有七具叶家旁支的尸首，分别属于三户人家，一户是叶家二房庶出的那一支，死的是个寡母带着两个半大孩子；一户是叶家三房的远亲，一对老夫妻；还有一户……”

易子川不由回头看向孟轩。

孟轩顿了顿，声音更低了些：“是叶家五房嫡出的那一支，那一支当年与主家走得最近，主家出事之后，他们最先遭殃，一家五口，主君、主母、两个女儿、一个幼子，一夜之间全死了，官府说是遭了劫匪，可那案子，根本没人查。”

易子川听着，眸光微微闪动。

七具尸首，三户人家。寡母幼儿，老夫妻，还有一家五口……

这些死去的叶家旁支，老的老，小的小，手无缚鸡之力，能有什么威胁？

可那些暗中下手的人，还是不肯放过，斩草除根，斩得这样干净，这样彻底。

他忽然想起叶家主家被抄时的场景。

满门三百余口，男丁斩首，女眷流放，幼童发配为奴。那一日，血流成河，哭声震天。

“义庄失火，少了尸首？”他缓缓开口，“少了多少具？可确认了？”

孟轩点头，面色愈发凝重：“大火烧得太干净，尸首面目全非，无法一一定数，但下官派人去查了义庄的登记簿子，又问了当日送尸首的差役，确认原本应该有七具，可今晨清理火场时，找出来的尸骨残骸，怎么数都不够七具。下官让人反复核验了三遍，最多……只有四具。”

四具。

少了三具。

易子川的眸光倏地锐利起来：“少了哪三具？”

孟轩摇头：“无法确认。尸骨烧得太厉害，根本分不清谁是谁，但下官让人查了义庄的地形，又问了附近的村民，有村民说，昨夜起火之前，曾看见几辆马车从义庄附近经过，往北边去了，当时没人在意，现在想来……”

他没有说下去，但意思已经很明显。

易子川沉默片刻，忽然低低笑了一声，那笑声里带着几分冷意：“所以，你的意思是，有人趁夜放火，趁乱从义庄里偷走了尸首？”

“下官不敢断言。”孟轩谨慎道，“但此事确实蹊跷。若是寻常盗尸，偷一具两具便够了，何须放火烧了整个义庄？而且，那几具尸首，都是叶家旁支的，叶家已经倒了，主家死绝，旁支也死绝了，谁还会在乎他们的尸首？”

易子川没有回答。

他勒了勒缰绳，让马速更慢了些，目光落在前方的街巷上，却又仿佛穿透了这寻常的街景，看到了更远的地方。

叶家旁支。

尸首。

他脑海里飞快地闪过无数个念头，又一一被按下。

片刻后，他开口，声音依旧平淡：“说下去，你说的‘叶家旁支有动作’，是什么意思？”