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第4章 琼林宴遍觅状元郎（第3页）

景期道：“不敢。”

夫人道：“今日有一桩绝奇的新闻，我说与你听，笑也不笑！”

景期道：“请问夫人，有甚奇闻？”

夫人道：“今日午门放榜赐宴琼林，诸进士俱齐，单单不见了一个状元。阁下着有司四散寻觅，并无踪迹。我方才出宫时，见圣上又差了司礼监公公高力士亲自出来寻了。你道奇也不奇？”

景期道：“今科状元还是谁人？”

夫人道：“状元是钟景期，系武陵人，入籍长安的。”

这句话，景期不听便罢，听了不觉遍体酥麻，手足俱软。

吃了一杯热茶，渐渐有一股热气从丹田下一步步透将起来，直绕过泥丸宫，方始苏醒。

连忙跪下，说道：“夫人救我则个！”

夫人扶起道：“爱卿为何如此？”

景期道：“不瞒夫人说，前日闯入夫人园内恐夫人见罪，因此不敢说出真名字来，将钟字拆开，假说姓金名重。其实卑人就是钟景期。”

夫人道：“若如此说，就是殿元公了。可喜，可贺！”

景期道：“如今圣上差了高公公出来寻访，这件事弄大了。倘然圣上根究起来，如何是好？”

夫人心内想一想道：“不妨，我与你安排便了。如今圣上颇信神仙道术。你可托言偶遇异人携至终南访道，所以来迟。你今出去，一径直步到琼林赴宴。我一面差人打关节与高力士，并吾兄杨国忠、吾妹杨贵妃处。得此三人在圣上面前周旋，就可无虞了。你放心出去。”

景期扑地拜将下去，道：“夫人如此恩山义海，叫卑人粉骨难报矣。”

夫人也回了一礼道：“与卿正在欢娱，忽然分袂，本宜排宴叙别，只是琼林诸公盼望已久，不敢相留了。侍女们，取酒过来，待我立奉一杯罢！”

侍女们忙将金杯斟上一杯酒来。

夫人取酒在手，那泪珠儿扑扑的掉将下来，道：“爱卿满饮此杯，你虽是看花得意，不可忘奴家恩爱也！”

钟景期也不胜哽咽，拭着泪儿道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣过了，即当踵门叩谒，再图佳会便了。”

说罢，接过酒来吃了，也回敬了夫人一杯。

两双泪眼儿互相觑定，两人又偎抱了一回，只得勉强分开，各道珍重而别。

夫人差两个伶俐侍女，领景期打从小门里出去。

那小门儿是虢国夫人私门，惯与相知后生们出入的所在。

景期出得这门，踉踉跄跄走上街来。行不多几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。

有的说什么一个状元竟没处寻，莫非死在哪里了？

有人说：“就在路上倒尸，也须有个着落，难道总没个影儿？”

又有的道：“寻了一日，这时该寻着了。”

又有人道：“哪里有寻着，方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。”

又有人道：“好笑里边那主议的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒肆茶坊里各处稽查，好象收捕强盗一般。”

有的取笑说道：“偌大个状元，难道被骗孩子的骗了去不成！”

有的问道：“他的家在何处？如何不到他家里去问？”

又有人说：“他家就在乡间，离城三十里。一日的流星马儿，边报一般的在他家来往打探哩！”

有人说：“莫非被人谋害了？”

又有老人家说道：“那钟状元的父亲，我曾认得，他做官极好。就是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有仇家谋害？”

那些人我猜你猜，纷纷议论不一。