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第4章 琼林宴遍觅状元郎（第4页）

景期听了，一头走，只管暗笑。

又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，满身大汗的乱跑。

一个口里说道：“你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难！急也不急！”

那一个就道：“你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状元不知何处去了，天色已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状元游街应用哩！”

又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿拿在手里，互相说道：“琼林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，状元还不到。家的几个姐姐饿得死去活来，买这些粉面食物与她们充充饥，好再伺候。”

景期一一听见，心中暗道：“惭愧！因我一人累却许多人，如何是好？”

低着头又走。只见一对朱红御棍，四五对军牢摆导，引着一匹高大骏马，马上骑着个内官。

后边随着许多大小太监，喝导而来。

景期此时身子如在云雾中，哪里晓得什么回避，竟向导子里直闯。

一个军牢就当胸扯住，道：“好大胆的狗头，敢闯俺爷的导子吗！”

又一个军牢提起红棍儿劈头就打。

景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”

只听那壁厢巷里，也叫道：“呵呀！不要打！”

好象深山叫人，空答应一般。这是什么缘故？原来是陈元礼带着军士们领钟家的苍头，四处觅访不见，正从小巷里穿将出来。

苍头在前望见那闯道的是自己主人，正要喊出来。

却见那军牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”

所以与景期那一声，不约而同的相应。

苍头见了景期，便乱喊道：“我家主人相公，新中状元老爷在此了！”

那些人听见，一齐来团团围住。吓得那扯胸的连忙放手，执棍的跪下磕头。

那内官也跳下马来。

这边陈元礼也下马趋来，齐向景期施礼，说道：“不知是殿元公台驾，都各有罪了。”

景期欠身道：“不敢。请问二位尊姓？”

陈元礼道：“此位就是司礼监高公公，是奉圣旨寻状元的。”

高力士道：“此位就是羽林陈将军。也是寻觅状元的。且喜如今寻着了，但不知殿元公今日却在何处，遍访不见？乞道其详。”

景期就依着虢国夫人教的鬼话儿答道：“前日遇一个方外异人，邀到终南山访道。行至中途，他又道我尘缘未断，洪福方殷，令我转来。方才进城，忽闻圣恩擢取，慌忙匍匐而来。不期公公与将军如此劳神，学生实负罪深重，还祈公公在圣上面前方便。”

高力士道：“这个何须说得，快牵马来与状元骑了，咱们两个送至琼林宴上，然后复旨便了。”

说罢，左右就牵过马来，原来高力士与陈元礼俱备有空马随着，原是防寻着了状元就要骑的。故此说得一声，马就牵到了。

三人齐上了马，众军吆喝而行。

来到琼林宴上，只见点起满堂灯烛，照耀如同白日。

众人听见状元到了，一声吹打，两边官妓各役，一字几跪着。

陪宴官与诸进士都降阶迎接上堂。早有伺候官捧着纱帽红袍，皂靴银带，与景期穿戴。

望阙谢恩过了，然后与各官见礼。

高力士与陈元礼自别了景期与诸进士，同去复旨。

这里宴上奏乐定席，景期巍然上坐。见官妓二人，拿着两朵金花，走到面前叩了一头，起来将花与景期戴了，以下一齐簪花已毕，众官把盏。

说不尽琼林宴上的豪华气概。