期间,丽妃因身怀龙嗣获准免于跪孝。
庄嫔因照料染疾的慕子宏亦得豁免。
慕长恭虽亲自主祭,但非每日到场。
唯慕娇娇与谢宋微日日守灵。
宁夫人悲痛难抑,始终相伴。
宁丞相却鲜少露面,称政务繁忙
百日届满,慕长恭下诏:“孝宁皇后生前贤德,今入皇陵。待朕百年后,当与之合葬。”
德弘十三年,宁皇后薨,享年二十有九,葬入皇陵。
五日后,赵九呈上调查结果:
“皇后事发前,丽妃曾至清安殿。”
“其侍女冬瑾搬运的木箱中,检出火绒痕迹。”
“臣疑此事或与丽妃有关。”
慕长恭皱眉:“丽妃身怀六甲,岂会行此大逆?”
“动机何在?”
“此等证据,不足为凭。”
赵九再禀:“另有宫女供称,曾闻丽妃与皇后激烈争执。”
“二人似有旧怨。”
慕长恭眉头紧锁:“丽妃与皇后能有何过节?”
赵九躬身道:“皇上不如亲耳听听宫女们的证词,自有圣断。”
“准。将她们带来,朕要当面问个明白。”
慕长恭沉声道,“此事若真与丽妃有关,朕就好好责罚丽妃。”
“臣遵旨。”
赵九拱手。
顺公公连忙道:“奴才这就去传召。”
片刻后,赵九与顺公公带着数名宫女来到养心殿。宫女们战战兢兢,以为大祸临头,跪在御案前连连叩首:
“奴婢该死!”
慕长恭肃然道:“将你们亲耳所闻,据实道来。”
“可曾亲眼目睹丽妃与皇后争执?所为何事?”
宫女们面面相觑,终有一人颤声道:
“奴婢……奴婢听见丽妃承认曾下砒霜栽赃皇后,皇后震怒,斥她为争宠竟要害死淑妃母子。”
另一宫女附和:“是的,奴婢也听见了。”
“你们可知,欺君是何等大罪?”
慕长恭目光凌厉地扫过众人,显然难以采信这番说辞。