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第九章（第2页）

“你们俩必须离开左府了，带上这份状书。还记得今天面见的墨家子弟么？他们在京师内设有多家货栈，隐藏于闹市之间，有多方势力暗中庇护。纵是手眼通天如锦衣卫，也无法轻易寻得两位公子所在。”戴夫子平静地道：“如此安排也是为两位公子好，京师随时可能成为战场，但你们还没有做好直面战场的准备。”

“那父亲怎么办？”左国棅呼吸变得有些急促。

“你们安全了，你们的父亲就没有后顾之忧了。”戴夫子低声说。

“戴夫子你混蛋！”左国棅忽然跳脚大骂起来：“你的意思是，我们像懦夫一样抱头鼠窜，把父亲留在这里等死么？那你还说什么大我和本我，什么东林的信仰，东林的信仰就是抛弃父亲苟活么？”

“小弟！”左国材放声高喝，无形的威严随之扩散。左国棅一怔，随即安静下来。

“听戴夫子说。”左国材一字一顿道。

空气静了片刻，四下雨声振聋发聩。戴夫子敬畏地看了左国材一眼，叹了叹气：“不是要你们抛弃父亲，二公子还不明白么？这是你父亲进行的一场豪赌。倘使朝野纷争中，东林占了上风，这份状书自然便是如虎添翼，届时，一举扫除朝中乱党便如反观掌纹一般。”戴夫子顿了顿：“若是事情不顺，叫阉竖顺势打压，一份状书便于大局无补。届时，覆巢之下，左氏全族无人可以幸免。你们的父亲安排你们离开左府，便是在为两种情况准备后手！”

“小弟，还记得我教你的临敌之策么？”左国材轻声说：“临敌之际，多备后着，以防不测。”他的声音微微有些发颤，因为他意识到，自己都不敢想象，自己口中所说的“不测”究竟意味着什么。

“其实事情已经很简单了。”一直沉默不语的左光斗忽然道：“此去一别，再见之日，便是朝中阉竖扫清之时！如若不然，便来替为父收拾棺椁好了。”

“父亲！”两个男孩异口同声地大喊起来，左国材也维持不住摇摇欲坠的情绪了。

“左国材，左国棅！”左光斗骤然提高了声调，声音犹如洪雷巨响，一时之间竟盖过了雨声：“你们乃我东林世家的后代，理应恪守关怀家国天下的理念！国家危亡，山河破碎，吾辈自当奋起改革！为父愿意为此付出代价，你们也当有此觉悟，不可辱我左氏门风！”

这一刻，天昏地暗，万籁俱寂。两个男孩还要争辩，却在父亲威严的目光注视下咽了回去。

“谨遵此训。”左国材与左国棅随着戴夫子一同向左光斗行礼。

“真不知该嘲笑你，还是羡慕你。”戴夫子在心底默念，鼻头莫名发酸：“遗直兄，祝好运！”

“孩子们，来吧。”左光斗眼底也泛起了微微潮意，一双颤抖的手环抱住了两个男孩的肩膀：“很抱歉没能尽到父亲的职责。”

那一刻，左国材感到时间之河再次倒流了。他仿佛看见父亲默默矗立在大哥的房门前，在大哥决心离家出走的前一刻，伸手敲开了房门。那大概是父亲深埋在心底的，无法弥补的遗憾。此刻的一声抱歉，却不知迟来了多少年；本该聆听这声抱歉的人，却也不知流散向何处了。

而对于左国材而言，那即是父亲留下的最后的温情。这份温情在很多年后回想起来，都会令人感到怀缅。纵使那时兄弟二人的内心已然坚硬如铁，可在心头的缝隙，温暖的阳光悄然挥洒。

多年以后，左国材也学着一位姑娘的模样，生涩地操弄起了一方古琴，在朦胧的雨雾中弹奏着一支古老的歌谣。他忽然理解了那时女孩曲中的悲意，可无论是弹奏曲子的女孩，还是吟唱曲子的父亲，都已湮没在血与火的征伐历史中，仅存那一缕若隐若现的金色回忆，为心底的生铁温上一层暖意。

天启五年七月初四，大雨滂沱，雨中两个男孩随着一名老人大步离开了左府，青色长衫的男人在他们身后，低低地吟唱一曲《阳关三叠》，音律铿锵有力，不似临别，却似临战。

他就这么吟唱着，直到广大的夜色降临，将他身影掩埋，再难寻觅踪迹。

“再三确认过了吗？”田尔耕盯着面前的校尉，面带几分思索之色。

他是入夜时分造访府上的，带着一众风尘仆仆的手下。来的时候，公输文正要入睡。

“属下反复探查，左府内的女眷经由左府家丁护卫，去往了桐城祖宅；但左家两位公子并未同往。”校尉答道。

“这左光斗，当真如此不在意两位公子的死活么？居然还敢让他们留在京师？”一旁的公输文皱了皱眉。

“非也。”田尔耕抓了抓后脑勺：“文人的事我不太懂，但兵法上的事还是懂一些的。正所谓绝境逢生，大军压境时，凶险之处方能寻得生机。眼下这京师越是危险，两位公子反倒越是安全。”

“哦？田都督此话怎讲？”公输文挑了挑眉毛，心底对田尔耕的印象不由再度改观了几分。

“不是田某人自吹，如今大明治下，上至朝堂，下至州府，无不遍布我们的耳目。魏忠贤只消动动手指，千里之外的一只蚊子，底下的人也能给他老人家带回来。左氏家眷在桐城看似安稳，实则危如累卵。”

“那京师何以绝对安全了呢？”

“关于这个问题，公输掌门不妨再听听探报。”田尔耕笑了笑，挥手示意校尉继续：“说说两位公子是被谁带走了。”

“回都督，回公输掌门，左氏两公子，是被左府聘请的先生带走了。”校尉回道：“那先生名讳戴天德，实乃与左光斗私交甚密的故友。”

“戴天德？”公输文脸色微微变了变，不由坐直了身子。

“此人的底细我们专门调查过。”田尔耕慢悠悠地道：“说起来，此人也算是公输老弟的老冤家了。他曾投身于墨家门下，同时也曾以步兵把总身份为辽东边军效力，甚至参与了万历二十七年，边军对朝鲜境内倭寇大军的反击，战功卓著。想来墨家竟有如此悍将，果然不可小觑。”

“可是此人早已与墨家断了联系啊。”公输文面露不解：“我查阅过老家主的记录，戴天德在墨家时，为墨家打造了无数精巧器械，一度是公输家最为重视的敌手。可同样是在万历二十七年，此人忽然从墨家消失了，再无音讯。”

“我们的记录可以弥补这一部分空白。”校尉接受了田尔耕的示意，接过了话头：“万历二十七年，王师得胜归来后，此人便脱离了军籍，在江湖上流浪了一段时日，曾在山东、北直隶一代的各大铁匠铺做过零工。”

“铁匠铺？”公输文心下一惊：“他都打造过什么？”