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第十九章

沉重的木门缓缓拉开，阳光逐渐照入昏暗的大厅。四下人影幢幢，黑暗中的人影在窃窃私语。细听之下，左国材发觉，他们竟是在谈论自己。

“诸位长老，请容许老夫为你们引荐，此乃大明佥都御史左光斗之子左国材。京师大战之夜，正是他使用戴天德所制火器，一战击毙两名公输铁甲武士。”秦忠朗声高喊。

“知道了。”为首的老人咳嗽两声，缓步来到了秦忠面前，越过他的肩膀注视着左国材说道：“竟然如此年轻，不愧为青年才俊。”

四下一片附和之声。

“这是秦承先，是墨门资历最老的长老，也是长老会的魁首。”秦忠小声介绍。

“见过前辈。”左国材恭敬地行礼。

“诸位长老，这是我们隐居数十年来，墨家第一次对阵公输家的机关术。第一阵便取得了如此胜利，实乃墨家大幸。”秦承先高声道：“千年以来，我们与公输家有过合作，也有过战端。墨家无数先辈曾惨死于公输家霸道的辅助机关之下，甚至就在近日，我墨家门下无数青年弟子，也在京师大战中横死街头。让我们为他们默哀祈祷吧！”

四下立时一片肃穆。长老们纷纷低头为墨家无数死难者而默哀，秦忠也随之加入了他们。左国材站在原地，仰头望去，恍然发觉，四周的墙壁上竟然满是供奉墨家先辈的龛位灵牌，这是一座祭奠逝者的英灵殿。恍惚之间，左国材感到自己仿佛听见来自远古时代，墨家先祖的低声吟诵。

悼念结束后，秦承先抬起头，脸上又恢复了淡淡的笑容。

“戴天德虽为墨门叛逆，可其潜心研制的火器，确实威力巨大。”他沉声道：“长老会商讨之后决定，此等威力巨大的不详之器，还是封存入天机阁，禁止任何弟子触碰为好。”

“什么？”秦忠愣住了，旋即，他的脸上现出几分恼怒之色：“我们早先不是说好了么？我带左家公子来见你们，你们听听他的建议再做决断，你明明答应了！”

“我的原话是，左公子在京师受了惊吓，秦掌门将他带回墨门修养，保护好左氏最后的后人。”秦承先平静地道：“至于这连珠铳一事，我们很早便讨论过了，长老会早有定论，此事无需再争。”

“长老会早有定论？这墨门究竟是长老会的，还是墨家子弟的？”秦忠放声大喊。

此言一出，左国材明显感受到，周遭的空气都变冷了几分。

“秦掌门此言何意？”秦承先低声问，脸上仍是看不出一丝情绪波动：“墨家的长老会，自然是殚精竭虑，为振兴墨家而竭尽全力，秦掌门认为墨家是谁的墨家呢？”

“既然是为振兴墨家考虑，那就好办了。”秦忠朗声道：“现在公输家的铁甲已然发展至登峰造极，寻常的墨家机关全然无法破开公输铁甲的防御，眼下只有这连珠铳可以与公输家一战。若是长老们为墨家考虑，还请即刻解除火器禁令，举全族之力，打造火器机关！”

“秦掌门此言差矣。”旁侧一名长老闻言站了出来：“我墨家眼下的机关武器确然无力抗衡公输铁甲，可那些连弩、木马也已多年未在威力上加以改进。老夫坚信，以墨家机关术储备之丰厚，全力将主力连射弩加以改进，抗衡公输家铁甲便不在话下！”

“弩箭技术发展至今，无论是射速还是威力，已然到达极限了！”秦忠急切地高喊：“长老们浸**机关术多年，连这点也没有看明白么？长老们请扪心自问，我墨家机关术二十余年没有长进，真是因为我们没有投入心血去做研发改进么？”

“你。”另一名长老又急又气地跳了出来：“秦忠啊秦忠，你好歹也是堂堂墨家掌门，目光怎能如此短浅？这机关术的进步，哪样不得依靠数十年的技术、经验的积累？眼下墨家机关术暂时没有突破，就让你急得不顾一切地要去碰那些不祥之物了么？”

“目光短浅？”秦忠一怔，骤然大笑起来，笑声嘶哑：“究竟是谁目光短浅？天德兄啊天德兄，我现在能理解，当年你为何要放下一切，叛离墨门了。”

长老们听出了秦忠话里的嘲讽之意，脸色寒冷如霜。

“诸位前辈，可否允许晚辈说上两句？”一直沉默不语的左国材忽然小声道。

秦忠一愣，回身望向左国材，终于露出了一线微笑。

“说吧。”秦承先点点头：“在我墨家，事事皆可开诚布公地讨论。”

左国材斟酌了一番，正色问道：“敢问诸位前辈，何以坚持认为，火器乃是不祥之物呢？”

秦承先波澜不惊的脸上现出一丝笑纹：“诸位长老，有谁想来回答这位后生的问题？”

“我来吧。”还是方才那位痛骂秦忠“目光短浅”的长老：“火器、火药，皆为杀伤巨大且不可控之物，戾气过重；所持之人皆为嗜血好战之徒，终非我墨家中正平和的理念可兼容。”

“就这些？”左国材愣了愣：“可前辈们制造的连弩也是杀伤巨大之物啊。”

“那要看持武器者是怀着何等心态去使用了。连弩虽杀伤巨大，用与不用，用于何人，皆在持械者一念之间。可火药截然不同，它的杀伤范围是不可控的，极易伤及无辜，甚至反噬持械者本人。”长老悠悠道。

“好比我们方才谈论的墨门叛逆戴天德。”秦承先轻声叹气：“他坚持以火器克敌，在万历二十七年辽东战场上，他为大明边军所打造的火炮，却发生了炸膛事故。威力巨大的火器没来得及杀敌，倒先杀伤了自己人了。如此不详之器，叫我们如何信任？又叫我们如何放下墨家千百年来所熟悉的木系机关术，转而转向这个完全陌生的领域？”

“可是，长老方才自己也说了，机关术的研制多是多年以来技术与经验的积累。晚辈相信，墨家的木系机关术，在研制的开始阶段，也并非一帆风顺吧？”

“木系机关术研制失败了，并不会伤人性命。”秦承先淡淡道。

“晚辈承认，火器机关术在这一点上，相比木系机关确有不如，可这也不应该是长老们全盘否定火器机关的理由。”左国材挺直了胸膛，掷地有声：“晚辈敢问，墨家多年来生生不息的根源是什么？”

这个问题令长老们怔了片刻。

“我在京师初遇秦忠掌门时，掌门告诉我，是守护天下苍生。”左国材淡淡笑了笑：“起先晚辈并不相信这点，直到京师大战之夜，晚辈亲眼看见，无数墨家子弟，不惜生命向着阉竖铁甲发起冲击，又成群结队地倒下。晚辈相信，每一个亲眼看见那一幕的旁观者，都会为之动容。”

一旁的秦忠神色一黯，似乎思绪已然回到了那个血与火的夜晚，而面前的秦承先也流露出了思索的神色。