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第二百一十一章 朝堂清洗力排众议（第2页）

宋长乐站在围观的人群中，看着又一个“罪臣”被押上刑台。

那人年过半百，头发花白，却挺直腰背不肯下跪。

刽子手一脚踹在他膝窝，他重重跪地，却仍高昂着头。

“冤枉啊！”老人突然高喊，“温逸平构陷忠良，必遭天谴！”

人群中顿时**起来。

一个卖菜的老妇抹着眼泪低声道：“郑大人可是好人呐，去年我儿子病重倒在大街上，是他帮着请的大夫，垫的药钱……”

宋长乐听见身后几个书生打扮的年轻人也在窃窃私语。

“郑大人主理兵部这些年，从没克扣过将士粮饷……”

“我兄长在边关当差，说除了永宁侯，就属赵大人最是体恤士卒……”

这段时间，他们已经看够了这样的戏码，可每次仍有人忍不住为这些“罪臣”鸣不平。

宋长乐忽然注意到老人手腕上系着一条褪色的红绳。

那是军中将士祈福保平安的习俗。

她突然想起，幼时在药房帮阿爹捣药时，曾见过不少解甲归田的伤兵来求医。

阿爹一边替他们包扎，一边感叹。

“兵部郑老侍郎最是体恤这些老兵，每月都自掏腰包给他们送药钱。当年随先帝征战的老将里，就数他最刚正不阿。”

记忆中的话语犹在耳边，宋长乐望着刑台上那道挺直的背影，只觉得胸口发闷。

“时辰到！行刑！”

断头刀落下，鲜血喷溅。

宋长乐下意识闭眼，却仍从眼睑缝隙间瞥见一道刺目的血光。

回府的路上，宋长乐胃里翻江倒海，不得不扶着墙干呕。

采苓担忧地为她拍背，却被她推开。

“主子，您脸色很差，要不要请大夫。。。”

“不必。”宋长乐擦了擦嘴角，“回府。”

午睡时，她做了个噩梦。

梦中无数血淋淋的手从地底伸出，抓住她的脚踝往下拖。

她猛地从梦中惊醒，冷汗涔涔。

香兰和采苓闻声赶来，一个忙着替她拭汗，一个轻抚她的后背，两人脸上满是担忧之色。

下午，宋长乐收到温芷柔的秘密传信，要她搜集沈昭临与前朝太子有关的证据。

“前朝太子？”

宋长乐低声重复，想起那张通缉令上酷似沈昭临的幼年画像。

“主子，这事太危险了。”采苓忧心忡忡地说，“万一侯爷真是……”

宋长乐摇摇头：“不可能。侯爷若是前朝余孽，陛下怎会重用他？”

但说这话时，她心里根本没有底。

另一边，新购置的院落暗室里，烛火摇曳，光影幢幢。

沈昭临背对众人站在窗前，手中摩挲着那枚竹报平安香囊。

窗外雨声与室内凝重的呼吸声交织，案几上摊开的密报墨迹未干。

“侯爷！”

年过五旬的老年幕僚猛地拍案而起，山羊胡须剧烈颤抖。

“温家此次清洗的十二名官员，有九人都是与我们秘密往来的！若非宋氏泄密，难道是我们自己人里出了叛徒？”