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第十一章 败惠令激战大洪山斩杨发火烧吕堰驿（第2页）

巡抚令下，官军全营忙碌。傍晚，各营都摆上了酒宴，纷纷猜拳行令，大吃二喝起来。惠令的大帐，气氛不凡，众将和亲信、幕僚、随员分坐帐下，面前摆满了山珍海味。服侍的小校，不时把酒坛搬进，又把空的搬出。帐前，一个旗装少女正在轻敲檀板，婉转低歌，使听的人无不摇头晃脑，心旷神怡。少顷，歌声嘎然而止。众人怔神片刻，仿佛瑶池初返，月宫方归，蓬莱惊梦，桃源乍回。继而如梦方醒，无不拍案叫绝。惠令看得高兴，叫取大碗，连干三杯。这时，一队唐装女子舞上帐来。舞女们无不秋波送媚，俏脸生春。在乐曲伴奏下，广袖舒卷，腰肢频弯，莲步轻移，裙带翻飞。惠令只看得眼醉心痴，口涎淋漓，杯盘倾倒。

清营上下，狂欢痛饮；乡勇营中，却冷冷清清。陈师爷恐乡勇明日不肯卖命，相劝再三，才给了少许酒肉。但狼多肉少，分到每个乡勇名下微乎其微，乡勇皆有怨言。杨国仲对此十分不满，不住叹气。

姜子石劝道：“老爷，无酒不喝也好。今日三阵官军全胜，恐教匪有诈。那李全、刘启荣、姚之富，俱为教匪主将，武艺不凡，为何不到十几个回合俱败，莫不是骄兵之计?”

杨国仲问：“教匪诈败，意欲何为呢?”

“使用骄兵之计，以懈官军将士之心，难道不会乘夜劫营?”

杨国仲手摸山羊胡子，不住点头：“难说，难说。”

费通另有所见：“纯属多虑。官军拥兵两万，教匪不过八千，而且俱是饥疲流民，守营尚且自顾不及，又何力劫营?如若真来。亦是以卵击石，飞蛾投火，自取灭亡。”

姜子石晃着头说：“不然，常言道有备无患。老爷应面见抚台或陈师爷加以提醒，以防万一。”

杨国仲点头称是，起身去了。

费通冷笑道：“多此一举。”

少顷，杨国仲迅即转回。姜子石忙问：“抚台如何处置?”

杨国仲满面不悦：“抚台已醉入梦乡，陈师爷也不得见，下人不肯传禀。”

“诸将如何?可有防备?”“无不东歪西倒。”

姜子石轻轻叹息：“骄兵必败呀!”费通说：“真是杞人忧天。”

姜子石不与费通计较，对杨国仲说：“老爷，应传令乡勇，必须枕戈待旦，不得稍有疏忽。倘教匪前来劫营，不可与之恋战，只准保护老爷突围。”

费通疑问：“万一教匪偷营，我们不去援救抚台吗?”

“黑夜之间，乱军混战，哪里去寻抚台，还顾那么许多。再说，我们这七百人马，即便去救，也是白白送死，还是保全实力要紧。”

杨国仲连说：“言之有理，言之有理。”

夜，渐渐深了。弯月、疏星的微光，照着静寂的军营和战场。杨国仲拥被而坐，难以入睡，想起红珠来。这不眠的长夜，没有红珠陪伴，该是多么孤寂无聊啊!她现在哪里呢?一个不祥的传闻，此刻又闯上心头。据说红珠已经下嫁匪首曾大寿了，这是真的吗?此刻，他恨白莲教夺去了自己的心上人。还恨红珠，为什么忘了“饿死事小，失节事大”的古训，不碰死阶前，做个贞节烈妇呢!……更鼓敲过了三更三点，杨国仲感到太疲倦了，才仰身躺下。但辗转反侧，依然难以入睡。真是“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”呀!渐渐，他在担心中朦胧睡去。睡梦中，忽然听见喊杀声四起，他猛地坐起来，心说不好，姜子石的话应验了，定是白莲教前来劫营。因为乡勇们有所准备，所以很快冲出营帐逃跑。杨国仲出得帐来，费通已牵马来到，扶他上马，仓皇便逃。

这时，整个官军大营已乱成一团。义军的冲杀声和官军的喊叫声混成一片，到处是刀光剑影，人仰马翻。也不知义军有多少，从何而来，只觉四面八方遍地都是。官军大都在醉梦之中，有的稀里糊涂做了刀下之鬼，有的瞎跑乱撞，自相践踏而亡。得以逃跑之人，也是人不及甲，马不及鞍，十分狼狈。

义军杀进来时，惠令犹自好梦未醒。总兵赛冲阿闻乱闯入；把惠令从**拖起来。急切之间，惠令也顾不得陪伴的妾侍了，胡**一件衣服穿在身上，慌慌张张蹬上靴子，就被赛冲阿扶上一匹未及备鞍的战马。赛冲阿保着惠令，刚离开大帐，刘启荣舞动双锤已经杀到。惠令吓得面如土色，浑身乱抖。恰好韩虎斜刺里杀到赶来救援。赛冲阿说：“韩将军，你敌住贼人，我保抚台突围。”韩虎见是刘启荣，不免志得意骄：“败军之将，少得无礼，看斧!”抖动开山斧向刘启荣狠狠劈下。

刘启荣也不答话，左手锤往上一架，锤斧相碰，铮然有声。韩虎觉得双臂发麻，不由“哎呀”了一声。心想，白天交战时，此人败在自己手下，并无这么大的力气。怎么突然力大无比了呢?刘启荣哪容他喘息，左手锤架过，右手锤早杀到韩虎面门。紧接着左一锤，右一锤，上一锤，下一锤，韩虎气喘如牛，渐渐招架不住了。再加上他坐骑未曾备鞍，甚为不便，又无人助阵。他自知不是对手，不敢再恋战，虚晃一斧，拨马便逃。刘启荣岂肯放过，大吼一声，狠狠把韩虎打落马下，转眼便被踏成肉泥。

义军如虎入羊群，横冲直撞，清兵如丧家之犬，没命奔逃。惠令夹在败军中，一直退了四十余里。义军不追了，他才停下脚来。此刻，天色微明，惠令举目望去，部下的兵将早已溃不成军。一个个衣装不整，垂头丧气。计点一下败残人马，损失四千余人。韩虎阵亡不算，还折去守备、千总等二十多将领，粮草辎重尽失，就连巡抚大人的令旗、令箭也全无踪影。

惠令坐在马上正自伤感，陈师爷手捧一件官服和一双靴子，呈上说：“请大人换上。”

惠令低头一看，才发觉自己只穿一只靴子另只脚赤着。再看看身上，满脸刷地红了。慌乱之中，竟把一条女人的裙子当做了披风。惠令又羞又耻，感到无地自容，下马想要碰死，被赛冲阿死死抱住。

惠令流泪挣扎说：“将军休要阻拦，我身为巡抚，深受国恩，今日遭此惨败，何颜再活于人世!”

陈师爷劝道：“大人此言差矣!常言说胜败乃兵家常事。教匪不过侥幸而得一逞，大人不可轻生。”

惠令言道：“我今方寸已乱，不死又当如何?”

“抚台，教匪气焰正盛，宜暂避锋芒。且回军武昌固守，并奏请朝廷发兵。无论如何，也要保住武昌，若武昌有失，则抚台难以向皇上交代。”

惠令已不敢再战，听陈师爷一说，就叫大军退保武昌。

义军初战告捷，缴获甚多，军心大振。有人提议乘胜追击，兵伐武昌。王聪儿觉得，以义军现有实力攻打武昌，难以获胜。眼下趁势挥师折向西北，向襄阳进发。

数日后，义军兵临襄阳城下，当即架起云梯四面攻城。但是，襄阳城池坚固，守军众多，连攻十数日，仍攻不下，而义军已死伤千余人。刘半仙见状，献计分兵，攻取樊城，樊城如下，襄阳失去犄角之势，便易于攻取了。于是，刘启荣分五千人马去攻樊城。襄、樊自古互为一体，樊城防守之严和城池之坚也不逊于襄阳。刘启荣猛攻三日，也未能奏效。王聪儿感到，义军实力有限，襄、樊重镇难攻，不应在此旷日持久。于是，当机立断，决计绕开襄阳北上，直攻取吕堰驿。

吕堰驿在襄阳北偏东约数十华里，它是襄、樊北面的屏障，地处楚、豫两省交界，又是襄阳至南阳的“南襄隘道”的必由之路。如果攻取吕堰驿，王聪儿这支义军的影响就会迅速扩展到河南，而且对襄阳造成严重威胁。

吕堰驿驻有两千清兵，守将傅成朋武艺颇精，身受参将之职。他气焰很盛，根本不把义军放在眼里。再加上又有杨发率领一千援军来到，越发有恃无恐。而且加紧布防，决意依仗城池坚固，弹药粮草充足，守住吕堰驿，直至襄、樊发兵前来会剿，出城夹击义军。

义军将吕堰驿团团围住，姚之富闻知杨发在内，抢着要打头阵，发誓要擒斩杨发为师父报仇。王聪儿允诺，给他两千人马。

姚之富在马上把长矛一举，高喊一声：“杀!”当先冲出，两千义军齐声呐喊冲上。哪知，吕堰驿城头架有数十门大炮，傅成朋待义军进入炮火射程，一声令下，一齐点燃。顿时，“轰隆隆”的响声如沉雷滚过，一片片火光向义军飞来，义军战士不时在炮火中倒下。官军炮火密集，硝烟笼罩着整个战场。王聪儿见硬冲伤亡太大，下令鸣金收兵。姚之富带人退下来，清点一下，折了八十余人，还有一百多人伤残。