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第十四章 牛角峪惠巡抚惨败镇安城秦中丞丧师（第1页）

第十四章牛角峪惠巡抚惨败镇安城秦中丞丧师

天已放亮，杨家坪城里，有几处民房和店铺还闪着火光。空气里弥漫着刺鼻的硫磺味，和房屋布帛燃烧后的焦糊味。杨国仲由姜子石陪着，从南门并马进入杨家坪。一路上，他不住地叹气。大街上，还躺着清兵和百姓的尸体，所有店铺几乎都被捣烂了门窗，值钱的东西都被抢掠一空。不时可见清兵押着被捉的百姓走过，许多民妇因失去亲人正呼天抢地号啕大哭。三三两两的官军还在街中游**，搜寻猎物。有的肩头搭着刚抢来的被褥，有的枪尖上挑着女人的花衣服，有的倒拎着挣扎啼叫的鸡鸭，有的正在追逐脸色惨白的妇女……这一幕幕场景，真使杨国仲心中有说不出的滋味。自从被义军赶出杨家坪，他无时无刻不在盼望着重回这一天。他认为，杨家坪是自己的世袭领地，理所当然要占有它，好象这是天经地义的。可是，现在的杨家坪，能给杨老爷什么呢?

官军是在四更时分进城的。这些老爷兵包括统兵的将领，谁肯拿性命开玩笑，认真去追剿白莲教义军，都是争先恐后抢进城来，唯恐自己捞不到便宜。因为抢夺财物和女人，官军之间还发生了几起火并。有的兵将趁机杀良冒功，使得全城处在恐怖之中。乡勇的家属，大多在城中。他们挂念亲人的安危，都想快些进城与亲人见面。但是，惠令说为防城内混乱，不准乡勇进城，只许杨国仲、姜子石二人入内。对此，乡勇们恨声载道，怨气冲天。

杨国仲、姜子石快到内城时，看见前面街心围着一群人，有哭有叫的，把一条街全堵塞了。在马上向里望去，只见一家住户门前，有个老妪的尸体倒在血泊之中，三四个清兵，正在扭扯一个年轻的妇人。那妇女头发蓬乱，泪流满面，哭叫着挣扎。一个身穿乡勇号衣的汉子，手握钢刀正在拦挡。乡勇一眼瞧见杨国仲，急忙喊道：“老爷，快给我做主!他们杀了我的老母，还要抢走我老婆!”

“这……”杨国仲张口结舌，不知说什么好。

一个清兵看着杨国仲说：“你想怎么的!他不守抚台将令，擅自进城，就有死罪!”

乡勇急得直跺脚：“老爷，你管不管?”

杨国仲摇摇头：“这，我如何来管，你睁一眼闭一眼算了。”

乡勇气得浑身发抖：“杨国仲，我悔不该为你卖命，早投白莲教多好!”他又扑向几个清兵：“什么官军，简直是强盗!白莲教进城都不难为我们家小，你们刚一进来就杀人放火、抢东西、抢女人。我七尺男子汉，眼看老母被杀，妻子被抢，还算什么人!我和你们拚了!”说着，举刀便砍。几个清兵一见，把乡勇围住，刀剑齐下，眼见得乡勇在血光中倒下了。杨国仲、姜子石怕清兵找麻烦，急忙拨马从另条路走了。

二人来到昔日的杨府，今日的巡抚行辕，等了好久，陈师爷才踱出来相见。

陈夫之倒是很客气：“有点小事不得分身，叫二位久等了，实在对不住。”陈师爷叫人献茶，杨国仲不免伤感，自己本是这里主人，如今反倒成了客人。

杨国仲此行专为红珠。史斌告诉他，红珠本来已被他劫下，却义被官军夺去，据说押在抚台行辕，因此他急急前来认领。但是，他一提到红珠，陈夫之就用话岔开，只是天南地北地闲扯，哼哼哈哈地应承。

杨国仲耐不住了，打断陈夫之的闲话：“师爷，老夫有一事动问，倘言语不周，还望多加海涵。”“仲翁有话请讲，何必如此过谦。”

“据说小妾红珠，现在抚台处，老夫意欲领回。”

陈夫之正色说：“倒也捉住一匪首之妻，不过抚台震怒，已将她收押入狱了。”

“入狱?”杨国仲问，“抚台为何发怒?”

“这个我却说不清。”陈夫之看看姜子石，“不过，若依愚见，权当她已死于乱军之中。”

“这是何意?”

“仲翁昔日爱她如掌上明珠，而她竟委身事贼，这样水性杨花的女人，早该唾弃!”

“她失身事贼，决非情愿。多年恩爱，我实难割舍。望师爷在抚台面前多进美言，为我成全。”

“仲翁，女人本身外之物，万一抚台迁怒于你，岂不因小失大。”

“师爷，我欲面见抚台，当面求情。”

“还是不见为宜。”“万望师爷周全。”

“你既然一定要见，待我与你通报。”

少顷，惠令从里面摇摇摆摆走出来，脸色很是不悦。杨国仲见礼，他只是冷冷地瞪了一眼。杨国仲的心不由凉了半截，要红珠的勇气也没了一半。

“杨国仲，你知罪吗?”惠令沉下脸，先声夺人地说。

杨国仲一惊，赶紧站起：“老朽不知，请抚台训示。”

“你祖居杨家坪，曾受皇恩国禄，不思忠心报国，反而为肥私囊，横征暴敛，以致激起匪乱，其罪一也。十万大军围困此城，成功在即，而你却持一诈降箭书骗我，致使剿匪大业功亏一簧，其罪二也。教匪败残人马，所剩无几，窜逃至你的防地，你非但不奋力围歼，反倒有意放走教匪，其罪三也。三罪归一，理当问斩!”

杨国仲听着，不由冷汗直流。他知道这是惠令要推卸责任，嫁罪于他。明知如此，也不敢抗辩，只好求饶：“老朽罪该万死，还望抚台开恩。”

陈夫之在旁给搭台阶：“大人，念他一生为官，忠心耿耿，饶过这次吧。”

惠令停顿片刻：“如今这个局面，叫我如何向圣上交代。”

陈夫之说：“教匪残部虽然逃窜，但我们收复杨家坪，捣毁了匪巢，仍是莫大之功。”

“给万岁的奏折可曾写好?”

“已奉命写毕，大意是官军将士奋勇杀敌，赖万岁洪福，诸将用力，抚台身先士卒，于今日晨时攻克杨家坪，斩杀教匪五千余人。残匪及匪首仓皇逃窜，官军正乘胜追击。”

“嗯。”惠令听后比较满意。他对杨国仲说，“你立刻出城整顿人马，准备随军追击残匪。”

杨国仲只好连声应承。他本想打下杨家坪后重整门庭，哪料惠令连门都不许他进。他怕惠令翻脸，不敢不听。当然，红珠之事也不敢再提了。与姜子石一起，诚惶诚恐地退出来。

杨国仲走后，惠令嘴角露出一丝奸笑。原来，他方才不过是吓吓杨国仲，使杨国仲死了要红珠这条心。至于那美貌的红珠，巡抚大人早就有意了，岂肯关押下狱，而是软禁于卧室之中。杨国仲一走，他就急不可耐地找红珠去了。

还是那间卧室，还是那些陈设，观音大士像仍立在那里，自鸣钟还走个不停，凌花镜梳妆台依然如故，可是红珠的心情却大不相同。就在这张象牙**，她度过了多少痛苦的长夜。被杨国仲那具僵尸，折磨得香消玉减。为了求得生存，以期日后能与心上人欢聚，她在此又忍受了曾大寿多少粗暴的摧残。而今，又有一个男人要把她占据，论官职是一省之尊，论钱财腰缠万贯，而且也是低声下气赔着笑脸。就凭这些，便把自己轻轻地赐于奉献吗?不，再也不能吞着苦水，含着眼泪，忍着心酸，去满足这些禽兽们的**欲了。要叫他们失望，要叫他们苦恼，叫他们疯狂!一种强烈的报复心理，在她心底油然而生。她第一次意识到，自己的柳眉、杏眼、樱唇、桃腮、皓腕、酥胸、玉肤……都是一件件兵器，不亚于刀剑枪戟之类。她可以用这十八般兵器，给那些贪婪的男人，以沉重的打击!她想，我不给予你，胜利就是我的。报复!强烈的报复心理支配着她。现在，似乎只有报复，才使她感到生存的乐趣。而报复的第一个目标，就是湖北巡抚惠令大人。