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第十四章 牛角峪惠巡抚惨败镇安城秦中丞丧师（第3页）

被困以来，林开太几乎没睡过一个整夜觉，但他依然精神饱满，丝毫不敢松懈，每天夜里都要亲自上城巡查几次。最近几天，官军突然一反常态，疯狂地攻起城来。进攻的次数，一天比一天多，出动的人马，一次比一次多。仅昨天一日，就发动了八次进攻。林开太想来想去，觉得有两种可能，不是皇帝降旨督促，就是有援军前来解围，官军的疯狂，反而使林开太增强了固守待援的信心。派出向襄阳义军求援的信使已经半个多月，他多么希望使官军闻风丧胆的总教师王聪儿快些来解围呀!他并非担心自己的生死，而是忧虑一万教友的存亡。他们忍受了多少年欺压，才盼来了今日这扬眉吐气的日子。刚刚伸直腰，就要遭到官军的屠杀吗?想到这里，他抬头望望阴云笼罩的天空，真恨不能雷电大作，雨暴风狂，把这个世界搅得天翻地覆。

林开太心潮翻卷，走到院中，抄起自己的兵器，一根四十斤重的熟铜棍，先慢后紧、缠头裹脑地使起来。正使在兴头上，猛听“通通通”炮声大作。心想，官军又攻城了。于是，急忙收住棍，往炮声最猛烈的东门奔去。

东门城头，烟尘滚滚，火光闪闪，不时有敌炮打来。今日的炮火，要比昨天猛烈几倍，义军已经有了不少伤亡。炮声没停，清兵就象蚂蚁一样蜂拥而上。林开太举棍高呼：“教友们，狠狠打呀!把官军全都送回老家去。”城头上抬枪轰鸣，乱箭齐发，滚木、擂石、灰瓶俱下。攻上来的清兵非死即伤，没死的连滚带爬往回跑。可是不等他们败退下去，第二批攻城的清兵，又把他们卷回来，立起更多的云梯，往城上爬去。城上照例是火铳、拾杆、乱箭齐发，滚木、擂石、灰瓶俱下，云梯一架架被翻倒。清兵一批批被杀伤。但是，第三批清兵又增援上来。就这样，攻城的清兵一次比一次多，间隔时间一次比一次短，义军的死伤也在不断增加。更为严重的是，城上的弩箭快用尽了，有几股官军已趁机爬上了城头。前来助阵的广州将军明亮，一见大声呼喊：“上，快上!捉住林开太，赏千金，封万户侯!”

林开太挥动熟铜棍，高声激励着教友：“弟兄们，杀呀!决不能叫官军得手!”铜棍飞舞，几个清兵被扫下城去。接着，他奋起神威，掀翻、砸毁了几架云梯。爬上城头的清兵，已有一百多人，义军杀下一批，又涌上来一批，形势越来越危险了。

就在这千钧一发之际，官军背后响起了震天动地的喊杀声。只见烟尘滚滚，旗幡错乱，许多人马混杀在一处。明亮显然顾后难以顾前，攻上城的清兵没了接续援兵，很快就被林开太收拾净，城头的险情得以解除。

此刻，真把明亮气得发昏。

前天，陕西巡抚秦承恩就传信与他，襄阳义军有向镇安增援动向，要他务必在近两日内攻下镇安，以免前功尽弃。因此，这两日明亮不顾部下死伤累累，并力攻城。方才好不容易攻上了城头，后翼却突然遭到意料不到的冲击。背后阵脚大乱，明亮只得丢掉前面不顾，跑到后面指挥。

冲击明亮后翼的义军，乃是王聪儿的先头义军，姚之富率领的五千人马。明亮的后翼，因不曾提防，先是混乱一阵，一个副将急忙拢住人马，与姚之富接战厮杀。姚之富使开长矛如蛟龙出海，银蛇吐信，官军副将也不含糊，一柄大刀抡开似鹰雕翻飞，鹫鹏盘腾，两个人一时间难分上下。主将拚杀，双方兵士也在格斗。明亮又叫两个游击上前围攻，姚之富全然不惧。但是，官军在数量上占了上风，几乎是三打一。义军士气旺盛，所以仍旧势均力敌。明亮见不能取胜，就抽调围城官军参战。两名参将，各带两千人，从两翼包抄过来，把姚之富的五千人马围在了核心。姚之富四面受敌，在里面左冲右突也不得出来。手下的人马也越来越少，一个时辰过去，仅剩一千余人了。

姚之富虽勇，却当不住官军人多，他冲到哪里，官军就围到哪里，左臂也已中了一箭，长矛也使不灵便了，官军几员将领，紧紧围着他。林开太在城头望见，急得直搓手，但也不敢贸然出城，他怕被官军趁机攻占城池。姚之富部下，长途行军未及休息就参战，俱已力尽精疲，眼看就要全军覆没。

就在这时，王聪儿引兵赶到了。她把银枪一指，当先冲入敌阵。范人杰、张汉潮、沈训等将领，如猛虎出山，同一万义军一齐卷入敌阵。明亮与姚之富交手尚且吃力，怎禁得这一万人马猛冲，霎时乱了阵脚。王聪儿一马当先，连挑两员官军大将，义军士气大振。官军就要溃散，王聪儿正欲一鼓作气解了镇安之围。不料，秦承恩派来的两万援兵赶到，当即厮杀起来。双方在镇安城下展开了一场恶战，直杀到下午，依然难解难分。双方互有死伤，各自鸣金收兵。义军和官军，分别扎下营盘，埋锅做饭，只等明日交战。

时令已是四月尾了，处于秦岭和大巴山之间的汉中盆地，春意正浓。这是一个天气晴和的傍晚，艳丽的晚霞还在天边弥留，田野已升起了暮云和炊烟。晚风习习，山坡上的油棕树，摇着翠针一样的枝叶。在树影掩映中，有一队骑马的人上了山坡。这队人约有三十余骑，到了坡顶，中间那个身穿便服的壮年人缓缓停下，其它人立刻勒马环立左右，恰似众星捧月一样。穿便服的壮年人，皮肤白嫩，面部微胖，除眼角可见细密的鱼尾纹外，脸上还看不到明显的皱纹。尽管他身着便服，但仍然不失一副雍容华贵的神态，从随行者对他的恭敬态度上，也可以猜出他不是个平常人物。壮年人手扶雕鞍，纵目向对面望去。大约相隔二三里路，就是义军的营盘。他不时眯一下眼睛，颇为细心地眺望着。微风，轻轻吹拂着他那梳理得非常整齐的胡须。他时而向左，时而向右，仿佛要把义军营中的一切全都看透。这个人，就是官军在这里的统帅，陕西巡抚秦承恩。

秦承恩本来已向嘉庆皇帝打了保票，在奏折中说不日内定将林开太部教匪全歼。他毫不怀疑明亮和四万官军的能力，认为区区一万义军必败无疑。当他得知襄阳义军入陕的消息后，有些惊慌了。因为，惠令十万大军惨败的情景，使他确实不敢轻敌。否则，重蹈惠令覆辙，也将落个身败名裂的下场。因此，急急催调各路大军赶赴镇安。而他自己，不等各路军马到齐，就先随两万军马来到了镇安。果然，镇安因王聪儿救援而未能攻下，若非他带兵赶到，明亮也险些被王聪儿击溃。

秦承恩到达后不久，就把明亮等统兵将领，召到大营问话。他询问了一番，发觉手下这些统兵大员，对敌情大都不甚了了，对如何对敌都心中无数，心中又添了几分忧虑。然后扫视众人一眼说：“你等身为总兵、副将，统带千万之众，对匪情却耳如塞，眼如盲，制敌方略也毫无主见。尔等昏庸迷朦如此，岂有不败之理!”

众将见抚台动气，纷纷站起，低下头来，不敢吭声。

秦承恩叹口气，叫他们坐下，又说：“当今新登九五，便逢教匪之乱，圣上甚为不悦。原以为疥癣之疾，不足为虑，传谕各地，将匪患根除于萌芽。岂不料臣下不力，致使匪乱蔓延，扰乱五省。当今急欲昕到吾处捷报，不想尔等也大负圣望，以数倍于匪之兵力，两月之久还对镇安束手无策，以至贻误战机，使林开太绝处逢生。眼下，陕、楚教匪即将合壁，形势极为险恶，倘不一举将教匪剪灭，必将遗患无穷。看来，此战已势不可免，我等必须不惜性命，浴血苦战，务将教匪聚歼于镇安城下。否则，吾等俱难免问罪。”

秦承恩说了一气，见众将面面相觑，又带惶恐之色，显然对会战缺乏信心，就故意提起精神，对大家激励一番：“各位将军，楚匪入陕，乃天赐良机。目前，教匪至多不过三万，而官军则数逾六万，且兵强马壮。常言说，‘养兵千日，用兵一时’吾辈世受国恩，常思报效，此正尽忠效力之日，也是建功立业之时。教匪不过乞丐、流民、棚户、匠作等啸聚山林而成，怎抵大清官军?只要诸将上下一心，吾敢断言，此战必获全胜!”

秦承恩说罢，为了表示自己身先士卒，亲临前线，便带众人出营，来到两营之间这片小山岗上观敌略阵。为防万一，他在明亮劝说之下，换上了便服。

秦承恩看了片刻，因前方尚有树木遮掩，难以看清，就又向前方一处更高的山岗上行去。

明亮劝道：“大人不可，那里地势高峻，万一被教匪看见，于大人安全有碍。”

秦承恩觉得，高岗离敌营尚有二里之遥，箭射不到，料无危险，就说：“非也!吾身为巡抚，全军统帅，为探明敌情，有些风险又何妨!”说着，策马来到高坡之上，众人只好跟随。

地势高，眼界也开阔了。秦承恩看见，义军营内正在晚炊。过了一会儿，秦承恩说：“倘若教匪三日内不离此地，定然叫他们覆没于镇安城下。”

明亮不解地问：“大人，为何要等三日?”

“你等有所不知。”秦承恩说，“目前，襄阳教匪有两万之兵，林开太虽然有些伤亡，仍有上万兵力。我军不足六万，镇安之围不能撤，围城仍需占去三、四万人，与王聪儿对敌之兵，仅有二万人，这样，势均力敌，难保取胜。故而我们暂且按兵不动，只等三日，吾调集的军马便有四万之众来此，那时将教匪团团包围，王聪儿不似在杨家坪，又无险可守，岂有不败之理!”

秦承恩手下将领，听说三日后还有四万大军到达，顿觉松了一口气，心中似乎托底了。齐声赞扬说：“大人神机妙算!”

“哈哈，这叫运筹帷幄……”秦承恩正自得意，话未说完，“哧”地一阵风声响过，一颗石子“啪”地正中面门，顿时皮破血流。石子过后，只见树丛一动，十余骑飞上山坡。当先一个年轻女子，一身白衣，手执银枪，恰似疾风闪电。明亮一见，叫声：“不好!王聪儿来了!”拥着秦承恩拨马便逃。随行的众将，急忙纷纷上前招架，四个人敌住了王聪儿，高艳娥率领十几个女兵随后追上助战。官军将领见王聪儿枪法纯熟，不敢恋战，且战且退。

原来，王聪儿为了探听虚实，决定破敌解围之策，也来哨探敌营。她见一便衣壮年人，在众多官军将领簇拥下，对义军营寨指手划脚，料到此人必非等闲人物，便暗中先发一石，然后飞马来取。秦承恩幸好有手下诸将拚死抵挡，才得以狼狈逃脱。但是，走在最后的一员参将，却被王聪儿挑下马来。

王聪儿见那参将尚在地上挣命，用枪逼住他的面门问：“方才穿便衣者何人?从实讲来!”

参将战战兢兢，肋下血流不止，喘息着说：“是，是陕西巡抚秦承恩大人。”

“他偷看我营，说些什么?”

“他说，权且不与贵军交战，待三日后再有四万大军到来，将贵军全部包围。”

这时，官军辕门打开，两员官军将领和几百骑兵抢出营来，要讨便宜。王聪儿取弹弓、石子在手，连声说“着、着!”，两员敌将立刻被打得鼻青脸肿。高艳娥手起枪落，把负伤的参将结果了性命。义军营中，姚之富唯恐总教师有失，率百十骑接应上来。官军一见，不敢上前，回营去了。王聪儿和高艳娥，带着十余个女兵，也从容返回。方到营前，便听到一片人喊马嘶、喧闹之声。原来，李全、高均德领两万人马赶到了，王聪儿不由大喜。本来，当她获悉三日内将有四万官军到达的消息后，就欲抢在官军到达之前，解了镇安之围，然后再全力破敌。但是兵力似觉不足，如今援兵来到，今夜就可为镇安解围了。

吃罢晚饭，王聪儿把众将领召集到帐中，计议军情。她命高均德、张汉潮、沈训各领五千人马，分别去北、西、南三面，攻打围城的官军。下余人马，分为三队。头队五千人，由姚之富统领，二队五千人，由刘启荣率领，三队一万人，由王聪儿、李全亲自统领。下余五千人马，由王清统领守卫营盘。从二更时分起，四面一起攻打。西、北、南三面只攻不打，只牵制住官军，使其不向秦承恩和明亮的东面大营增援即可。东面敌营，是官军主力所在，秦承恩新来两万人马，加上明亮原有的万余人，共有三万之众。秦承恩本来就打算等三日后援军到来再与义军交战，如今面部受伤，知道了王聪儿的厉害，越发下令坚守不出战了。只等拖过三日，一举包围义军。

方到二更天，镇安城四周，突然间战鼓轰鸣，人声呐喊，号角连天。秦承恩知道是义军要全力解围，传令各营官军死守。正惊慌间，明亮来报，无数义军来攻，攻势甚猛，秦承恩下令，只用强弓硬弩射击。官军营外，姚之富带人杀将上来，五千人一齐呐喊，声震天地。明亮也不知义军来了几千几万，忙叫清兵齐放鸟枪、抬杆、大炮和箭矢。交战一直持续了半个时辰，打退了义军。可是，没等清兵们喘口气，刘启荣二队人马又冲杀上来。灯笼火把，亮子油松，照亮了山野，喊声不绝，声势更大。又交战了半个时辰，刘启荣才率军退下。就这样，姚之富和刘启荣轮番来攻，整个官军大营，包括秦承恩在内，一夜都难以合眼。

天，渐渐亮了。晨光象一把刷子，拂去了天上的残星，战场暂时陷入了沉寂。秦承恩、明亮和全营清兵，都疲困已极。认为天色已亮，义军再不会来攻，只留少数人哨望，其余全都朦胧睡去。他们刚刚睡熟，王聪儿、李全却带着一万精兵突然杀到了营前，直冲清营正面辕门。姚之富、刘启荣也不顾疲劳，各逞英雄，从左右两翼向明亮大营杀来。转眼间，便象旋风一样扑进了清营。清兵来不及应战，立时乱作一团。明亮慌忙上马，纠集兵将。他因平时治军较严，练兵有方。因此，在慌乱中尚能拢住人马，与义军顽抗。几乎与此同时，高均德、张汉潮、沈训也在西、北、南三面发起了猛攻。一场激烈的混战，在镇安城下展开。刀枪兵器的撞击声，将士厮杀时的呐喊声，战马的嘶鸣声，交织在一起。

明亮部下虽然强悍，但一夜疲劳，又是仓促应战，怎敌得王聪儿、李全养精蓄锐的一万主力精兵。再加上刘启荣、姚之富不顾疲劳参战，双方兵力不相上下，官军显然处于劣势，不过勉强支撑而已。秦承恩见势不好，当先逃命，又动摇了官军将领的信心。王聪儿一直杀透官军中心，与明亮交手，杀了二十余合后。明亮再也招架不住，拨马而逃。

明亮往后一退，官军全线溃散，义军越战越勇，追着官军砍杀。王聪儿抖擞精神，紧盯着明亮追下。

明亮跑的快，王聪儿追的紧。渐渐，王聪儿的马头，追上了明亮的马尾。王聪儿毫不怠慢，挺枪刺向明亮后心。“当”的一声，正中护心宝镜。明亮吓得三魂丢了两魂，心一慌从马上栽下。王聪儿正欲再刺一枪，官军一个副将赶到，一刀砍中坐马，王聪儿当即被掀倒在地。副将举刀就砍，王聪儿一个鲤鱼打挺站起，转到副将马后，一跃上了副将战马。不待副将转身，王聪儿已抽出青锋剑插入他的后心。副将惨叫一声，被王聪儿推下马去。这时，明亮也被手下官军救走了。

林开太在城头上，把战场的形势看得真切，急忙点起五千人马，杀出城来。同襄阳义军一起，紧追败退的清兵，恣意砍杀。直杀得官军哭爹叫娘，怨爹娘少生了两条腿。义军直追了二十里，方才收兵。林开太激动得下马抱拳向王聪儿施礼，楚、陕两省白莲教义军，会师在镇安城下。