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第十五章 两万清兵鬼门设伏八路义军东乡聚会（第4页）

李全、王廷诏按令行事去了。王聪儿站在谷口，仰望两侧的山峰，心想，假如官军埋伏在两侧山顶。待义军进谷，他们再突然把谷口切断，岂不要重蹈徐天德的覆辙。想至此，她叫高均德和沈训，各带十余年轻壮士，爬上两侧高山哨探。

佟春生说：“总教师过于谨慎了。”

“是我胆小吗?”王聪儿问，“即便是胆小些也好，徐教师若是谨慎小心些，恐还不至于被困于谷内绝地。”

佟春生忙说：“总教师说的甚是。”

且说高均德和沈训，各挑了十名善于攀登的兵士，就近砍了些两丈长短的毛竹，两根接在一起，顶端绑上铁钩。然后，分头到裂谷两侧，选择有树之处，把竹竿钩在树身上，双手抱着一步步攀缘而上。倒了十数次，到了山顶，高均德和沈训放下绳索，一头在山顶系牢，二十名战士，分别爬上两侧山顶。然后，便沿着裂谷向前搜索。山顶上，怪石横陈，杂草丛生，不时有毒蛇惊出又溜逃。他们走到尽头，不见一丝可疑之处，便下来交令。李全等人也已掩埋好尸体，清理了道路。王聪儿感到万无一失了，方传令全军通过鬼门谷。为防意外，王聪儿叫全军拉开距离，鱼贯而入。这样，虽然行进速度慢些，但是，不至于一下子把队伍全塞入谷中。

李全打马当先进谷，身后便是报信的佟春生。头队人马紧跟而进，不论是步、骑，都是循序而行。头队进入后，王聪儿同二队范人杰一起拍马跟进。正然行走，王聪儿看见路边的茅草不住晃动，显然并非轻风摇动。她不由得勒住马，来到草丛边，听到里面似有微弱的人声。于是，急忙跳下马来，拨开草丛，里面原来有个身负重伤的义军士卒。

王聪儿料定他必是徐天德部下，俯身给他饮下几口水，然后问：“你伤在哪里?”

“两腿断了。”

他勉强睁开眼，发出蚊虫一样细弱的声音。

“徐教师呢?他在何处?”

“我们中了埋伏，教友们十成死了七成，没死的也叫魁伦抓走了。徐教师战死了，你们快、快出去，官军在山上石洞里……”

他似乎把力气用尽了，头一歪死去了。

王聪儿觉到情况有异，刚要传信于李全，山谷两头，忽然同时传来了震天动地的“轰隆”声和喊杀声。王聪儿心知不好，必是官军切断了谷口两头出路。这时，谷内的义军呈现出了不知所措、惊慌混乱状态。王聪儿上马大声喊道：“不要慌，往两头谷口冲杀!”

王聪儿所料不差，果是官军正用乱木巨石封锁谷口。埋伏在这里的，依然是四川总督魁伦，和他手下的几万精兵。数日前，他们在这里围住徐天德，魁伦侥幸大获全胜。这使他的野心膨胀，想如法泡制再吃掉一支义军。又诱降徐天德之徒佟春生，许以高官厚禄，引襄阳义军入绝谷。魁伦和几万官军，全埋伏在两侧山顶许多巨大的石灰岩溶洞中，因此不露痕迹。义军进谷之后，两侧官军才悄悄向裂谷运动。魁伦满想把襄阳义军全困在谷中，但王聪儿有了防范，队伍拉大了距离，头队义军已出谷口，三队义军方才进谷。魁伦眼见义军前队已出去一千余人，再等也无济于事，就下令堵塞谷口。于是，乱树巨石齐下，转眼便把谷口堵死。

李全出了谷口正行，见军情突变，明白是中了埋伏。这时，佟春生也不见了。李全举目望去，见佟春生已跑出几丈远。李全咬紧钢牙，迅速取下弓箭，瞄准佟春生后心一箭射去，佟春生应声栽下马来。李全回头来看，只见谷口已被堵死，山上的官军还不住把石头、木桩推下。他稍加思索，留下王廷诏与二百人抢扒谷口，自己则率领一千义军士卒，向前迅跑，寻找登山之路。李全明白，要使谷内弟兄脱险，必须抢上谷口山顶。情况万分紧急，李全带人跑出二里多路。见有处坡度稍缓，便立刻奋勇爬上。

后队未进谷的刘启荣、林开太等人，也未过分慌张。他们料到，被围在谷内的义军，处境极其危险。谷口硝烟滚滚，火光熊熊，抢扒谷口的兵士，非死即伤。官军居高临下，泼水般把巨石、乱木、火器打下来。沈训领百十人抢扒谷口，刘启荣、林开太、高均德、张汉潮等沿着方才哨探时垂下的绳索，以及手举竹竿，向两侧山顶爬上。刘启荣爬得最快，当他就要登上山顶时，有一伙官军已奔跑过来。当先的清兵挥刀要砍断绳索。千钧一发，刘启荣紧窜几下，左手握紧绳索，右手举刀一架，把清兵手中刀磕出几丈以外。刘启荣一跃上了山顶，不问青红皂白，挥刀便砍，几个靠近的清兵登时被砍下山谷。这时，高均德手持竹竿也已登上山顶。转眼，义军已爬上数十人。他们合力把眼前这伙官军杀退，在山顶上有了立足之地，使得后续义军源源而上。刘启荣知道，拖延一分，谷内的损失就会增大一分，便带着抢上山来的几百名义军，不顾一切向谷口冲去。

魁伦非常清楚，倘若谷口上的地盘一丢，谷内义军就会破网而出。因此，他严令阻止刘启荣等靠拢。清兵火器箭矢齐发，但刘启荣身先士卒，高均德冲锋在前，所以义军虽然有半数人中箭带伤，依然视死如归，无一退缩，很快与官军短兵相接。官军依仗人多，把刘启荣等人团团围住，义军虽处劣势，全能以一当十，奋力苦战。义军援兵源源而至，渐渐，官军便难以支撑了。山上一打，使得谷中义军的压力减轻了。谷口里外两侧义军，不顾危险和伤亡，飞速扒开乱木巨石，谷内人马如潮流涌出。山上，义军越上越多，越战越勇，魁伦战线太长，兵力不足，挡不住义军猛攻。又见义军已从谷内冲杀出来，再战下去恐难脱身，只好带着人马撤退。李全、刘启荣等引兵追杀下去。

埋伏的官军被杀败退走，义军大队随即通过鬼门谷。王聪儿心情沉重地站在南面谷口，望着沈训、王廷诏等掩埋方才战死义军的地方，望着缪超领高艳娥和女兵们，给受伤的士卒包扎，不觉热泪滚滚。鬼门谷一战，有几千教友丧生，还有数千人受伤。她暗暗责怪自己，指挥不当，中了埋伏。

刘半仙在一旁劝道：“总教师，莫要伤感，俗话说，‘胜败乃兵家常事’，何况我们毕竟打了胜仗呢!”

“因我疏忽大意，而致这些兄弟姐妹战死，真觉心如刀剜。”

“这也在所难免。”刘半仙又劝道，“谁也不能百战百胜，古往今来哪有常胜将军。孔明还曾失街亭呢，关羽也有走麦城呢。往后多加小心也就是了。”“血的教训，我要铭刻在心。”

这时，全军已然全部通过了鬼门谷，李全等人追杀了一程也都返回来。大军略作休整后，王聪儿下令直奔东乡。

其实，徐天德并没有全军覆没，徐天德本人也并未遇难。他们被魁伦包围时，有一个面貌形体酷似徐天德的小头领，主动与徐天德换了服饰和兵器。徐天德和手下几百人，在官军从山顶向下猛推乱木巨石和施放火器时，被迫掩身在石洞中。当时佟春生未在徐天德身边，所以不知有人冒死顶替之事。当官军获胜后，来到谷内清点搜寻徐天德尸体时，发现了山洞，假徐天德当即冲出石洞，与官军鏖战而死，佩剑落入魁伦之手。魁伦误以为徐天德已死。其实，真徐天德乘机杀出谷口，引二百余骑，直奔东乡寻找冷天禄去了。

冷天禄率领的义军，共两万多人，原在忠州一带活动。得到徐天德鬼门谷被围消息后，便引兵前去解围。但是，官军也有防备，游击尚维岳和都司清福等两万官军，在东乡白秀山下阻住了义军去路，双方激战多日，互有胜负，使冷天禄始终不能突破官军防线。徐天德来到冷天禄大营，说明了全军覆没之经过。冷天禄怒气冲天，决心狠狠打击官军，为鬼门谷死难教友报仇。徐天德到后不久，重庆总兵袁国璜率两万官军，从背后包抄上来，与尚维岳、清福等一起，竟把义军围困在白秀山上。魁伦从鬼门谷败退，也很快来到了白秀山。这样，官军已达七万人左右，魁伦亲自指挥猛攻，想抢在襄阳义军来援之前，吃掉冷天禄的两万人马。于是，白秀山上下，展开了一场激烈的攻守战。

官军攻的凶猛，义军守的顽强。魁伦在一日夜内连攻十数次，死伤累累，但由于义军抵死固守，始终难以攻上山顶。

白秀山山势虽然险要，利于防守，但是山上无水，义军人马干渴，无水难以为炊，义军士卒只好忍饥耐渴而战。冷天禄亲自带人掘井，怎奈青石百丈，费尽力气也是枉然。徐天德几次带人冲突，俱被官军强弓、硬弩、火铳、大炮阻回，难以突围。义军万般无奈，只得杀马取血止渴。正当两万多义军一筹莫展、危在旦夕之际，王聪儿率军赶到了。

魁伦得知王聪儿领兵来到，大为惊慌。鬼门谷一战，他已领略了襄阳义军的勇猛。如今，山上义军两万，又来七万，合计九万有余，而官军才只有七万，兵力相差，肯定不是对手。因此，想趁早撤走，但闻冷天禄两万人已处绝境，又不甘心。袁国璜、尚维岳与清福，俱未受过义军沉重打击，都有建功升迁之念。他们齐劝魁伦，在白秀山下坚守。袁国璜还献计，襄阳义军到时，不论何种情势，只不出战。叫官军各营在营盘四周，用大树做木桩，绑上竹竿，捆上生牛皮当墙。墙外挖出又宽又深的壕沟，沟里沟外埋上铁棱和竹尖。义军来攻，就用炮火、抬枪、箭矢打退。而义军面对这牛皮墙，必然束手无策。这样，内可困死冷天禄，外可拖住王聪儿。与此同时，魁伦再飞檄附近州县，晓谕各寨乡勇，火速向白秀山增援。不出十日，官军、乡勇兵力就可大大超过义军。那时，冷天禄两万人早已困死，官军就可以里外夹击襄阳义军，定能大获全胜。魁伦被袁国璜说得心活发痒，决意与义军大打一场。当即传令按此布置。魁伦为保自己安全，把他的帅帐，扎在了地势险要的跑马坡。

襄阳义军到后，无论如何叫骂挑战，官军深沟据守，只是不理。王聪儿传令四面攻打，由于官军营寨坚固，炮火凶猛，又有深沟竹尖，牛皮围墙，义军死伤千余，也难奏效。徐天德、冷天禄在山上望见援军到来，集合起三千多尚能冲杀的兵士，冲下山来以为呼应，也被官军弩箭、火器阻回。官军有牛皮墙护身，很少受伤，肆意射杀进攻的义军，气焰极为嚣张。王聪儿见进攻不力，下令停止攻击。

当晚，王聪儿苦思一夜，也未想出妥善破敌之策。第二日早饭后，她约集主要首领和刘半仙一起，亲往敌营前查看，如何对付牛皮墙?打马在山下沿敌营转了一圈，心里不觉有了些主意。回营之后，向众人把想法一说，大家共同商量，拟定了破敌之策。众首领受令回营，各做准备，天黑后一切停当。次日黎明前，又降下了满天大雾，真是天公作美，王聪儿下令出击。数万义军同时从四面，悄悄向敌营靠近。直至壕沟边上，官军尚无察觉。这时，义军营中号炮骤响，埋伏在壕沟边的义军一跃而起，向敌营内投进千万个流星般的火球。官军营中，立刻起火燃烧。与此同时，义军抛出长绳拴的飞钩，把牛皮墙扯坏钩倒。义军又纷纷把挟带的草捆抛入沟中，转眼，壕沟被填为平地。义军齐声呐喊，乘势扑入敌营。山上的义军见状，由徐天德、冷天禄带领，又杀下山来。这场混战，打了一个多时辰，李全枪挑尚维岳，范人杰刀劈清福。魁伦见势不妙，夺路杀出，逃往成都，袁国璜也败回重庆去了。

义军大获全胜，襄阳义军王聪儿，陕西义军林开太，四川达州徐天德、东乡冷天禄，胜利会师。不几日，四川省内巴州罗其清，太平龙绍周、通江冉天元、大宁陈崇德等四支义军也来到东乡。至此有八路义军会聚。二十多万人马，连营数十里，声势浩大。各路义军首领，钦佩王聪儿谋勇兼备，指挥有方，一致推举王聪儿为八路义军兵马总指挥，并共同发誓，相互支援，协同作战，早日实现“兴汉灭满”的大业。