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第二十章 胜负顷刻战果谁知福祸转瞬君心难测（第1页）

第二十章胜负顷刻战果谁知福祸转瞬君心难测

血红血红的夕阳，跚跚滑落西山。王聪儿身披火红的晚霞，站在馒头石上眺望敌营。前方的旷野里，烟尘滚滚，人马晃动，旌旗招展，刀枪闪光。德楞太率十万大军已经进逼杨家坪城下。白莲教义军已做好迎敌准备。一万人马驻在城内，五万人马扎营城外，义军兵将箭上弦，刀出鞘，枪在手，马备鞍。只要总教师一声令下，他们就会象出山猛虎，入海蛟龙一样，杀向官军。王聪儿深知，这是极为关键的一仗。德楞太是个强硬对手，自信而又不糊涂。官军装备精良，弹药粮草充足，数量又占绝对优势。因此，要打败德楞太，显然并非易事。经过缜密考虑，王聪儿决定，乘官军长途奔波，刚到杨家坪，立足未稳，正在安营扎寨之时，就全军出动猛冲敌营，不给官军以喘息之机，将德楞太一举击败。为此，必须要保证两点：一是掌握好出击的时机，二是要求全军将士一往无前，在气势上把敌人压倒。所以，王聪儿亲临阵前，亲自观察官军扎营情况。她望见，官军各营有的正忙于挖壕埋桩；有的忙于支架篷帐；有的急着烧火做饭……觉得时机已到，便下令出击。

总教师王聪儿一声令下，义军营中“通通通”炮声大作，“咚咚咚”战鼓齐鸣，喊杀声震天动地。王聪儿白衣银枪，一马当先，范人杰、姚之富、刘启荣、王廷诏、张汉潮、沈训、高均德等紧跟在后，率领五万义军以排山倒海之势，风驰电掣一般杀进了官军尚未扎好的大营。

义军一冲，官军的前、左、右三路，立刻就混乱了，只有中、后两军未动。中军是德楞太的精锐，又是他亲自指挥，平时训练有素，很快就列好了迎战阵势。后军未受到冲击，也立刻做好厮杀准备。义军首领当先，冲锋在前，兵士奋勇，人人争先。再加上养精蓄锐多日，士气旺盛，无不以一当十，勇猛冲杀。官军却是措手不及，仓促应战，又是连续行军之后未得休整，个个疲劳，未曾用饭，斗志涣散。因此，前、左、右三军一触即溃。各路义军乘胜突击，一鼓作气杀向德楞太中军。王聪儿、姚之富从中间杀到，范人杰、王廷诏从左翼杀来，刘启荣、沈训从右翼杀到，张汉潮、高均德则迂回过去，直冲德楞太后军。德楞太急忙指挥穆克登布、袁国璜、明亮、惠伦、阿哈保、诸神保等分路迎敌，官军和义军杀在了一处。

由于官军拚死抵抗，义军冲锋的势头已被阻住。义军虽然斩杀了十几员官军偏将，但是义军中沈训在混战中也不幸阵亡。官军中护军都统惠伦，侥幸得手枪挑了沈训，越发猖狂起来。率领手下官军鼓噪而进，妄图突到义军核心，搅乱义军阵脚，把右翼义军拦腰切断。刘启荣见沈训阵亡，怒不可遏，手使双锤，大喝一声，把围在身边的两员官军偏将打下马去，然后直向惠伦杀去。惠伦急忙取弓箭在手，拈弓搭箭，向刘启荣射去。刘启荣用锤一挡，把箭磕飞。惠伦正待放第二箭，高艳娥已从背后飞马冲到，手起枪落，刺中了惠伦后心。惠伦哀嚎一声栽下马去。右翼反扑的官军，终被杀退。

中路，姚之富率军几次冲杀，都被官军密集的火器和乱箭射回。刘启荣一见，从右翼杀来支援，姚之富再一次带人冲杀上去。德楞太和穆克登布亲自指挥，叫官军不停歇地施放火器。姚之富身后，手执莲花大旗的旗手突然中了抬枪，头部被打得血肉模糊，倒头栽下马去，大旗也撒手了。刘启荣恰好赶到，他挂起双锤，一伸手把大旗举起，高高挥动，大喊一声：“杀呀!”飞马直扑德楞太大帐。义军一见襄黄莲花大旗飞速向前，无不踊跃冲杀。姚之富也挺起长矛，直冲过去，连挑官军三员偏将。穆克登布见形势不利，偏将们不是姚之富对手，急忙拍马上前，亲自截住姚之富，与之厮杀。穆克登布不愧是四川提督，武艺果然不凡，一条枪把姚之富缠住，越杀越勇。

刘启荣一路冲杀，由于冲得太猛，身后仅有十数骑跟上。姚之富又被穆克登布截住，他便成了孤军深入之势。但是刘启荣依然毫不畏缩，如飞向前。刘启荣的气势，使德楞太甚为惊惧，心慌意乱，下令赶快放箭。官军乱箭齐发，一齐射向刘启荣。刘启荣身后立刻有四、五骑中箭倒下，他自己左臂也中了一箭，接着，右腿又中一箭。但是他连眉头也不皱一下，用左腋夹住大旗，伸右手咬紧牙关，拔去左臂、右腿之箭，手执大旗，依然向前。

王聪儿在后望见姚之富的冲锋被遏止，刘启荣又闯入敌阵之中，情势十分危险，便把银枪一挥，说声“上”，一磕白龙驹，也向敌营核心杀去。高艳娥和两千精骑紧紧跟随。义军与官军正杀得难解难分，看见总教师上前助战，士气大振，官军渐渐抵挡不住。

德楞太见王聪儿率精锐杀来，忙把身边仅有的五千精兵和阿哈保、诸神保两员大将放出去，截住了王聪儿。这时，刘启荣距离德楞太已不到一箭地了。刘启荣想，自己拚着一死，要能把德楞太致于死地，那么官军失去统帅，必然不战自乱，义军必获全胜。他把大旗交与左手，右手单锤在握，高声怒喝：“德楞太!你的末日到了，看爷取你首级!”

德楞太可真慌了，他身边已无大将保护，刘启荣冲到近前，岂有他的命在。拨马逃跑吗，那一定会冲动全军，造成溃散。德楞太无奈，只叫官军放箭。乱箭象飞蝗一样，密密麻麻接连不断。刘启荣不幸腰部连中三箭，再也坐不住鞍轿，他在掉下马去的一刹那，把右手锤向德楞太猛甩过去，德楞太一时间被吓蒙，也来不及躲闪。可惜刘启荣气力不够，那锤落在德楞太前面几尺远的大鼓之上，把鼓皮全然砸烂。德楞太身边的官军，见刘启荣落马，一拥而上，把负伤的刘启荣捆绑起来。德楞太虽然吃了一惊，但是活捉了义军一员大将，心中欢喜，他怕刘启荣被义军夺回或逃脱，立即派人押送襄阳去了。

这时，左翼的袁国璜被范人杰、王廷诏杀败，退向中间。范人杰、王廷诏追杀过来，见阿哈保、诸神保正与王聪儿、高艳娥争战，急忙上前替下了她二人。王聪儿见战场之上，双方兵将相持，一时间胜负难分，就取出弹弓，扣上石子，先瞄准同姚之富对阵已占上风的穆克登布，暗暗射去，穆克登布不加提防，正中面门，鲜血直流。王聪儿复发一子，把他坐下马左眼打冒。那马疼痛难忍，狂叫乱跳，掉头便跑，穆克登布想停也不能，再加上面部带伤，只好败退下去。王聪儿、姚之富、高艳娥一起催军掩杀，阿哈保、诸神保本来就战的吃力，经不住这一冲，也败下阵去。王聪儿等便一齐向德楞太冲杀过去。

穆克登布见势不妙，忙对德楞太说：“大帅，莫再恋战，你快突围吧!”

德楞太还不甘心失败，声嘶力竭地喊着：“不，不!不能败!要顶住，顶住!”可是，无论是穆克登布，还是阿哈保、诸神保、袁国璜都已怯战，德楞太的亲信精锐也丧失了斗志。这时，明亮的后军也被张汉潮、高均德打败了。后军一乱，德楞太的中军再也支撑不下去了，就象决堤的洪水一样，溃退下去。德楞太身不由己，被穆克登布等人保着，退出了几十里，才停住脚步。计算一下军马，损失过半。知道难以再战，只得暂且退回了襄阳。

转眼，德楞太来到襄阳已经半个多月了。自从杨家坪兵败，他一直躲在房中，不愿见到任何人。他住在襄阳知府张三纲的官衙内，这是张三纲为讨好他主动让出来的。德楞太的住处，临水而建，回廊委曲，木舫凌波，池水如碧，绿柳依依，假山危立，清泉滴滴。这里听不到任何声音，显得异常幽静。如果打了胜仗，在这里歇息几日，倒是难得的享受。德楞太此刻却无此雅兴，他觉得这儿太压抑了。尽管身边一个人没有，他却似乎看见无数政敌，用各种目光和口气，向他发出讥笑和责难：“德楞太，你枉为朝廷大臣，竟然惨败在一个青年女子之手，可笑呀，可耻!”

“你误了朝廷大事，应下到天牢问罪!”

诸如此类的话，在他耳边响个不停。他使劲晃晃脑袋，想把这一切赶走，不但办不到，面前倒又出现了嘉庆那阴沉可怕的面容。想当初奉旨出京时，嘉庆对他寄托了多么大的期望。

他也曾叩头发誓，要迅速把教匪之乱一鼓**平，以报天恩。然而，白帝城围堵失利，杨家坪又大败亏输，嘉庆能饶过他吗?他在朝多年，曾亲眼看见多少朝廷大臣，昨日还腰金衣紫，万岁恩宠隆厚，一夜之间便大祸临头，满门获罪。难道，这样的命运也要降临到自己的头上吗?为此，陈师爷代他写了一道请罪表章，婉言加以申辩。并派人飞马连夜送进京城，同时，又给几位军机大臣，宫中的总管太监，写了求情书信及礼单项目，请他们帮助开脱周旋。此外，他还为王开和明亮之事难心。

明亮在钟祥大败，王开丢了天河渡，又引义军轻取杨家坪，两人都该问罪。特别是王开，按理罪当斩首。杀吧，王开是他的小舅子，不杀，众将又议论纷纷，此后难以服众。他左思右想，苦无两全之策，只因京中尚无回音，他才暂且把此事压下。

这时，陈夫之来到。德楞太忙问：“京中可有消息?”

“尚且没有。”陈夫之屈指计算一下日程，“算来也该有回信了。”

德楞太咳了一声，他既盼京中有信，又怕京中有信。常言道天威难测，谁知嘉庆会对他如何呀?

陈夫之劝道：“大帅，常言说胜败乃兵家常事，不必过分自责，您终日闷闷不乐，岂不有碍身体。今日天气晴和，我陪大帅郊游一番，舒散舒散心中的郁闷，好振作精神，重整旗鼓，再发大兵，**平匪患。”

德楞太被陈夫之说动了心，方欲吩咐备马，忽然中军来报：圣旨到了。德楞太止不住心儿乱跳，他不知是吉是凶，忙不迭地迎出来。刚出府衙，手捧圣旨的黄门太监已在门前下马了。德楞太一看，原来是与他有交情的许太监，心里多少安定一些。抢上前施礼说：“许公公，一路辛苦了。”

许太监微带笑意：“不消客气，赶快准备香案接旨。”

这时，襄阳知府张三纲以下大小官员，和德楞太手下众将，也全都来到。张三纲命人摆好香案，许太监正中站定，德楞太当面跪倒，山呼万岁。许太监展开圣旨宣读起来：奉天承运，皇帝诏曰：国有贤臣，社稷无忧，家生逆子，四邻不安。朕自登九五，便逢教匪之乱。惠令剿办不力，致使匪势愈炽。太上忧心，朕亦不安，方命德楞太统帅出征。岂料尔深负朕望，一败再败，使教匪更逞疯狂。将士死伤数以万计，粮草军械损耗无算，实乃负国误民。为正国法，以戒后者，即将德楞太拿获，星夜解京问罪，不得有误。钦此!

德楞太听罢，真如五雷击顶一般，登时目瞪口呆。许太监哪里还讲什么昔日交谊，哪里还顾什么情面，立刻叫人摘下德楞太顶戴，扒去官服，上了绑绳。然后吩咐张三纲说：“张大人，立即准备囚车，马上启程回京。”

张三纲谄媚地笑着：“许公公一路风霜，鞍马劳顿，且休息一宿，明日早行也不误事。”

许太监端着架子说：“这是给皇上办事，我岂敢稍有懈怠，快些把囚车备好。”

“囚车甚易，但总需备办。”张三纲岂肯放过巴结的机会，“许公公难得来此，无论如何也要暂住一宿，下官也好略尽孝敬之心。”

许太监心中明白，装作不耐烦地说：“好吧，不过明日一早便要启程，千万不可耽搁。”

张三纲满脸堆笑：“公公放心，决不会误事，请到后衙歇息。”

许太监看看被反绑双手的德楞太，吩咐说：“今夜把他关在签押房内，此乃钦犯，一定要严加看守。倘若有失，张大人，你我可担待不起呀!”

“公公放心，我多多派人看守，管保万无一失。”