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第十四章 射兔报军情（第3页）

“太后英明。”韩德让不忘提醒，“还应抓紧做好军事准备。”

萧太后心中已有招法：“准备不难，关键是要搞清宋军进犯的具体时间、路线、兵力、统帅以及目标，这样我才好采取相应措施。为此，你派勿答潜入宋都，设法与内线接触，搞到准确详尽的消息，火速回报。”

“臣马上照办，”韩德让从内心里赞赏萧太后部署得当。不过他作为统兵多年的大将，如今又执掌兵机，想得总是深一层，“此番宋军大举来犯，我军是在国门固守，拒敌于疆土之外，还是向宋国境内出击，或者大举南下?望太后明示。”

萧太后心中自有城府，即使对最亲信的韩德让，她也不会将心扉洞开：“战局向来犹如棋局，变幻莫测，具体如何进行，到时候哀家再相机行事。”

韩德让不便再深问了；“谨遵懿旨。”

萧太后从宝位上缓缓站起，一双凤目穿过庐门注视远方，似有所思地吐出一串斩钉截铁的话语：“只要勿答探明宋军动向，此番定叫赵光义知道一下我这女主的厉害！”

地处黄河流域的宋都开封，时值阳春之月，春意正浓。御花园中绿柳垂丝，碧波泛玉，鲜花竞放，蜂游蝶戏。映心亭上，宋太宗赵光义正在召见新任云、应、朔州都部署潘美和副部署杨业。

因为不是上朝，太宗皇帝身着赫黄袍，顶上折头巾，腰系九环带，足登六合靴。端坐九龙宝椅之上，虽说常服，仍不失威仪凝重。太宗身边侍立着一位芳容出众的宫女，云发蝉鬓，杏眼桃腮，举止端庄，又透着机敏娇媚。合朝尽知，她就是深得太宗喜爱的红叶。刚满二十的红叶，不只精通音律，能歌善舞，棋艺精湛，书、画俱佳，而且诗文工整流畅，又绝顶聪明，善解人意，太宗已经到了离不开的程度。

恭立在太宗面前的潘美潘仲询，尽管其第八女已嫁与太子赵恒，也就是说他与太宗皇帝是儿女亲家，但他亦不敢稍有不恭，甚至不敢抬头正眼看看皇帝。古有明训，天威莫测，伴君如伴虎，他不能不时刻格外谨慎。站在潘美下首的杨业，头低得看不见面孔，因为他是北汉降将，又曾有过重创宋军的经历，故而仕宋之后一直小心翼翼。

宋太宗看出他二人的畏惧心理，暗中为自己的皇帝威仪满意，口头却相当和气：“二卿不必过于拘谨，朕独留你二人垂询，足见倚重之心。适才金殿之上，二卿或有不便直言之处，如今尽管敞开心扉，展望一下此次北伐的胜负得失。”

“万岁，契丹主幼，国事决于其寡母萧氏，韩德让因宠而以汉人身份主兵，契丹国臣民大多忌之，胡汉不和，君臣有衅，此正千载难逢之良机，万岁应天顺人，定能一鼓作气直捣幽燕，扫平辽虏，一统华夷。”潘美明白，北伐是太宗已定的雄图大计，当此出战前夕，只能顺情说好话，他把朝议时的奏答又复述一遍。

杨业默默恭立，一言不发。

太宗深知杨业骁勇善战，熟悉契丹军事情况，很想听听他的意见，便再次追问：“杨爱卿请直陈高见。”

杨业岂敢再不开口，但是他虚晃了一枪：“主帅潘大人所奏极是。”

潘美现出得意神色，心说谅你杨业也不敢同我同万岁唱反调。

岂料宋太宗执意要逼杨业说出真话：“杨业，不讲实话便为不忠，为大臣者当以国事为重，不计个人荣辱得失。”

这番话使杨业顿感内疚，心底一切俱被皇上看透，他不能再隐瞒观点了：“万岁尧舜之君，臣斗胆将拙见奏闻，恕臣直言，北伐时机并未成熟。”

“你！”潘美立刻动气。

宋太宗挥手制止他，仍是和气地对杨业说：“请道其详。”

此刻，忠正刚烈的本性使杨业忘了顾忌：“万岁，对契丹国说

母萧太后切不可低估，她文武兼备，极善驭人，执掌国事十余年，引学我朝制度，使契丹渐趋强盛。且她不仅得韩德让一班汉臣死命辅佐，又有耶律斜轸、休哥等契丹良相虎将拥戴。萧太后选派那休哥为南京留守，嘱其勿忘七年前战事。休哥未负萧太后之望，修武备，劝农桑，边境大治，日夜严防。此刻北伐，并非乘虚，而是碰硬，只恐难操胜券。”

这一番慷慨陈词，使宋太宗和潘美听后都不觉沉吟。因为杨业之言合情入理，论据充分，使得他二人不能不认真思考。片刻，宋太宗问潘美：“你以为杨业所说然否?”

潘美略略思索一下才回奏：“杨业之言似乎有理，其实不然。原因是我朝近年来风调雨顺，国库充实，兵精粮足，可谓强盛已极，若不趁锐气北伐，更待何时呢?”

宋太宗不觉点头：“朕自七年前北伐失利，可说是旦夕耿耿于怀。想起幽燕黎民，在胡骑下悲苦呻吟，恨不能立刻扫平北国。苦熬七个寒暑，而今兵强马壮，若坐等契丹内讧有隙，天知晓要何年何日，朕又怎能等得下去?倘若契丹越等越强大，岂不更无北伐时机?因此，朕才决意发兵。”

皇帝态度坚决，杨业还能说什么呢?只有表示忠心：“圣意既定，臣自当奋勇杀敌，为收复幽燕，情愿肝脑涂地，马革裹尸。”

“杨业，你忠勇之心朕早知之。”宋太宗踱了几步，“朕想知道的是，当金殿之上朕道出四路出兵设想时，你似有异议却欲言又止，现在你可剖明心迹。”

杨业对宋太宗洞若观火明察秋毫的精明深为叹服，问到头上，也就只好直说了：“万岁，臣以为四路出兵过于分散，不能有效配合，对敌人难以形成强有力的打击，只恐为敌各个击破。”

宋太宗又转问潘美：“依你之见呢?”

“臣以为，四路进兵可使敌人顾此失彼穷于应付，而我方则可很快攻占敌人大量城池。”

宋太宗不觉点头：“朕是吸取了七年前失利教训后，才决定四路进兵的。七年前我大军重兵云集，高梁河一战败溃，便全军不可收拾，朕也险些落入敌手，此种现象决不能再重演。而今我四路进兵，倘东路败，还有中路；若中路败，还有西路。这样总不会全线崩溃全军覆没。”

“万岁英明，此番分头并进，契丹尚蒙在鼓里，四路军马定能同奏凯歌，大获全胜。”潘美从内心认为宋太宗决策正确。

宋太宗仍不放心，又问杨业：“你看朕如此排兵部署可有道理?”

杨业怎好再加反对，但他提醒道：“万岁方略既定，臣等只有身体力行。但应晓谕各路统帅，分兵并非分家，一定要互相配合，互相照应。”

“卿言有理，朕自会严令各路人马做好配合。”宋太宗又语重心长地说，“潘杨二卿，四路军马中，朕把你们西路最为看重。一则二卿俱为我朝名将，潘卿功勋卓著，平南唐，灭南汉，平楚国，统率之军连战皆捷。杨卿更是战绩斐然，雁门之捷，以几百兵卒败敌十万之众，以后战无不胜，号称‘无敌’。其他各路统帅，实难与二卿相提并论。二则，二卿麾下并州之军久经沙场，且又训练有素，战斗力最强。三则，西路为契丹鞭长莫及之地，距其腹地甚远，运送粮草、增援兵力都颇为不易。因此，朕料西路必胜，只要西路不败，其他诸路万一有些失利，战场主动权将仍在我方手里，想来二卿不会有负朕望。”

潘、杨二人都觉一座大山压在背上，如今宋太宗这单独召见目的已经点明，就是要他二人只许胜不许败。两人同声回答：“定当誓死以报皇恩！”

宋太宗仍不放心，又加强调：“二卿，朕当年北伐失利，是垂泪返回中原。七年励精图治，成败在此一举，若再败归，朕有何颜见国内父老。朕之荣辱，全系二卿一身。西路必胜，千万不能有失呀！”

二人不约而同跪倒：“万岁放心，臣等一定不负圣望。”