读书阁

第二十二章 滞兵瓦桥关（第1页）

第二十二章滞兵瓦桥关

巍峨高耸的瓦桥关城楼，沐浴着晚照的红辉，飞檐凌空，斗拱危悬，愈加雄伟壮观。自大宋建国以来，这里便是北疆门户。不论契丹如何勇武强悍，数十次入侵，都很难越过瓦桥关。如今这里重兵屯集，旌旗蔽目，枪戟如林，马嘶人沸喧嚣盈耳。武装兵士远远超过了雄州城内的百姓人数，使这军事重镇完全笼罩在战争气氛中。

一把虎皮椅置放在瓦桥关城楼，大元帅曹彬面北默坐，闭目养神。暖融融的阳光，像少女无数只温柔的手，轻轻抚摩着他的周身，堪比香汤沐浴还要舒适惬意。自从涿州败退，转眼半月有余。这期间，连征召带朝廷补充，兵力又已恢复到十万，而且粮草充足，仅雄州所存，就足够全军半月消费。半月多休整，将士们精力充沛斗志旺盛，都发誓要报涿州兵败一箭之仇，而这也是曹彬的最大心愿。身为大将者，谁不想建功立业，以封妻荫子名标凌烟。而今曹彬急于要挽回上次失败的面子，要让宋太宗知道，他曹彬并非无能之辈。部下纷纷请战，自己也跃跃欲试，为此在七天前他上表宋太宗请求出征。他预计去澶州送表章的副将范廷召昨日就应返回，而时至今日午后仍无消息，未免心中颇费思忖，范廷召迟迟不归究竟何故呢?难道是表章触怒了皇上?俗话说伴君如伴虎，宋太宗又一向喜怒无常，这不能不叫他隐隐不安。

一声报告打断曹彬的沉思，他半睁开眼睛，见护军司徒躬立面前，懒洋洋地问：“何事?”

“范将军转回。”

曹彬立刻睁开双眼：“叫他立刻来见。”“得令。”

很快，满身风尘的范廷召来到。曹彬不等他开口，劈头就是一顿训斥：“你还晓得回来！我部下若都似你这般拖拖拉拉，哪有战斗力可言。拉下去，责打二十军棍。”

“元帅，末将有下情回禀，”范廷召急欲解释。“讲。”

护军司徒：即卫队长。

“只因有乘轿的女子同行，故而行动迟缓，迁延时间。”“真是胆大妄为，你竟敢擅自携带家眷！”

“元帅息怒，末将怎敢！是万岁派来。”

曹彬如坠五里雾中：“万岁派一女子来前线做甚?”“三言两语也说不清，元帅一见便知端的。”

听说是宋太宗派来，虽然不知来者身份，曹彬这位兵马大元帅，也只得说声：“请。”

少时，一中年女子和两个官员装束的男人登上了城楼。曹彬越发疑惑不解：“你们是什么人?”

一中年男人走上前，施一礼：“曹元帅，下官刘伯勋，这女子乃是拙荆。今奉万岁之命，出任幽州刺史。”

“什么！什么！”曹彬以为自己听错了，“幽州刺史?刺史大人，那幽州现在辽帮治下，你却如何上任呢?真是青天白日说梦话。”

“曹元帅请看。”刘伯勋递上吏部发给的赴任文书。

曹彬再三端详，上面清清楚楚写着“幽州”无误，不禁冷笑一声：“恭贺刘大人荣升新职，就请走马赴任吧。”

“这还要仰仗元帅虎威。”

曹彬把文书掷还他：“与我什么相干?”这时，另一位始终未开口的官员说话了：“曹元帅真的不明白吗?”

“阁下尊姓大名?到此有何公干?还请赐教。”曹彬态度、语气冷冰冰。

“下官崔彦进，奉旨来曹元帅军前报到。”

“你，是文官呀，不能领兵打仗，冲锋陷阵。”

“但我可以参赞军机。”崔彦进抬高声音，“万岁命我出任雄州路兵马副都部署，也就是元帅的副手、副元帅了。”

“这！”曹彬想不到派来一个监军，今后的行动难免掣肘。“请元帅接圣旨。”崔彦进递过。

曹彬赶紧站起，双手恭接，展开看过，自是准确无误了。不得不换上笑脸：“来呀，给崔副帅、刘大人并夫人看座、上茶。”

三人落座后，曹彬小心翼翼地问：“崔副帅，万岁对我军战守及前线局势有何旨意，还望垂赐。”

“元帅还不明白。”崔彦进呷一口香茶，“万岁把幽州刺史派来，就是期待元帅早日收复幽燕。”

曹彬起身，望南遥拜：“万岁如此器重厚望为臣，敢不肝脑涂地报效。明日就统领大兵北上，直捣幽州，以报皇恩。”

“不，不，”崔彦进连连摇手，“元帅差矣。”曹彬不服地反问：“难道我还错了不成?”

“行前万岁明令，要曹元帅谨慎用兵，佯示北进，牵制幽州辽军，以张我杨业、田重进二军之势。”

副将范廷召近前补充：“元帅，万岁旨意确是如此，指示我军切莫轻易深入敌境。”

曹彬默然。

一阵杂沓的脚步声传来，大将郭守文、贺令图、刘知信、史珪、李继宣、田斌等一齐拥来。刘知信嗓门最高：“听说范将军回来了，这回我们可以出兵杀敌了！”

“是呀，这些天膘都养肥了，眼睛都憋蓝了。”贺令图与他一样心情。

“不得喧哗，太不成体统了！”曹彬沉下脸来。众将这才注意到，在座还有二男一女。

曹彬为大家做了介绍之后说：“万岁特派崔副帅来我军，足见对我军的重视和关切。众将要不负龙恩，尊重副帅，齐心协力，共建殊功。”