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第二十二章 滞兵瓦桥关（第4页）

“皇儿，为军为战之道，往往是置于死地而后生。项羽破釜沉舟，孔明空城退敌，莫不如此。为娘也要险中求生，险中求胜。”萧太后已不再多解释，而是命人传来筹宁与蒲奴里。派筹宁领兵一万，去迎战米信一军。并面援机宜，要他与米信不惜肉搏死战，一定要阻止米信一军前进。最后，萧太后信心十足地说，“米信军兵虽有三万，然其为诸路宋军中最弱者，而我军一万，乃御帐亲军精锐中之精锐，以一当十，便是宋军数倍，米信又一向用兵过于小心，以保存实力为主，故而哀家意图必能实现。”

蒲奴里忍不住问：“太后，将为臣何方差遣?”

“莫急，自有你的去处。”萧太后细加嘱咐，“派你到耶律休哥军前，节制全军按哀家旨意行事。倘曹彬率军渡过易水，休哥大军不可与之实战。要这样做……”

“为臣明白。”

萧太后又嘱咐道：“切记，若能滞阻曹彬一军七日，便是尔等大功一桩。”

“臣一定按计行事。”蒲奴里在筹宁之后也受命去了。

圣宗早急得难耐：“母后，这如何使得，您身边只两万人马护驾，派走一万，倘若宋军偷袭，那该如何是好！”

“一万我也不留，为娘还要给韩德让五千人马。”

“臣领旨。”韩德让应声站出来听命。“可知要你做甚?”

“一旦曹彬大军逼近涿州，我这五千人马就插入曹军身后，再次断其粮道。”韩德让不假思索。

“知我者果是韩卿也！”萧太后有几分激动，儿子在场，她只能控制感情，“如此看来，你完全理解和赞成我的计划。”

“不，太后的计划风险太大。”韩德让继续表白他的担心，“倘若杨业进军神速，倘若米信战胜筹宁，倘若曹彬驱军疾进，只要有一个环节发生意外，太后就会满盘皆输。”

“战争就是一场赌博，但是赌博不能只靠运气，还要靠智谋和勇气，三者不可缺其一。如今我比宋军多的就是勇气！”萧太后其意已决，毫不动摇，当然，辽军大小将领都要听令行事。

嘹亮的鸣啼，送走了漫漫长夜。鲜艳的朝霞，染红了滔滔易水，晨风中拂来啾啾细鸣的鸟语和淡淡清幽的花香。曹彬早起后，照倒要舞上几趟太极剑。刚出虎帐门，与护军司徒险些撞个满怀。“何故如此慌张?”曹彬不悦地问。

“有新的军情。”“讲来。”

“元帅一看便知。”护军司徒领曹彬登上河堤。崔彦进、郭守文、李继宣等已都在堤上。只见易水对岸，旌旗招展，军帐连营，大队辽军，严阵以待。临近易水岸边，两员辽将在马上撑起一条横幅，上面醒目大字：易水北方，天罗地网，宋军涉足，自取灭亡。

李继宣驱马过来问：“元帅，怎么办?是否按原计划渡河?”

“万万不可。”崔彦进抢先说，“辽军早有准备，理应慎重行事。”

“难道我们就这样隔河观望?”刘知信显然是在抢白。“郭将军之见呢?”曹彬征询郭守文的意见。

“辽军充其量不过五万，实力不济，才虚张声势。”郭守文一眼看穿。

史珪附和郭议：“田、杨二军进展甚速，我军理应跟进合击，若滞留不前，必然坐失战机。”

曹彬想法与诸将吻合，传令各军速进早餐，然后强渡易水。

崔彦进不放心地问：“我军渡河途中，敌人全力攻击，我们岂不吃亏?”

“本帅自有主张。”曹彬观察一下地形，“我派刘知信、郭守文、史珪三将，各领三千马军，一分三路进兵北岸，南岸河堤上，选五千弓箭手拦住辽军，保护我军涉渡。”

崔彦进感到曹彬部署得体，也就未再表示异议。二人共进早餐，尚未半饱，护军司徒闯帐报告：“二位元帅，军情有变！”

曹、崔二人顾不得吃饭，立刻投箸出帐，登上河堤，眺望对岸，辽兵连同营帐已是踪影不见，一顿饭的工夫全部撤光。只有北岸河堤上插立一条横幅，上书硕大黑字：“天罗地网安排就，单等宋军来自投。”二人对视一眼，心中都起疑窦。

郭守文、刘知信、史珪三将来到近前问：“请元帅将令，马军待命出发。”

“你们看。”崔彦进向对岸一指，“辽军必有阴谋。”

刘知信眺望片刻：“元帅，前方平川沃野，无埋伏兵马之处，无需多虑。”

曹彬不敢贸然进军：“还是慎重为上，且派探马搜巡后再定。”

半上午了，十几名探马陆续返回，探明方围数十里内确无埋伏，曹彬这才下令渡河。十万宋军涉过易水已是中午，又要埋锅做饭，耽搁到下午才又启程。前锋李继宣，行不过三十里又来报告，前方发现敌情。

曹彬、崔彦进拍马赶到前军，前方路上岗岭起伏，杂草丛生，旌旗如林，隐隐腾出杀气。

“曹帅，定有伏兵！”崔彦进不忘提醒。

李继宣分析：“会不会是故设疑兵，迷惑我军?”

曹彬担心万一中伏：“无论如何不可轻敌。”他命令李继宣从正面试探着进攻，派刘知信、史珪从左右两翼包抄，自带大军在后观战。

半个时辰后，李继宣、刘知信、史珪三支人马会合，始知并无一兵一卒，只是虚插旌旗而已。

刘知信气得将一杆辽军狼牙旗折断：“又上当了！”